La constel·lació de l'escorpí és un dels cúmuls estel·lars més interessants del cel nocturn. I encara que en general és una constel·lació del sud, també es pot observar en algunes regions del sud i el centre de Rússia. Es veurà millor al final dels dies de primavera i al començament de l'estiu.
Cor d'Escorpí. Rival de Mart
Aquest és potser el component principal, pel qual hauríeu de prestar atenció a la constel·lació. Antares és una estrella situada just on hauria d'estar el cor d'Escorpí. A més, és el cos més brillant de tota la constel·lació, la qual cosa fa que sembli la seva autèntica decoració. La gent antigament va dirigir els seus ulls cap a aquesta estrella. La manera com es va presentar als antics romans ja queda evidenciada pel seu nom. L'estrella Antares té una llum vermella brillant i al nostre cel nocturn competeix en aquest sentit amb un altre cos celeste que té un tint vermell sang, Mart. Els antics romans l'anomenaven Ares, identificant-lo amb la guerra. La lluminària de la constel·lació de l'Escorpí els semblava la principaloponent d'Ares, per això
va rebre el seu nom - Anti-Ares - Antares. És a dir, literalment, el rival de Mart. Per cert, l'estrella Antares va atraure un interès particular no només dels habitants de l'antiga Europa. Se sap que algunes de les cerimònies de l'antic Egipte tenien lloc tenint en compte l'orientació a aquesta estrella. A l'antiga Pèrsia, Antares era considerada una de les quatre estrelles reials de la nit. La identificació directament amb el cor d'Escorpí prové dels àrabs medievals. I a l'Europa medieval, Antares era considerat un àngel caigut i un dels guardians de les portes del cel.
Característiques astronòmiques
El color vermell brillant es deu al fet que l'estrella Antares pertany a la classe de supergegants vermelles de la classe M. És moltes vegades més gran que una altra supergegant coneguda: Betelgeuse. La seva mida és fins i tot difícil d'imaginar. L'estrella Antares és més de vuit-centes vegades més gran que el nostre Sol en diàmetre. Si de sobte aparegués al seu lloc, al centre del nostre sistema estel·lar, la seva vora exterior estaria entre
òrbites dels planetes Mart i Júpiter, i la Terra seria absorbida pel cos d'una estrella. Curiosament, la massa d'Antares és unes quinze vegades la del Sol. Tot això li confereix una lluminositat, unes deu mil vegades més brillant que la del sol. Gràcies a això, tot i estar a una distància de set-cents anys llum del planeta Terra, l'estrella Antares continua sent una de les lluminàries més brillants del nostre cel nocturn. Curiosament, les gegants vermelles i les supergegants són estrelles que es troben al crepuscle de les seves vides. Un cop vermellun gegant -en uns cinc mil milions d'anys- serà el nostre Sol. Antares, una estrella la foto de la qual és mirada amb una curiositat irrefrenable per astrònoms i astrofísics de tot el món, és un dels primers aspirants a una supernova: una explosió còsmica colossal que acaba amb la vida de les estrelles. Potser això passarà en els propers milions d'anys. O potser ja ha passat, i la llum d'una explosió de supernova ja s'acosta cap al nostre planeta, amb la intenció d'il·luminar les nits de la Terra.
