La batalla de l'atol de Midway va ser un punt d'inflexió en l'enfrontament entre els Estats Units i el Japó al Pacífic. La flota japonesa, que va perdre quatre portaavions pesats, gairebé dos-cents avions i mig i els millors pilots, ara és completament incapaç d'operar amb eficàcia sense cobertura aèria costanera.
Dades geogràfiques
Midway Atoll es troba a l'oceà Pacífic central, a més de mil milles al nord-oest de les illes Hawaii. El territori està administrat pels Estats Units però no està inclòs a cap dels estats ni al Districte de Columbia. L'atol consta de tres petites illes amb una superfície total de 6,23 km2, l'àrea de la llacuna és de 60 km2.
De 1941 a 1993 a les illes hi havia una base naval nord-americana i un punt per a repostar els vols intercontinentals. Ara l'atol té l'estatus de reserva, però una pista continua en condicions de funcionament, també a Midways'emmagatzema un subministrament de combustible d'aviació - en cas d'aterratge d'emergència d'un avió.
The Midway Island Group es troba a mig camí entre Japó i Califòrnia (de fet, és gràcies a aquest fet que el territori va rebre el seu nom). L'atol té una gran importància estratègica. Es troba al mig d'un triangle format per les bases militars americanes de Pearl Harbor i Dutch Harbor, així com la base japonesa de Wake. Per al Japó, la captura de l'arxipèlag obriria la possibilitat de planificar i implementar amb més èxit les operacions militars de la flota imperial.
Plans del Japó imperial
Es creu que el Japó va suggerir la possibilitat d'un atac al grup d'illes el febrer de 1942, més de sis mesos abans de la batalla de l'illa de Midway (1942). Fins a mitjans d'abril, però, els detalls del pla de batalla no es van desenvolupar, i ell mateix no va ser aprovat en el seu conjunt. El bombardeig del tinent coronel nord-americà J. Doolittle a la capital del Japó, que va tenir lloc el 18 d'abril de 1942, va posar fi a les disputes per accions a l'oceà Pacífic. La seu imperial ja no dubtava que s'havien de marxar com més aviat millor.
Hi ha diverses versions de per què el Japó va decidir atacar Midway. La Marina Imperial necessitava finalment neutralitzar els Estats Units al Pacífic. Per garantir l'èxit de l'operació, fins i tot es va emprendre un atac de diversió a les illes Aleutianas. L'ocupació del mateix atol de Midway va ser una tasca secundària. L'atol seria útil al Japó per reforçar el "perímetre protector" dels seus territoris. Al costat de parlarprevist per a Fiji i Samoa, després (possiblement) Hawaii.
Els japonesos no van dur a terme un segon atac a Pearl Harbor. El comandament va decidir atacar la base naval prop de l'atoll de Midway. L'aposta es va fer per la sorpresa i la f alta de preparació dels Estats Units per a la defensa, com va ser el cas de l'atac a Pearl Harbor gairebé un any abans (7 de desembre de 1941).
informació dels EUA
Els Estats Units van anticipar per endavant que els japonesos intentarien iniciar una batalla naval a les aigües de l'oceà Pacífic. Els criptògrafs el maig de 1942 van aconseguir trencar el xifratge naval japonès i obtenir informació valuosa que l'objectiu del proper atac seria un determinat objecte a l'oceà Pacífic. A les negociacions japoneses, va rebre el nom en clau AF.
El comandament nord-americà, però, no va poder identificar inequívocament aquest objectiu AF. Es va suposar que podria ser Pearl Harbor o la batalla naval a l'atol de Midway. També es desconeixia la data. Per provar les suposicions, els nord-americans van enviar un missatge que no hi havia prou aigua a Midway. S'ha interceptat el japonès "At AF problemes de subministrament d'aigua."
Característiques dels oponents
Les forces del Japó imperial es van dividir en dues parts: un grup d'atac de portaavions i un grup de cuirassats amb escorta. Quatre portaavions, un creuer lleuger, dos creuers pesats, dos cuirassats, gairebé dos-cents avions i mig i dotze destructors van sortir del Japó. A més, dos portaavions lleugers més, cinc cuirassats, dos lleugers i quatrecreuers pesats, més de trenta vaixells de suport.
L'almirall C. Nimitz va planificar accions de resposta basades en la informació sobre la batalla imminent a prop de l'atol de Midway. Al nord-oest de Midway, l'Enterprise, Yorktown i Hornet, totalment preparats per a la batalla, van avançar. El contraalmirall Raymond A. Spruance va prendre el comandament de l'Hornet i l'Enterprise al nucli, mentre que el contraalmirall Frank J. Fletcher va prendre el comandament del Yorktown.
Primeres trobades
El matí del 3 de juny, un pilot d'un avió de reconeixement nord-americà va descobrir un grup de la flota japonesa que es dirigia cap a Midway. El primer cop el van donar els nord-americans a la batalla de l'atol de Midway. El curs de la batalla, per tant, va ser determinat inicialment per les forces nord-americanes. És cert que la bomba llançada sobre vaixells japonesos no va arribar a l'objectiu.
A primera hora del matí del 4 de juny, la força japonesa va arribar a l'atol de Midway i el va colpejar. La base naval va patir danys importants, però malgrat això, els caces nord-americans van lluitar.
La batalla naval a l'atol de Midway va continuar. Molts vehicles nord-americans van ser abatuts pels japonesos, però l'artilleria antiaèria va funcionar amb èxit. Al voltant d'un terç dels bombarders japonesos que van atacar la base naval van ser abatuts des del terra. El tinent japonès encarregat de l'atac va informar al quarter general imperial que els nord-americans havien retirat les seves forces principals abans de la batalla de Midway i que les defenses terrestres no estaven prou suprimides, per la qual cosa era necessari un altre atac aeri..
Després de la primera derrota de les forces nord-americanesel comandament japonès estava segur que la sort estava ara del seu costat. Els escoltes van informar a la seu imperial que només es va trobar un portaavions a la base naval (la resta no es va veure). Però com que hi havia escassetat de personal, a la coberta van quedar torpedes i bombes, que no van tenir temps d'amagar als cellers. Això creava el risc d'una situació perillosa, perquè una bomba aèria que travessés la coberta podria provocar la detonació de tota la munició.
Batalla de portaavions
Els nord-americans van calcular que els avions enemics tornarien als portaavions cap a les nou del matí. Per tal d'atacar les forces de la flota imperial, quan estaven rebent i reposant avions, es va donar l'ordre d'enlairar tots els avions nord-americans en plena preparació per al combat. No obstant això, la flota japonesa, després d'haver completat la recepció de diversos avions, va canviar de rumb. El comandament nord-americà s'ha calculat malament.
Malgrat l'aparent fracàs a la batalla de l'atol de Midway (la data de la batalla dels portaavions és el 4 de juny de 1942), els nord-americans van fer més de sis atacs i, al vespre, dos portaavions japonesos ja s'havien enfonsat..
L'atac del Nautilus
Vives hores després de la batalla de portaavions a l'atol de Midway, l'USS Nautilus va disparar diversos torpedes contra les forces japoneses. L'informe diu que el submarí va atacar el portaavions japonès Soryu, però de fet els torpedes van colpejar el Kaga. Al mateix temps, van passar dos torpedes i un no va explotar en absolut. És cert que Bill Brockman, capità de tercer rang, comandant del Nautilus, va estar segur durant tota la seva vida queque va enfonsar el Soryu. Així que el submarí "Nautilus" va entrar a la història dels Estats Units.
Represalia japonesa
Per contraatacar a la batalla de Midway Atoll (1942), els japonesos van aconseguir recollir divuit bombarders a l'Hiryu. Els nord-americans van aixecar dotze avions per interceptar-los. Cinc bombarders en picada japonesos van ser abatuts, però set van marcar tres cops al portaavions. Només cinc bombarders en picada i un caça van tornar.
Immediatament es va decidir atacar de nou a la batalla de l'atol de Midway. Els japonesos van aixecar a l'aire diversos torpeders i caces. A Yorktown, es van assabentar immediatament de l'atac imminent. Només un grup d'avions japonesos en plena força i tres caces d' altres grups van sortir vius de la batalla. El Yorktown va ser greument danyat i va ser remolcat fins a Pearl Harbor.
Atac de l'últim portaavions
En el moment de l'atac a Yorktown, es va informar sobre el descobriment de l'últim portaavions japonès. Els nord-americans ja no tenien torpeders, així que es va decidir crear un grup d'atac de diversos bombarders en picada.
El tinent Earl Gallagher va dirigir el grup aeri. Els japonesos ja no van tenir temps de respondre a l'atac, quan els nord-americans van llançar quatre bombes que van provocar explosions i nombrosos incendis a les bodegues. Es van llançar unes quantes bombes més sobre la flota del Japó imperialista una mica més tard, però no es va fer un sol cop.
El Hiryu, irremediablement danyat, va ser enfonsat per decisió de l'almirall japonès Yamaguchi a la matinada del 5 de juny. Els avions de la base naval Midway van continuar atacant els japonesos, però no van poder detectar les forces principals. El Japó va portar la flota cap a l'oest, a més, el mal temps va acompanyar els japonesos: els seus vaixells no eren visibles pels nord-americans.
El 6 de juny, els avions nord-americans van tornar a atacar els creuers pesats del Japó. Un creuer va ser enfonsat, el segon va aconseguir arribar al port amb danys importants.
Resultats per a la marina japonesa
A la batalla prop de l'atol de Midway, més de dos milers i mig de persones van morir, més de dos centenars i mig d'avions de portaavions, quatre portaavions pesats i un creuer pesant van resultar danyats. Entre els morts hi havia els millors i més experimentats pilots japonesos.
Els comandants de diversos portaavions es van negar a abandonar els vaixells danyats i van morir amb ells. El vicealmirall a càrrec de la força d'atac va intentar suïcidar-se però es va salvar.
Pèrdues de la flota nord-americana del Pacífic
La flota del Pacífic dels Estats Units a la batalla de Midway, una batalla naval important, va perdre més de 300 persones i 150 avions. L'USS Yorktown i un destructor també es van enfonsar. A les illes, la pista va quedar molt danyada, l'hangar i el dipòsit de combustible van ser destruïts.
Motius de la derrota del Japó
Les raons de la derrota de les forces japoneses són moltes, però totes estan interconnectades. En primer lloc, el comandament va establir dos objectius que es contradiuen, és a dir, la captura del grup d'illes i la destrucció de la flota nord-americana. Aquestes tasques requereixen el mateixla mateixa força aèria, però amb armes diferents.
A més, els japonesos tenien una concentració insuficient de forces per dur a terme un atac amb èxit. Alguns investigadors i experts creuen que el Japó hauria estat millor conservant la força d'atac decisiva: els portaavions. Afectat per la història de la batalla a l'atol de Midway i els defectes de planificació. Els plans eren durs i complexos, perdent qualsevol sentit amb el comportament no estàndard de l'enemic.
Els japonesos van planificar el seu fracàs amb antelació. El comandament del grup de vaga es va posar en desavantatge. Els nord-americans no van cometre errors realment greus durant la batalla de Midway. Hi va haver, per descomptat, una formació insuficient del personal, mancances en la tàctica, però tot i així no són errors conscients, sinó una part normal de qualsevol enfrontament.
Implicacions estratègiques
Després de la derrota a la batalla de Midway, el Japó imperialista es va veure obligat a adoptar una posició exclusivament defensiva i va perdre tota iniciativa. S'han produït canvis irreversibles tant en la tàctica com en l'estratègia de fer la guerra al mar.
La batalla dels portaavions, com a part d'una batalla naval important a Midway, va demostrar clarament que ara els portaavions han assumit el paper principal a l'oceà Pacífic.
Mites sobre la batalla
Hi ha diversos mites sobre la batalla de Midway. Aquests són alguns d'ells:
- Els japonesos es van enfrontar a una mala sort fatal. De fet, s'han ajudat a ells mateixos amb aquesta "mala sort" que tenen.
- La seu no va transmetre informació al comandament del grup de vaga a temps, i un delsportaavions i no estava gens adaptat per rebre missatges d'informació. De fet, no hi va haver cap problema tècnic.
- Els japonesos han perdut els seus millors pilots. Per descomptat, hi va haver pèrdues, però encara eren relativament petites. Al Japó, el personal es va quedar per a altres operacions, però com que es va perdre la iniciativa estratègica, ja no es necessitava el seu coneixement i experiència.
Memòria
El comandant de l'Hiryu, que es va negar a abandonar el portaavions danyat, va ser ascendit pòstumament al grau de vicealmirall.
Els Estats Units, en record de la victòria, van donar el nom de "Midway" a diversos vaixells: portaavions de transport. El nom "Midway" també és utilitzat per tota la sèrie del mateix tipus de portaavions de la Marina dels EUA.
