L'operació de Prussia oriental de 1914 es coneix comunament com l'ofensiva de l'exèrcit rus a Alemanya durant la Primera Guerra Mundial. Malgrat l'èxit en una etapa inicial, no va ser possible desenvolupar un avenç en profunditat en territori enemic. Després d'haver guanyat les primeres batalles, l'exèrcit rus va ser derrotat a la batalla de Tannenberg i es va veure obligat a retirar-se a les seves posicions originals als rius Neman i Nareva. Des del punt de vista tàctic, l'operació de Prússia Oriental de 1914 va acabar en fracàs. Tanmateix, els seus resultats estratègics van resultar favorables per a l'Imperi Rus i els seus aliats.
Comparació de forces dels costats
L'agost de 1914, dos exèrcits es van desplegar a les seves posicions inicials sota el comandament dels generals Alexander Samsonov i Pavel Rennenkampf. En total, les tropes russes sumaven 250 mil persones i 1200 peces d'artilleria. Tots dos exèrcits estaven subordinats al comandant del front, el general Yakov Grigorievich Zhilinsky. Val la pena assenyalar que durant l'operació de Prussia oriental de 1914, hi va haver contradiccions òbvies entre les seves ordres i les ordres de la seu.
El nombre total de tropes alemanyes enfrontades va ser de 173 mil persones. La part alemanya en tenia uns milpeces d'artilleria. L'exèrcit alemany estava comandat pel general Max von Prittwitz. Una setmana després de l'inici de l'operació de Prússia Oriental, va ser substituït pel famós líder militar i polític Paul von Hindenburg.
Planificació
La tasca general assignada als exèrcits de Samsonov i Rennenkampf era derrotar les tropes alemanyes i desenvolupar una ofensiva profundament en territori enemic. Els alemanys van haver de ser separats de Koenigsberg i el Vístula. El lloc de l'operació de Prússia Oriental de 1914 en l'etapa inicial va ser la regió dels llacs de Masuria, sense passar per la qual, se suposava que les tropes russes havien de colpejar el flanc de l'enemic. L'Estat Major va confiar l'execució d'aquesta tasca a l'exèrcit sota el comandament de Samsonov. Estava previst que travessés la frontera estatal el 19 d'agost. Dos dies abans, l'exèrcit de Rennenkampf havia d'envair el territori enemic i desviar les tropes alemanyes, atacant a la zona de les ciutats d'Insterburg i Angerburg.
Acció precipitada
La política internacional i les relacions amb els aliats van tenir un impacte negatiu en la qualitat de la planificació i l'organització de l'operació de Prussia oriental de 1914. El govern de l'Imperi Rus va prometre a França que s'apressarà amb l'inici de l'ofensiva. Les accions precipitades van provocar greus problemes per obtenir dades detallades d'intel·ligència sobre el desplegament de l'enemic i establir comunicacions entre el cos rus. Es va produir la invasió d'Alemanyagairebé a cegues. Per manca de temps, el subministrament de tropes no estava ben organitzat. Els motius de les interrupcions en el subministrament no només tenien pressa, sinó també l'absència del nombre necessari de ferrocarrils a Polònia.
Errors de comandament
La probabilitat del fracàs de l'operació de Prussia oriental l'agost de 1914 va augmentar significativament a causa d'un error dramàtic comès per l'estat major rus. Després d'haver après que la direcció de Berlín només estava defensada per les tropes territorials alemanyes (Landwehr), que es caracteritzaven per una baixa capacitat de combat, l' alt comandament va decidir crear un grup d'atac addicional per desenvolupar una ofensiva contra la capital enemiga. Les reserves, que suposadament havien de reforçar els exèrcits de Samsonov i Rennenkampf, es van unir a la nova formació. Com a resultat d'aquest error, el potencial de vaga dels participants a l'operació de Prussia oriental de 1914 es va reduir significativament. El resultat de la batalla es va decidir, fins a cert punt, abans de començar.
Els plans de l'exèrcit alemany
L'Estat Major del Kaiser només va posar davant les seves tropes a Prússia Oriental la tasca de mantenir el territori. L' alt comandament no va donar a l'exèrcit un pla específic i va donar cert grau de llibertat per prendre decisions en funció de l'evolució de la situació. Les tropes del general Prittwitz estaven esperant els reforços, que havien d'arribar 40 dies després de l'inici de la mobilització a Alemanya.
Cal tenir en compte que el bàndol alemany, com el bàndol rus, estava mal preparat per al combatactivitats en termes de recollida d'intel·ligència. El quarter general alemany tenia una informació molt vaga sobre el nombre i el desplegament de les forces enemigues. El comandament alemany es va veure obligat a prendre decisions a cegues.
Les característiques del paisatge van contribuir a la realització d'operacions defensives. Al territori d'una poderosa regió fortificada hi havia un gran nombre de llacs, pantans i turons boscosos. Aquest terreny dificultava l'avanç de l'enemic. Els passatges estrets entre embassaments van permetre crear línies defensives efectives.
Comença l'operació
D'acord amb el pla, l'exèrcit de Rennenkampf va creuar la frontera estatal el 17 d'agost i immediatament es va involucrar en una batalla amb l'enemic prop de la ciutat de Shtallupönen. Aquesta va ser la primera batalla de l'operació de Prússia Oriental el 1914. Breument, el resultat d'aquesta batalla es pot descriure de la següent manera: les tropes russes van forçar els alemanys a retirar-se, però van patir greus pèrdues. Atesa la superioritat per cinc dels soldats de Rennenkampf, aquest episodi difícilment es pot qualificar de gran èxit. L'exèrcit rus va prendre Shtallupönen i els alemanys es van retirar a la ciutat de Gumbinnen. L'atac va continuar l'endemà. La cavalleria russa va intentar flanquejar Gumbinnen des del nord, però es va topar amb una brigada de tropes territorials alemanyes i va patir baixes. L'exèrcit de Samsonov va entrar a Prússia Oriental el 20 d'agost. Després d'haver rebut informació sobre això, el quarter general alemany va decidir participar immediatament en la batalla.
Batalla de Gumbinnen
Les divisions alemanyes van atacar de sobte el flanc dret de les tropes russes. Aquest tram del front es va obrir pel fet que la cavalleria, després de patir pèrdues, es va retirar i es va quedar inactiva. Els alemanys van aconseguir fer retrocedir les divisions russes del flanc dret. No obstant això, el desenvolupament posterior de l'atac es va empantanar a causa del dens foc d'artilleria. L'exèrcit alemany es va retirar, però les tropes russes estaven massa cansades per perseguir-les. Les dues parts van patir grans pèrdues. Com a resultat d'aquesta batalla, l'amenaça d'encerclament es va alçar sobre el cos alemany.
Batalla de Tannenberg
Després que Prittwitz informés a l'Estat Major de la seva intenció de continuar la retirada terra endins, va ser destituït del seu lloc i substituït per Paul Hindenburg. El nou comandant va decidir concentrar les seves forces per derrotar l'exèrcit de Samsonov. El quarter general rus va confondre erròniament el trasllat de les divisions enemigues amb una retirada. La comanda va concloure que la part principal de l'operació s'havia completat. A partir d'aquestes consideracions, els dos exèrcits russos van començar a perseguir l'enemic i allunyar-se l'un de l' altre. Hindenburg va aprofitar aquesta situació per encerclar les divisions de Samsonov.
Els flancs de les tropes russes que van avançar profundament al territori enemic van resultar desprotegits. Els cops concentrats dels cossos alemanys i les brigades de la Landwehr van provocar la fugida cap a la rereguarda de parts individuals de l'exèrcit de Samsonov. Es va perdre la comunicació amb la seu, i el comandament i el control es van desorganitzar. Durant la retirada desordenada, cinc divisions dirigides per Samsonov van ser envoltades. El general es va disparar i els seus subordinats es van rendir. Els historiadors d'Europa occidental anomenen la derrota de l'exèrcit de Samsonov la batalla de Tannenberg.
Després d'haver eliminat una amenaça, el comandament alemany va dirigir la seva atenció a una altra. Les forces enemigues superiors van llançar un atac al flanc sud de les tropes de Rennenkampf, amb la intenció d'envoltar-les i destruir-les. L'atac va ser repel·lit amb l'ajuda de les restes de l'exèrcit de Samsonov, però les pèrdues van augmentar i la situació es va tornar desesperada. Les tropes russes van tornar a les seves posicions originals. Els alemanys no van aconseguir encerclar i destruir l'exèrcit de Rennenkampf, però l'operació ofensiva, el propòsit de la qual era capturar Prússia, va acabar amb un fracàs.
Resultats
Un intent d'envair el territori alemany no va donar cap resultat i es va convertir en grans pèrdues. Els resultats de l'operació de Prússia Oriental de 1914 van ser, per descomptat, negatius per a l'exèrcit rus, però a la llarga, una derrota tàctica es va convertir en un guany estratègic. Per a Alemanya, aquest teatre d'operacions era secundari. El govern del Kaiser va concentrar forces al front occidental per derrotar França en primer lloc amb un cop ràpid i poderós. La invasió russa va interrompre els plans estratègics d'Alemanya. Per eliminar la nova amenaça, l'estat major alemany necessitava traslladar més de cent mil persones del front occidental. Rússia va desviar les forces destinades a participar en la batalla per França i va salvar l'aliat de la derrota.
Breument els resultats de l'EstL'operació prussiana de 1914 es pot formular de la següent manera: la invasió va obligar a Alemanya a dur a terme operacions militars en dos fronts, que van predeterminar el resultat de l'enfrontament mundial. El bàndol alemany no tenia prou recursos per a una lluita prolongada. La intervenció de l'Imperi Rus no només va salvar França, sinó que també va condemnar Alemanya a la derrota a la guerra mundial.
