Des de fa més d'un segle i mig, el nom de Joaquin Carrillo Murrieta o Murietta és conegut arreu del món. Va ser una figura semillegendària a Califòrnia a la dècada de 1850, durant l'època de l'anomenada febre de l'or. Alguns el consideren un Robin Hood xilè i un patriota mexicà, mentre que altres el consideren un bandoler i un sagnant assassí. Aleshores, qui és realment Joaquin Murieta: una persona real o un personatge de ficció del llibre de John Rollin-Ridge?
Biografia real
Joaquín Murieta va néixer l'any 1830 al sud de Mèxic, a l'estat de Sonora. Després d'haver-se casat amb una noia anomenada Rosa Felis, se'n va a Califòrnia, portant-se amb ell a tres dels seus germans. Aleshores, la febre de l'or estava en ple apogeu. Un dels germans de la seva dona, Claudio Feliz, es va dedicar seriosament a la recerca de metalls preciosos, i el mateix Joaquín va treballar com a captador de mustangs, després com a vaqueiro (pastor).
El 1849, Claudio va ser arrestat acusat de robar or a un altre buscador. Cal dir que l'evidènciahi havia molta culpa, per la qual cosa el càstig per aquest delicte podia ser molt greu: execució per penca. Claudio va raonar que era poc probable que sortís d'aquest problema, així que va desenvolupar un pla de fugida i el va implementar amb èxit. Uns mesos més tard, va aconseguir formar la seva pròpia colla de la mateixa gent que ell. Una mica més tard s'hi unirà Joaquin Murieta, la biografia del qual a partir d'aquell mateix moment estarà molt lligada a l'ofici criminal.
Incursions i assassinats
A finals de 1850, la banda de Claudio Feliz va cometre el seu primer crim. La seva víctima va ser John Marsh, el ranxo del qual va ser atacat per un grup de 12 persones. Van matar el propietari, però no van tocar altres persones. Més tard, els bandolers es van adonar que havien comès un error imperdonable, deixant amb vida els testimonis. Posteriorment, van intentar no tornar a cometre aquests errors.
10 dies després del robatori de John Marsh, els bandits van dur a terme una incursió nocturna al ranxo de la seva següent víctima: Digby Smith. En aquesta casa ja han matat tres persones amb una crueltat particular: a dues d'elles se li va tallar la calavera i a la tercera li van tallar completament el cap. Quan van sortir del lloc del crim, van incendiar el ranxo, que va cremar fins a terra. Un mes després, la banda va tornar a intentar robar una altra víctima, però va ser rebutjada per vaqueiros força ben armats. Va ser llavors quan els assassins es van adonar que els pobladors locals ara estaven en guàrdia, així que Claudio Felis va decidir traslladar-se a la zona on es trobaven les mines d'or. Allà, la seva gent va començar a robar i matar viatgers solitaris a les carreteres.
A la caça de Claudio Felisa
Joaquin Murieta va ser a la colla del germà de la seva dona des del setembre de 1851 i va aconseguir participar en diversos robatoris i assassinats. Quan la llei va començar a respirar literalment a l'esquena dels bandits, va abandonar la banda criminal i es va instal·lar a Los Angeles durant un temps, mentre Felice i els seus còmplices continuaven amb els seus ultratges.
No els importava qui mataven: les seves víctimes no només eren negres, xinesos i blancs, sinó també mexicans, sempre que aportés bons ingressos. Precisament aquestes accions es van convertir en el principal error, ja que fins i tot els compatriotes es van allunyar de Claudio Felis i la seva gent. Ara ja no podia comptar amb el seu suport de cap manera. A més, els mateixos mexicans van començar a caçar l'enfurismat líder de la colla, i ben aviat tot el grup va quedar apretat en un torn. Segons testimonis presencials, durant l'última baralla amb els matons, els perseguidors de Felis, literalment, li van cridar el cos amb bales.
Nova colla
La vida tranquil·la a Los Angeles ràpidament es va avorrir de l'antic còmplice de Felice, i Joaquin Murieta va tornar al seu sagnant negoci de nou. Al cap d'un temps, ell, juntament amb Reyes Feliz (un altre germà de la seva dona), va ser acusat d'haver matat a Joshua Bean, un general major de l'estat. El cunyat Joaquín va ser capturat i executat, però ell mateix va aconseguir escapar. Després d'aquest incident, es rumorejava que Murieta va abandonar sense vergonya el seu parent sense cap ajuda, mentre ell fugia covardment.
Aviat va aparèixer una nova colla a la zona, però ningú n'estava segursabia qui era el líder. Es suposava que la banda criminal incloïa cinc Joaquins: Carrillo, Murieta, Botelier, Valenzuel i Okomorenya. Val a dir que el primer marit de la mare del famós bandoler tenia el cognom Carrillo, per la qual cosa el jove va ser presentat de vegades amb aquest nom.
Entre els membres del grup també hi havia un tal Manuel Garcia, sobrenomment Jack Tres dits. Aquest bandoler es distingia per un odi especial als buscadors d'or que eren d'origen xinès. En només un parell de mesos, els ass altants van matar 22 persones, la majoria de les quals eren de l'Imperi Celestial, van robar uns cent cavalls i van robar fins a 100 mil dòlars en or. Cal destacar que els immigrants d'Àsia, com és habitual, no portaven armes amb ells, motiu pel qual els robaven i mataven fàcilment. De vegades, membres de l'anomenada colla de cinc Joaquins tallaven la gola als xinesos només per diversió. Com podeu veure, la llegenda que va fer de Murieta un lluitador pels drets dels desfavorits fora del maton no té cap fonament.
Oposició de les autoritats
El maig de 1853, l'aleshores governador de Califòrnia John Bigler va signar una llei que creava un destacament armat per contrarestar les bandes, anomenada "Califòrnia Rangers". El capità Harry Love va ser nomenat el seu comandant.
He de dir que els rangers tenien un incentiu molt sòlid: a cadascun d'ells se li pagava un sou mensual de 150 dòlars. Per cert, en aquella època eren bons diners. A més, pel bandoler assassinattambé hi havia una bonificació de 1.000 dòlars. A més, la diàspora local xinesa, espantada pels nombrosos assassinats dels seus compatriotes, va establir una bonificació addicional per a la captura de bandits.
Caçant la colla dels cinc Joaquins
Les autoritats de l'estat de Califòrnia van signar un contracte amb els Love Rangers per un període de 3 mesos. Quan ja s'acabava el temps previst per a l'eliminació de la banda, el 25 de juliol van atacar tanmateix la pista dels delinqüents. En això els va ajudar un grup d'indis que fa poc havien vist passar mexicans, que s'assemblaven molt a gent d'una colla el líder de la qual suposadament era Joaquín Murieta. La seva foto no s'ha conservat, tot i que hi ha imatges fetes a partir d'una descripció verbal d'aquesta persona.
Mort del líder
Els Rangers es van posar ràpidament al rastre dels assassins i els van trobar. Es va produir una batalla, que aviat va acabar amb la victòria completa dels representants de la llei. Com a prova que la colla va ser eliminada, els homes de Love van oferir dos trofeus. Un d'ells és la mà de Three-Fingered Jack, ja que el seu rostre estava mutilat sense reconèixer. El segon va ser el cap d'un mexicà que semblava un líder. Aquests trofeus es van col·locar en recipients amb alcohol.
Es va reconèixer oficialment que va ser Joaquin Murieta qui va morir en aquella batalla. Causa de la mort: disparat i després decapitat. El governador va acceptar i examinar personalment els trofeus, després de la qual cosa va pagar als guardabosques la deguda recompensa. I això malgrat els nombrosos dubtes que es tracta del cap de Murieta. Fos el que fos, la gent es va alegrar. Els diaris, al seutorn, va cantar la valentia del comandant del Ranger Harry Love i els seus homes, que van ser aclamats a tot arreu com a herois. Com podeu veure, l'autèntic Joaquín Murieta, la biografia del qual estava estretament relacionada amb el crim, no podia tenir res a veure amb la insurrecció llatinoamericana.
Inici de la llegenda
Un any després de la derrota de la banda i de l'assassinat del seu líder, John Rollin Ridge va escriure una novel·la d'aventures sobre Murieta, on esbossava la biografia del seu protagonista inventada per ell. Va ser aquest llibre el que es va convertir en la principal font de difusió de la llegenda. He de dir que el destí d'aquesta obra d'art i el seu caràcter de ficció és molt interessant. El cas és que després de la publicació a Amèrica, la novel·la de Ridge va ser molt ràpidament reconeguda a Europa. El llibre va ser traduït immediatament a diversos idiomes. Va ser molt popular entre els lectors europeus, de manera que es va reimprimir més d'una vegada.
Per casualitat, un dels exemplars francesos del llibre va acabar a Xile. Aquí, Roberto Ninne va traduir ràpidament la novel·la a l'espanyol i va afegir al prefaci que suposadament estava a Califòrnia durant la febre de l'or i va saber parlar de Murieta de primera mà. Així, es va crear la impressió que els esdeveniments i personatges descrits al llibre eren genuïns.
La trama de la novel·la
El llibre de
Rollin Ridge, La vida i les aventures de Joaquin Murieta, explica la història d'un pobre noi mexicà que, a la recerca d'una vida millor, viatja aCalifòrnia, on recentment es va descobrir or. Segons la història, als gringos (els anomenats americans blancs) sempre els han desagradat els immigrants de Mèxic, així que van deshonrar la seva dona, i el seu germà va ser calumniat, acusant-lo de robar cavalls. El pobre home va ser penjat a l'arbre més proper, sense escoltar els seus arguments, i el personatge principal va ser lligat a un arbre i assotat.
Després d'una massacre tan cruel, el mexicà, juntament amb la seva dona i diversos compatriotes, van desaparèixer a les muntanyes. Allà va jurar que mataria qualsevol nord-americà blanc que s'interposi en el seu camí. Així doncs, Joaquín Murieta, els anys de vida del qual ara es dedicaven a la venjança, va reunir un petit destacament de persones afins i va començar a arreglar comptes amb el gringo per tots els insults que se li inflijaven a ell i a la seva dona Rosita. El llibre acaba amb el fet que estava a punt d'iniciar un veritable aixecament dels mexicans contra les atrocitats dels esclavistes blancs, però els guardabosques contractats per les autoritats sota les ordres d'Harry Love aviat van avançar a la seva esquadra i van tractar amb ell, matant el personatge principal també.
El destí del llibre
Hi ha diverses versions de la novel·la de John Rollin Ridge, que originalment va vendre 7.000 còpies increïbles en aquell moment. Aquesta obra podria ocupar el lloc que li correspon al Llibre Guinness dels Rècords en termes de plagi. 5 anys després de la publicació de la novel·la Rollin-Ridge, va aparèixer un doble d'aquest èxit de vendes, refet per un autor desconegut, on la dona de Joaquín ja es diu Carmela, i no Rosita, que no només va ser deshonrada, sinó també assassinada. Més tard, es va publicar una obra de teatre a San Francisco, creada totes segons el mateixparcel · la. En ella, la dona del famós venjador ja es deia Belloro, i ell mateix també tenia una cicatriu a la cara.
Joaquin Murieta: un líder rebel llatinoamericà o un simple lladre i assassí?
Hi va haver diverses reencarnacions més d'aquesta novel·la d'aventures fins que va ser traduïda al castellà. Ara ja s'anomenava "El lladre xilè", on Joaquín Murieta era dels mateixos llocs. Aquí, un personatge parcialment de ficció es va fer tan popular que se li va erigir un monument com a lluitador valent i intransigent contra la injustícia!
L'aparició d'aquesta novel·la a Xile i la seva percepció com a obra biogràfica ha enganyat tant els historiadors que alguns d'ells en els seus escrits indiquen la ciutat de Quilleto com el veritable bressol de Murieta. Però se sap del cert que en els antics registres eclesiàstics que han arribat fins als nostres dies a Mèxic, apareix un tal Joaquín Murieta, l'any de naixement del qual coincideix en el temps amb el naixement del cruel líder d'una banda de matons. Molts historiadors tendeixen a pensar que aquests documents són evidència que encara era un bandoler mexicà, i no un líder rebel xilè.
Qui és realment Joaquin Muriette? Encara no hi ha una resposta clara a aquesta pregunta i, a dir la veritat, és poc probable que ho sigui.
