Les grans guerres índies són els conflictes armats que van tenir lloc al territori d'Amèrica del Nord als segles XVI-XIX entre indis i conqueridors europeus. Hi van participar francesos, espanyols, britànics i holandesos.
Primers conflictes
Els primers enfrontaments entre els nadius d'Amèrica i els invasors van passar al segle XVI:
- el 1528 - amb els conqueridors sota el comandament de Panfilo de Narvaez;
- el 1535 - amb els francesos sota el lideratge de Jacques Cartier;
- el 1539-1541 - amb les tropes del governador de Cuba, el conquistador Hernando de Soto;
- el 1540-1542 - amb els espanyols sota el lideratge de Francisco Vasquez de Coronado;
- el 1594 - amb el destacament espanyol d'Antonio Gutiérrez;
- el 1598-1599 i el 1603 amb les formacions de Juan de Onyante.
Les batalles importants entre els colons i els indis Powhatan van continuar a Virgínia el 1622 i el 1637 a Nova Anglaterra amb la tribu Pequot. El 1675-1676, els invasors britànics inicien una nova guerra índia amb els Wampanoa, liderats pel líder Metacomet, i tribus amigues d'ell. Com a resultatel nombre d'indis d'aquesta regió va disminuir de 15 a 4 mil, la majoria dels assentaments indis van ser completament destruïts.
Més esdeveniments
A poc a poc, els europeus es van traslladar des de la costa est a Amèrica del Nord, desencadenant noves guerres índies. Així, el 1675, comença un conflicte amb els Susquehanocks, i els iroqueses es veuen abocats a les hostilitats. De 1711 a 1715, dura la guerra de Tuscarora, en la qual participen diverses tribus índies.
En un esforç per guanyar-se el suport de la població nativa d'Amèrica per tal d'aconseguir el domini al continent, tant els britànics com els francesos fan aliances amb ells. El 1689-1697, Gran Bretanya i França estan en guerra no només a Europa, sinó també a Amèrica del Nord. Aquests esdeveniments es coneixien com les guerres del rei Guillem.
Els indis també lluiten a les guerres colonials entre els invasors espanyols, francesos i anglesos. L'anomenada Guerra de la Reina Anna el 1702-1713 cobra una gran quantitat de vides d'indis de diverses tribus. 1744-1748: és l'època de la guerra del rei Jordi, que va tenir lloc malgrat el tractat de pau signat d'Utrecht.
Unió de tribus
La guerra francesa i índia de 1755-1763 va ser l'última entre els exèrcits d'Anglaterra i França a Amèrica del Nord.
Pontiac.
Els indis van aconseguir capturar la majoria dels forts anglesos prop del riu Ohio i els Grans Llacs, assetjar Detroit i Fort Pitt. Tanmateix, el 1766 es van veure obligats a deixar de resistir i reconèixer l'autoritat de la corona britànica.
Durant la Guerra Revolucionària de 1775-1783, la gran majoria dels indis Cherokee es van oposar als rebels, més tard aquestes hostilitats es van anomenar Guerra Chickamauga.
La derrota dels indis i l'acord aliat
El 1779, les tropes sota el comandament dels generals John Sullivan i John Clinton van saquejar i cremar més de 40 assentaments iroqueses i innombrables pobles shawnee. Després de 1787, la colonització del nord-oest d'Amèrica va servir de pretext per a la represa de les hostilitats. El 1790 va començar l'anomenada Guerra de la Tortuga petita, que va acabar amb la derrota dels indis algonquins el 1795.
Al segle XIX, els indis Shawnee sota el lideratge del cap Tecumseh van intentar evitar l'avanç d'invasors estrangers a l'oest d'Amèrica. El novembre de 1811, prop del riu Tippecane (el territori de l'actual estat d'Indiana), les tropes de Tecumseh van lluitar contra les tropes del general Henry Harrison, com a conseqüència de la qual cosa els indis van ser derrotats i es van retirar. Posteriorment, el líder va signar un acord aliat amb els britànics i va atreure moltes tribus al seu costat per participar en la guerra angloamericana, que va durar del 1812 al 1814.
Altres guerres dels indis americans(1813–1850)
El 1813 comença la Guerra dels Crits i dura un any, acabant amb la victòria del general Andrew Jackson, que va derrotar les forces enemigues prop de l'assentament de Horseshoe Bend. El 1817, el general Jackson envaeix Florida amb el seu exèrcit i derrota els seminoles i els seus antics aliats esclaus. El 1818 s'acaben els combats, a la història es coneixen com la Primera Guerra Seminola.
El Congrés dels EUA l'any 1830 va aprovar la Llei d'eliminació de l'Índia. Es parlava del reassentament dels indígenes de la costa atlàntica a territoris situats a l'oest del riu Mississipí. Això condueix a l'aparició de nous enfrontaments armats amb les tribus Fox i Sauk el 1832 (la Guerra del Falcó Negre). I també amb el Creek el 1836 i el Seminole del 1835 al 1842 (Segona Guerra Seminole).
El 1847-1850, les autoritats inicien una guerra amb la tribu Cayus a les terres dels actuals estats d'Idaho, Washington i Oregon.
Esdeveniments després de 1850
Els combats continuen de 1855 a 1856 al riu Horn amb les tribus Tututni i Takelma. Paral·lelament, està en marxa la guerra de Yakima amb els pobles indígenes de Yakima, Yumatilla i Walla Walla.
Les guerres índies van portar al fet que totes les tribus finalment es traslladessin a les reserves. Alguns d'ells (Mojave, Yuma, Jicarilla Apaches) al sud-oest del país, després d'haver-se trobat en batalles amb l'exèrcit regular nord-americà, van començar a buscar una manera pacífica de resoldre els conflictes. Però no se'ls va donar.
Per ordre de les autoritats, els soldats van continuar un atac massiu a les terres dels indis i la seva destrucció total. Malgrat la superioritat de l'enemic en força i armes, els navajos i els apatxes, com altres tribus, van continuar lluitant de manera decidida i desinteressada contra les tropes regulars. La seva lluita va durar entre 1863 i 1866. El resultat d'aquesta guerra va ser el reassentament dels navajos a la reserva i la rendició completa dels apatxes el 1886.
Assassinat de dones i nens
Els comanches van lluitar obstinadament contra els conqueridors europeus a les Grans Planes, tant contra els espanyols a principis del segle XVIII com el 1874-1875 amb les tropes del general Philip Sheridan (Guerra del Riu Roig).
La lluita contra la tribu dakota el 1862-1863, coneguda com la Guerra dels núvols vermells del corb de 1866-1868, va ser una batalla important.
Les guerres de les tribus índies d'Amèrica del Nord - els arapaho i els cheyenne - van acabar amb la massacre de Sand Creek el novembre de 1864, quan els soldats del coronel John Chivington van atacar indis pacífics, matant dones i nens en el procés.. El 1867, les tribus Cheyenne i Dakota, unides, van destruir les forces de George Custer al riu Little Bighorn, però el 1877 les tropes índies van ser completament derrotades a la Guerra dels Black Hills.
Últims esdeveniments
L'any 1871, basant-se en una llei aprovada pel Congrés dels Estats Units, les autoritats van començar una reubicació forçada a gran escala dels nadius d'Amèrica del Nord a 118 reserves. Al mateix temps, en definir les seves fronteres, les autoritats nord-americanes van privar els indis de més35 milions d'hectàrees de terra.
En aquell moment, el nombre d'indis es va reduir catastròficament: sense drets civils, van viure una existència miserable. L'acte final de les guerres índies es considera la massacre més brutal de 1890 a Wounded Knee, en què els soldats de l'exèrcit nord-americà van destruir l'assentament de les tribus Lakota, Hunkpapa i Minnekonzhu. A més, el foc es va disparar malgrat que s'ha aixecat la bandera blanca i dones i nens van romandre al campament.
Alguns historiadors diuen que més d'un milió d'indis van morir durant les guerres índies de 1540-1890, altres argumenten que aquesta xifra es subestima almenys tres vegades. La història mateixa mostra que els conqueridors europeus estaven disposats a cometre qualsevol crim i no es van aturar davant res per assolir els seus objectius.
