A finals del segle XIX, Friedrich Ratzel dominava l'escena geogràfica alemanya. En primer lloc, es va dedicar a les ciències naturals, i la ciència de la Terra es va convertir en l'enllaç entre elles i l'estudi de l'home. Es va doctorar en zoologia, geologia i anatomia comparada, i es va convertir en el fundador de l'antropogeografia.
Ratzel Friedrich: biografia
Nascuda l'any 1844, Ratzel es va formar a diverses universitats alemanyes. El 1872 va visitar Itàlia i els EUA i Mèxic el 1874-75. Va viatjar per Europa de l'Est i va treballar a les universitats de Munic i Leipzig. El contemporani de Darwin va estar molt influenciat per la teoria de l'evolució. Ratzel va aplicar aquests conceptes a la societat humana. Abans d'ell, Alexander von Humboldt va establir les bases de la geografia sistemàtica, i de la geografia regional Karl Ritter. Paschel i Richthofen van descriure els principis bàsics per a l'estudi sistemàtic de les característiques del nostre planeta.
Friedrich Ratzel va ser el primer a comparar la manera de vida de diferents tribus i pobles i, per tant, va establir les bases per a una investigació sistemàtica en el campgeografia socioeconòmica. Tenia un gran interès per les tribus, races i nacions, i després de fer el treball de camp, va encunyar el terme "antropogeografia", caracteritzant-lo com la direcció principal de l'estudi de la Terra. Ratzel va desenvolupar la geografia de Ritter, dividint-la en antropològica i política.
Molt famosa va ser la seva teoria orgànica de l'estat (espai vital o lebensraum), en la qual va comparar la seva evolució amb un organisme viu.
Patriota alemany
Ratzel, un científic d'interessos científics versàtils, era un acèrrim patriota. A l'inici de la guerra franco-prussiana de 1870, es va unir a l'exèrcit prussià i va resultar ferit dues vegades durant els combats. Després de la unificació d'Alemanya el 1871, es va dedicar a estudiar la forma de vida dels alemanys que vivien a l'estranger. Per fer-ho, va visitar Hongria i Transsilvània. Va continuar la seva missió i el 1872 va creuar els Alps i va visitar Itàlia.
Treballar a Amèrica
El 1874-75, Friedrich Ratzel va viatjar als Estats Units i Mèxic, ampliant així l'abast de la seva recerca. Als EUA, va estudiar l'economia, l'estructura social i l'hàbitat dels indígenes i les tribus, especialment la vida dels indis. A més, va centrar la seva atenció en els negres i xinesos que vivien a la part central dels Estats Units, el Midwest i Califòrnia. A partir de la seva recerca, va intentar formular alguns conceptes generals sobre els patrons geogràfics provocats pel contacte entre agressius.ampliant i retirant grups de persones.
Friedrich Ratzel: antropogeografia
El 1875, després d'acabar els seus estudis als EUA i Mèxic, va tornar a Alemanya i el 1876 va ser nomenat professor a la Universitat de Leipzig. El 1878 i el 1880 va publicar dos llibres sobre Amèrica del Nord, sobre la seva geografia física i cultural.
El llibre que va fer famós el científic alemany a tot el món es va completar entre 1872 i 1899. Friedrich Ratzel va extreure les seves idees principals d'una anàlisi de la influència de diverses característiques físiques i el terreny en l'estil de vida de les persones. El primer volum d'Antropogeografia és un estudi de la relació entre l'home i la terra, i el segon és un estudi del seu impacte sobre el medi ambient. El treball de Ratzel es basava en el concepte que l'activitat humana està determinada pel seu entorn físic. En l'obra, l'autor considera la geografia de l'home en termes d'individus i races. Al seu parer, la societat no pot romandre suspesa en l'aire. Posteriorment, va dissipar part del determinisme de la seva teoria, dient que l'home està inclòs en el joc de la natura i que el medi ambient és un soci, no un esclau de l'activitat humana.
Ratzel va aplicar el concepte de Darwin a la societat humana. Aquesta analogia suggereix que els grups de persones han de lluitar per sobreviure en determinades condicions ambientals, igual que les plantes i els animals. Aquest enfocament s'anomena "darwinisme social". La filosofia bàsica de Ratzel era "la supervivència del més apte" en físicamedi ambient.
Propaganda del militarisme
A la dècada de 1890, va fer campanya activament per la presa de possessió alemanya dels territoris d'ultramar i la creació d'una armada capaç de desafiar la Gran Bretanya. Les seves idees expressaven les implicacions espacials de la lluita darwiniana per l'existència. Segons les "lleis" del creixement territorial, per prosperar, els estats han d'expandir-se, i "les formes superiors de civilització s'han d'expandir a costa de les inferiors". Aquestes lleis eren aparentment naturals donada la recent unificació d'Alemanya, les rivalitats interestatals a Europa (el general Schlieffen ja havia desenvolupat un pla per envair França) i l'ascens dels imperis (Àfrica es va dividir a la Conferència de Berlín el 1884-85). Les opinions de Ratzel corresponien a les reivindicacions territorials del país. Després de la seva mort i de la Primera Guerra Mundial, els geopolítics alemanys van reviure les idees de l'antropogeògraf per satisfer les seves pròpies ambicions i, com a resultat, els seus treballs van ser condemnats pels científics angloamericans..
Dret a l'espai habitable
El 1897, Friedrich Ratzel va escriure Geografia política, on comparava l'estat amb un organisme. El científic va argumentar que, com alguns organismes simples, ha de créixer o morir, i mai pot quedar-se quiet. La teoria de l'"espai vital" de Friedrich Ratzel va donar lloc a disputes sobre races superiors i inferiors, argumentant que els pobles molt desenvolupats tenen dret a ampliar el seu territori ("espai vital") a costa de menys.veïns desenvolupats. Va manifestar les seves opinions, dient que l'expansió de l'estat de les seves fronteres a costa dels febles és un reflex de la seva força interna. Les nacions superiors que governen els pobles endarrerits compleixen una necessitat natural. Així, Friedrich Ratzel, la geopolítica del qual dominava Alemanya als anys trenta, va contribuir a l'esclat de la Segona Guerra Mundial.
Etapes del desenvolupament social
Discutint la influència de l'entorn físic sobre l'home, l'antropogeògraf alemany va argumentar que la societat humana ha avançat per etapes. Aquests passos són:
- caça i pesca;
- cultura de l'aixada;
- conreu;
- agricultura mixta, on es barregen l'agricultura i la ramaderia;
- cria de bestiar no barrejat;
- creixement de plantes.
Ell, però, va argumentar que no és necessari que totes les societats passin per les mateixes etapes econòmiques.
Unitat en la diversitat
En aquells dies hi va haver un gran augment del coneixement i la informació; les dades van arribar en grans volums de diferents parts del món. Cada regió, distingida pel seu propi entorn físic, es distingia per diferents modes de producció i estils de vida. Ratzel va intentar construir "la unitat fonamental en la diversitat".
Un científic alemany va presenciar el naixement d'un debat sobre la dicotomia entre geografia física i geografia socioeconòmica. Estudiosos com George Gerald creien que aquesta ciència tracta de l'estudi de la terraen general sense referència a la persona. Creien que només es podien establir lleis exactes si una persona n'estava exclosa, ja que el seu comportament és extremadament impredictible. Ratzel va avançar un punt de vista radical, declarant la geografia física un camp de la ciència en el qual l'home és un element important. Va proposar el principi d'unitat en la diversitat, afirmant que en diverses condicions ambientals, una persona sempre s'ha adaptat i, per tant, per entendre completament la closca geogràfica de la Terra, cal sintetitzar una varietat de fenòmens físics i culturals..
En resum, els escrits de Ratzel van ser fructífers, sobretot tenint en compte la quantitat de controvèrsia intel·lectual que van generar a banda i banda de l'Atlàntic. La visió del món del científic, gràcies a la seva docència i habilitats científiques, va dominar durant moltes dècades.
