Tothom que es dediqui a la ciència o que simplement estigui interessat en la química estarà interessat en saber què és un indicador. Molta gent es va trobar amb aquest concepte a les classes de química, però els professors de l'escola no van donar explicacions exhaustives sobre el principi d'acció d'aquestes substàncies. Aleshores, què és un indicador? Per què els indicadors canvien de color a les solucions? Per a què més serveixen? Més endavant a l'article.
Definició
La literatura de referència respon a la pregunta de què és un indicador amb la següent definició: un indicador sol ser un compost químic orgànic que s'utilitza per determinar els paràmetres d'una solució (concentració d'ions hidrogen, punt d'equivalència, determinació de la presència de agents oxidants). En sentit estricte, la paraula indicador s'entén com una substància que permet determinar el pH de l'entorn.
Principi de funcionament
Per entendre millor què és un indicador, considerem com funciona. Preneu com a exemple la taronja de metil. Aquest indicador és un àcid feble i la seva fórmula general és HR. Aquest àcid ésen una solució aquosa, es dissocia en ions H+ i R-. Els ions H+ són vermells, R- - groc, per tant, en una solució neutra (a pH=7) aquest indicador és taronja. Si hi ha més ions d'hidrogen que R-, la solució es torna vermella (a pH < 7) i groc si predominen els ions R-. Els indicadors poden ser tant àcids com sals o bases. El seu principi de funcionament es basa en una simple dissociació electrolítica primària i secundària.
La foto següent mostra com canvia el color de la taronja de metil en funció del pH. Aquesta il·lustració demostra clarament què és un indicador en química i quin és el seu propòsit.
Exemples d'indicadors
Els indicadors més comuns que tenen totes les escoles són el tornasol i la fenolftaleïna. El tornasol en medis àcids, neutres i alcalins té diferents colors que no es poden confondre. Es col·loquen tires de paper mullats amb tornasol a la solució i el seu color canvia.
La fenolftaleïna adquireix color només en un ambient alcalí i es torna carmesí. També s'utilitza l'indicador taronja de metil disponible.
Al laboratori també es poden utilitzar indicadors menys habituals: violeta de metil, vermell de metil, tenolftaleïna. La majoria d'indicadors s'utilitzen només en un rang de pH estret, però també n'hi ha d'universals.indicadors que no perden propietats en cap valor de l'índex d'hidrogen.
