Henry David Thoreau va ser un escriptor, poeta, pensador, historiador, activista cívic i abolicionista nord-americà. Va ser un destacat representant de la tendència filosòfica i literària anomenada transcendentalisme. Aquest moviment es va originar a mitjans del segle XIX als Estats Units entre la intel·lectualitat progressista.
L'obra més famosa d'Henry David Thoreau és "Walden", que és una reflexió sobre el tema del rebuig dels beneficis de la civilització moderna i una forma de vida senzilla en un entorn natural. Un altre llibre notable de l'escriptor es diu "Desobediència civil" (en la versió original - "Resistència a les autoritats"). En ella, l'autor defensa el dret de l'individu a desobeir un estat injust.
En total, els llibres, articles, assaigs i poesia d'Henry David Thoreau comprenen més de 20 volums. El seu estil literari entreteixeix observacions de la natura, experiència personal, retòrica mordaç, simbolisme i una atenció americana als detalls pràctics per excel·lència. De vegades, Henry David Thoreau es diu anarquista, peròl'escriptor no va demanar l'abolició, sinó la millora del poder estatal.
Primers anys i educació
L'escriptor i filòsof va néixer a Concord, Massachusetts el 1817. La casa on va néixer Henry David Thoreau s'ha conservat i ara és un museu. El pare de l'escriptor era propietari d'una petita fàbrica de llapis. Thoreau es va educar a la Universitat de Harvard de 1833 a 1837. Va estudiar retòrica, literatura clàssica, filosofia i matemàtiques. Segons la llegenda, després de graduar-se a la universitat, l'escriptor es va negar a pagar cinc dòlars per un diploma. L'explicació d'aquest acte es va convertir en una de les frases famoses d'Henry David Thoreau: "Que cada ovella es mantingui la seva pell". L'escriptor va insinuar la tradició d'utilitzar el pergamí per fer diplomes que existia en aquella època.
Tornar a Concord
Thoreau no estava interessat en les carreres disponibles per als graduats universitaris relacionades amb dret, església, negocis i medicina. Després de tornar d'Harvard a la seva ciutat natal, va intentar treballar com a professor d'escola, però va deixar al cap d'unes setmanes a causa de la seva f alta de voluntat d'utilitzar el càstig corporal generalment acceptat en aquella època.
Una trobada fatídica va tenir lloc a Concord, que va obrir una nova pàgina a la biografia d'Henry David Thoreau. L'escriptor, a través d'un amic comú, va conèixer Ralph Emerson, un famós sacerdot protestant, poeta i partidari de la filosofia del transcendentalisme. Aquest eminent líder espiritual va donar conferències i sermons sobrearreu dels Estats Units. Es va convertir en el mentor de Toro.
Primeres publicacions
A través d'Emerson, l'escriptor va conèixer pensadors progressistes de l'època com la poeta Ellery Channing, la periodista Margaret Fuller, l'educador Bronson Alcott i el novel·lista Nathaniel Hawthorne. A Amèrica d'aquella època, la principal publicació impresa dedicada a la filosofia del transcendentalisme era la revista trimestral The Dial. Les funcions de l'editor van ser realitzades per Margaret Fuller. Emerson va inspirar Thoreau a escriure assaigs i poemes per a aquesta revista. La idea principal de la filosofia del transcendentalisme era que una persona assoleix la perfecció espiritual no amb l'ajuda de la doctrina religiosa, sinó mitjançant la unitat amb la naturalesa i la visió intuïtiva interior.
Thoreau va treballar durant tres anys com a tutor de la llar dels nens d'Emerson, a més de fer de secretari i jardiner. Paral·lelament, l'escriptor va conèixer periodistes i editors que podien ajudar a la publicació dels seus escrits. Va ser durant aquest període quan Thoreau va conèixer Horace Greeley, que més tard es va convertir en el seu agent literari. Llavors l'escriptor va tornar a la seva Concòrdia natal per tal de compaginar l'activitat creativa amb el treball a la fàbrica de llapis familiar. En ser una persona polivalent, va poder millorar la tecnologia de fabricació de barres de grafit i augmentar la rendibilitat de l'empresa.
Reclusió
Llibre "La vidaal bosc "Henry David Thoreau va crear durant una ermita voluntària de dos anys en una petita cabana situada a la vora de l'estany de Walden. Imbuït de les idees del transcendentalisme, va decidir experimentar sobre l'existència independent d'una persona completament aïllada de la societat..
L'escriptor va construir una barraca amb les seves pròpies mans. Es va proveir de tot el que necessitava sense ajuda externa, fent pesca i jardineria. Thoreau no va buscar només la solitud per poder concentrar-se en l'obra literària. Amb el seu experiment, va intentar demostrar els beneficis de viure en harmonia amb la natura.
Lluita contra el poder estatal
Durant la retirada al bosc, l'escriptor va cometre el primer acte de desobediència civil. Després de reunir-se amb l'inspector financer local, es va negar a pagar els impostos acumulats durant els últims sis anys. Thoreau va argumentar aquesta decisió pel seu desacord amb les polítiques del govern dels Estats Units, en particular, amb l'esclavitud legal. L'escriptor va afirmar que un ciutadà no està obligat a pagar impostos a un estat immoral. Arran d'aquesta protesta, Toro va passar la nit a la presó. Va ser alliberat després que els familiars de l'escriptor paguessin els endarreriments d'impostos. Tres anys després d'aquest incident, es va publicar un dels llibres més significatius d'Henry David Thoreau, Desobediència civil, en el qual explicava detalladament la seva idea de resistir el poder estatal.
Edició del llibre "Life inbosc"
Després de deixar la barraca a la vora de l'estany, l'autor durant uns quants anys va revisar i finalitzar el manuscrit que conté la història d'aquest experiment inusual. L'obra és una barreja de memòries i reflexions espirituals. La vida al bosc d'Henry David Thoreau es va publicar per primera vegada l'any 1854. L'obra no va despertar molta admiració entre els contemporanis, però els crítics literaris de les generacions posteriors la van situar entre els clàssics.
Activitat política
L'escriptor era un ferotge opositor de l'esclavitud. Va participar en els treballs de l'anomenat "Ferrocarril subterrani". Sota aquesta designació de codi s'amagava una organització secreta que donava assistència als esclaus fugitius. Els activistes que en formaven part van passar de contraban de negres dels Estats Units al Canadà, malgrat la llei que prohibeix la promoció de l'alliberament d'esclaus. D'acord amb aquesta norma, els negres eren capturats i retornats als seus propietaris, encara que aconseguissin arribar al territori dels estats del nord que abolien l'esclavitud. Els funcionaris del govern i els particulars que incompleixin aquesta ordre podrien ser castigats amb presó i multa. Thoreau ha criticat repetidament aquesta llei.
L'escriptor va defensar obertament John Brown, que va intentar organitzar un aixecament armat d'esclaus a Virgínia Occidental, i va ser condemnat a penjar per això. En els seus discursos públics, va comparar l'execució del líder d'una rebel·lió fallida amb la crucifixió de Jesucrist.
L'admiració per l'heroisme de John Brown ho va demostrarque l'escriptor era partidari no només de la resistència passiva al poder de l'estat injust, sinó també d'una lluita activa amb l'ús de la violència, si les circumstàncies així ho requerien. L'evidència que Thoreau no era un pacifista són les seves paraules: "Que la pau no sigui proclamada per l'òxid de les nostres espases o la nostra incapacitat per treure-les de les seves beines."
Període tardà
Al llarg de la seva vida, l'interès de l'escriptor per les ciències naturals ha augmentat constantment. Llegia voraçment llibres de botànica, així com històries de viatges i expedicions. Thoreau va estudiar la naturalesa de Concord i va registrar acuradament els resultats de les seves observacions sobre la maduració dels fruits de les plantes, la migració dels ocells i els canvis en el nivell de l'aigua a Walden Pond. Els seus diaris dedicats a les ciències naturals són sorprenents pel seu volum. Contenen diversos milions de paraules escrites per l'autor durant molts anys d'observació de la natura que envolta la seva ciutat natal. Thoreau no va abandonar mai el continent americà, però va llegir gairebé totes les descripcions de viatges a diferents parts del món que hi havia en aquella època. Pretenia satisfer la seva interminable curiositat relacionada amb els pobles, cultures, religions i condicions naturals d' altres països. Una de les cites famoses d'Henry David Thoreau és: "Viu a casa com un viatger".
Mort
Durant molts anys l'escriptor va patir tuberculosi. Una vegada, durant una caminada nocturna, va caure sota un torrencialpluja i em va emmal altir de bronquitis. Des d'aleshores, la seva salut s'ha anat deteriorant progressivament. Al final, en Toro estava postrat al llit. Adonant-se de la desesperança de la seva situació, l'escriptor va dedicar els seus últims anys a revisar i editar obres inèdites. A la pregunta de si va aconseguir reconciliar-se amb Déu al final de la seva vida, Thoreau va respondre: "No recordo que ens vam barallar mai". L'escriptor va morir el maig de 1862 als 44 anys. Va ser enterrat al cementiri de la seva ciutat natal.
