Els escuts dels cavallers de l'Edat Mitjana tenen arrels a l'antiguitat. Eren signes simbòlics amb l'ajuda dels quals es reconeixien els seus líders, guerrers, destacaments i pobles durant la batalla i els conflictes militars.
L'aparició i el desenvolupament de l'heràldica cavalleresca
Els primers emblemes, en principi, ja eren al segle X. Es coneixen signes similars als segells aristocràtics, que s'utilitzaven per segellar documents o vincles matrimonials. Concretament, els escuts dels cavallers medievals van aparèixer als seus escuts al segle XII. A principis d'aquest segle, el desenvolupament dels afers militars havia saturat els exèrcits de les potències europees i els guerrers vestits amb armadures es van fer difícils de reconèixer fins i tot per als seus associats. Va ser aleshores quan van aparèixer els primers escuts dels cavallers de l'Edat Mitjana als escuts, formats per elements d'estendards de batalla que existien en aquella època durant molts segles. Cal tenir en compte que la funció de distingir els amics dels desconeguts estava lluny de ser realitzada només per aquest element. D'una banda, això va dificultar el desenvolupament de l'heràldica, però, gràcies a aquest fet, els escuts dels cavallers de l'Edat Mitjana es van convertir en la personificació de tot allò que els atribuïm: l'encarnació.origen noble, coratge personal, mèrit militar i noblesa. Les croades a Terra Santa, que van començar a finals del segle XII, van tenir un impacte important en els escuts dels cavallers de l'Edat Mitjana.
En els exèrcits més grans d'aquesta època hi ha una ràpida evolució dels símbols heràldics. Els escuts d'armes s'introdueixen molts signes al·legòrics diferents (guineus que simbolitzen la saviesa, troncs de roure - el firmament i la fermesa, etc.). Gairebé totes les ordres cavalleres creades durant aquest període tenien creus cristianes com a base dels seus signes heràldics. Per això se'ls va anomenar croats. Al llarg dels segles, aquests signes heràldics han estat àmpliament reconeguts a tot Europa, no només com a símbols de guerrers i clans militars, sinó també de famílies aristocràtiques, territoris geogràfics i fins i tot ciutats. Les ciutats medievals van dissenyar els seus escuts basant-se en les seves característiques inherents. Per exemple, el centre històric de París té una forma peculiar de vaixell, que es reflecteix en el seu símbol. La Bolonya italiana ha immortalitzat els cignes al seu escut, ja que aquests ocells nobles viuen en gran nombre als seus canals i llacs.
Significat dels emblemes
Per poder explicar correctament el signe heràldic, cal estudiar-ne detingudament el fons amb gravats i figures, colors, disposició de figures i fins i tot els metalls amb què està fet tot. En el món modern, fins i tot hi ha una ciència de l'heràldica que estudia els escuts dels cavallers de l'Edat Mitjana: quadres d'aquella època, icones centenàries, artefactes arqueològics, etc. La part superior de l'emblema s'anomena cap, i la part inferior s'anomena peu. Tot en el seu camp té un cert significat.
Els investigadors moderns distingeixen els següents tipus de signes heràldics:
- Concessions.
- Família.
- Escuts de persones coronades.
- Protector.
- Escuts per matrimoni.
- Escuts per successió.
