Qualsevol ciència té la seva pròpia assignatura, que és fruit de l'abstracció teòrica, i que permet destacar certs patrons de desenvolupament i funcionament de l'objecte. L'especificitat de la sociologia és que estudia la societat. Vegem, doncs, com els fundadors van definir el tema de la sociologia.
Auguste Comte, que va encunyar la paraula "sociologia", creia que el tema de la ciència
és una societat holística basada en el consentiment universal. Aquest últim es basa en la unitat de la història humana i directament la naturalesa humana. Un altre fundador de la ciència, el científic anglès Herbert Spencer, va passar tota la vida veient davant seu una societat burgesa, que es va diferenciar a mesura que creixia i mantenia la seva integritat gràcies a les últimes institucions socials. Segons Spencer, el tema de la sociologia és la societat que actua com a organisme social, en el qual els processos integradors es combinen amb la diferenciació a causa de l'evolució de les institucions socials.
Karl Marx, que va viure la major part de la seva vida a Anglaterra, va ser crític amb la teoria de Comte i Spencer. Això va ser degut al fet que Marx creia que la societat burgesa estava en una crisi profunda i estava sent substituïda per una de socialista. Aviat va crear el seu propi ensenyament, que es va definir com una comprensió materialista de la història. Segons ell, la societat no es desenvolupa a costa de les idees, sinó a costa de les forces productives materials. Seguint aquesta teoria, el tema de la sociologia és la societat com a sistema orgànic que es desenvolupa cap a la unitat i la integritat mitjançant la lluita de classes i la revolució.
Així, els fundadors de la ciència van coincidir que el seu tema és la societat com una realitat única. Els enfocaments sociofilosòfics i de valors polítics van tenir un paper directe en la formació de diferents enfocaments.
La segona etapa de la formació d'aquesta ciència està relacionada amb el seu desenvolupament en unitat amb la metodologia. El representant d'aquest període són els primers clàssics teòrics i metodològics. En aquesta època (anys 80 del segle XIX - abans de la Primera Guerra Mundial), s'estaven desenvolupant els principis metodològics bàsics de la investigació social, s'estaven realitzant els enfocaments de l'objecte i les maneres d'obtenir informació empírica sobre aquest. Una contribució important a aquesta direcció la va fer el sociòleg alemany F. Tennis.
En el curs del seu treball científic, va analitzar les estadístiques socials, va dur a terme investigacions empíriques sobre la classe baixa d'Hamburg, va investigar l'estat de la delinqüència itendències suïcides. Com a resultat del treball, la sociologia empírica va sorgir com una disciplina descriptiva.
Segons Tennis, l'assignatura de sociologia està formada per tipus de socialitat, societat i comunitat, que es basen en les interaccions impulsades per la voluntat de les persones. No obstant això, el contingut i les fonts del testament no estaven clars. Durant el mateix període, Adler va estudiar activament el tema de la sociologia de la cultura, és a dir, els factors socials en la formació dels valors culturals i les normes bàsiques. Tanmateix, aquesta teoria va ser criticada més tard.
El següent pas va ser el desenvolupament de clàssics teòrics i metodològics madurs. Aquest període va durar des de la Primera Guerra Mundial fins als anys 70 del segle XX. El tema i la metodologia de la ciència es connecten més estretament. El representant d'aquesta etapa és el sociòleg rus-nord-americà Pitirim Sorokin, va crear el "Sistema de Sociologia", que es basava en la teoria i la metodologia per mesurar la mobilitat social. Segons ell, la societat és un conjunt real de persones interactuants, on l'estatus del subjecte depèn de la seva actuació en els sectors de la mobilitat social. Aquesta disposició descriu, en primer lloc, el tema de la sociologia.
En l'actualitat (a finals del segle XX, a principis del segle XXI, ha sorgit una nova comprensió d'aquesta ciència, alternativa a la clàssica. Segons aquesta, el centre no era la societat, sinó el subjecte de la societat com a actor actiu. Entre els partidaris de l'enfocament -A Touraine i P. Bourdieu, els anglesos M. Archer i E. Giddens. En l'actualitat, s'enfronten a les següents preguntes: és la comprensió clàssica de la subjecte rebutjat o simplementnecessita desenvolupament.
