Qui en la infància no va llegir les obres de F. Cooper, M. Reed i altres escriptors les novel·les dels quals estaven plenes d'aventures emocionants, els herois de les quals eren els conqueridors de cara pàl·lida del salvatge oest i els mestres de pell de la praderia. Un d'ells, els comanches (indis), la història dels quals durant 170 anys està relacionada amb la lluita incessant contra la civilització que s'acosta a ells, va guanyar fama com els representants més destacats d'aquesta ètnia única.
Aliens de les Rocalloses
Els comanches són indis que són els habitants originals del continent nord-americà. Tenen el seu origen en el grup meridional de Shoshone, un poble que una vegada va viure a la part oriental de l'estat actual de Wyoming. Abans controlaven terres importants, avui es troben principalment a Oklahoma.
Se sap que al segle XVII-XVIII, el resultat de la colonització activa d'Amèrica per part dels europeus va ser la migració forçada de les tribus comanches dels contraforts orientals de les Muntanyes Rocalloses (actualment la part occidental dels EUA i Canadà) a la vora del riu North Platte,flueix pels territoris dels estats moderns de Nebraska, Wyoming i Colorado.
En aquesta època, els comanches van aprendre a utilitzar els cavalls per muntar, i això els va estimular en gran mesura a començar a moure's. Segons alguns informes, el nombre de les seves tribus a principis del segle XIX va arribar als 10-12 mil persones.
Un poble disposat a lluitar
Durant molt de temps, els científics no poden arribar a una opinió comuna sobre l'origen del nom de la tribu comanche. Hi ha diferents punts de vista sobre aquest tema, però el més comú d'ells es redueix al fet que deriva de la paraula uto-asteca "commantia", que significa "enemics" en traducció, o, per ser més precisos, "El que sempre disposat a lluitar contra mi."
S'ha de tenir en compte, però, que els jutes utilitzaven aquest terme per significar en general tots els seus veïns amb els quals estaven enemistats. Entre ells hi havia els Kiowas, els Cheyennes, les tribus Arapaho i altres habitants de les prades. Però, va passar històricament que els seus principals oponents encara eren comanches, indis que van ampliar les seves possessions capturant territoris estrangers.
Serps que s'arrosseguen pel seu propi camí
És característic, però, que a la immensitat de les Planes del Sud, entre els seus altres habitants, els comanches eren sovint anomenats "serps". Un dels seus líders actuals, Kuana Parker, ho explica amb una antiga llegenda que explica com una vegada, en l'antiguitat, els seus membres de la tribu van anar a la recerca de nous terrenys de caça. Va succeir que en el camí de la seva migració hi havia una serralada, quehaurien d'haver creuat, però molts dels indis van pensar que era prudent tornar enrere, ja que creien que no tothom podia suportar les dificultats d'una llarga ascensió.
Al consell de la tribu, l'aleshores líder els va retreure la covardia i els va batejar com a serps que retrocedien al seu pas. Segons una altra versió, els indis es van veure obligats a tornar enrere per nombroses manades de llops que vivien en aquelles parts. En qualsevol cas, aquest sobrenom va resultar tenaç i va ser recollit per molts enemics dels comanches.
Guerres insuperables
Hi ha l'opinió que, entre altres tribus índies que antigament van habitar el territori de les Planes del Sud, eren els comanches els que eren més bèl·lics. Des del moment de la seva aparició a aquestes terres, van mantenir constantment enemistat tant amb altres habitants de pell vermella com amb alienígenes de cara pàl·lida que van aparèixer una mica més tard.
No és casualitat que els comanches passessin a la història com a reconeguts lluitadors de les Planes del Sud, que durant molt de temps van aterrir a tots els colons que es van atrevir a establir-se als seus territoris. Després d'haver dominat l'equitació relativament tard, aviat van aconseguir un domini extraordinari. Amb la mateixa rapidesa, els indis van aprendre a utilitzar els canons francesos que van caure a les seves mans, apuntant amb precisió i recarregant amb una velocitat extraordinària.
De les memòries d'un oficial de combat
L'oficial de l'exèrcit nord-americà Richard Dodge, que va participar activament a les guerres índies de la segona meitat del segle XIX, els va anomenar "espartans moderns" a les seves memòries. Sobre els indis comanches, l'autor escriu que mai es van rendir i es van mantenirpresència d'ànim fins a la mort. El mateix s'aplica plenament, segons ell, a les dones. A les planes del sud, els comanches van ser l'única tribu de pell vermella que va aconseguir resistir l'expansió dels colonialistes blancs durant gairebé 170 anys.
A més, Richard Dodge escriu que, preferint la mort a la captivitat, els mateixos comanches mai van capturar els que van lluitar. Només es va fer una excepció per a dones i nens. A més, si el nen encara era molt petit, va ser adoptat pel guerrer que el va capturar i, creixent en una nova família, va començar a considerar-lo el seu pare. El nombre d'aquests nens capturats i criats determinava l'estatus d'un membre de la tribu i ex altava els seus mèrits militars.
Segons molts que es van comunicar amb els habitants de pell vermella de les Planes del Sud, els comanches són indis guerrers, que alhora no estan exempts de qualitats empresarials. Un exemple d'això és el comerç de cavalls molt desenvolupat, que en aquella època era el principal mitjà de transport. Això s'ha de tenir en compte especialment, ja que els mateixos indis van dominar la cria de cavalls molt més tard que molts altres pobles.
Aparticipants del salvatge oest
Un altre tret característic dels comanches és la seva negativa categòrica a beure alcohol. És un fet històric que la violació de la Prohibició va ser equiparada per ells amb els delictes més greus, i l'autor va ser sotmès a la pena més severa, fins a l'exili. Representants d' altres tribus, que de bon grat compraven "aigua de foc" als germans de cara pàl·lida, simplement menyspreaven.
En aquest sentit, la qüestió del conegutPrograma de preguntes de televisió: "Per a quina mal altia van utilitzar els indis comanches la tintura de cactus?", que va suggerir la resposta: d'una ressaca, perd el seu significat i entra en la categoria de ficció ociosa. Un absent, com ja sabeu, no està amenaçat amb una ressaca.
Cinc tribus comanches independents
Pel que fa a la seva estructura, els comanches eren indis, que no eren un sol poble, sinó una col·lecció de tribus separades i independents, cadascuna de les quals constava de diverses comunitats. Només les formacions tribals més nombroses tenien els seus propis noms permanents, cosa que permetia conservar-les a les pàgines de la història.
A finals del segle XVIII, els espanyols, que van colonitzar una part important de Nou Mèxic, els van dividir condicionalment, d'acord amb les zones de residència, en tres branques independents: el sud, el nord i el centre. En general, els investigadors distingeixen cinc tribus principals que vivien al territori de la plana del sud a la segona meitat del segle XIX i es van dividir en Penateks, Kotsoteks, Nokoni, Yampariks i Kwahadi. Serà molt interessant aprofundir en cadascuna d'aquestes tribus amb més detall.
Sobre els "menjadors de mel"
El nom del primer d'aquests grups - penateki - es tradueix de la seva llengua materna com "menjadors de mel". Avui és difícil de dir si es basava en les seves preferències gastronòmiques, o si contenia només una metàfora poètica. D'aquesta tribu se sap que va ser la més nombrosa entre totes les altres i la primera a enfrontar-se als colonitzadors blancs.
Com diuen els mateixos Penateks, hi havia una vegadaels seus avantpassats, migrant per les extensions de les praderies, van anar tan lluny al sud que des d'aleshores han perdut el contacte amb altres comanches. Per cert, hi ha una taca indeleble a la seva reputació: al segle XIX, malgrat tota la seva pretesa independència, van ajudar activament l'exèrcit dels EUA a fer la guerra contra els seus familiars.
Amants dels bisons i els seus veïns inquiets
Les consoteques són les següents a la llista anterior. A diferència dels dolços Penateks, eren "menjadors de búfals", almenys tal com es tradueix el nom de la seva tribu. Poc se sap d'aquests gourmets. Només s'ha conservat l'evidència que vivien entre el riu Roig i el riu Pecos, i el seu nombre va arribar a les 7-8 mil persones.
Els seus veïns més propers eren els indis Nokoni. En uto-astecà, significa "els que giren". Els membres de la tribu justificaven plenament el seu nom, ja que vagaven constantment i, segons tothom que els tractava, es distingia per un caràcter molt inquiet. En un moment, el governador de Nou Mèxic va escriure que era més probable que es trobessin al territori entre l'Arkansas i els rius vermells, i que representen la branca central dels comanches locals.
Dues tribus relacionades més
Sobre la tribu Yampariki (els menjadors del riu Yampa) també es pot dir poc. Vivien a la vora del riu de d alt, i com tots els comanches, els indis d'aquesta tribu eren extremadament militants, fet que va provocar els seus constants conflictes amb els altres.
I, finalment, l'últim dels grups llistats -quahadi. Aquest nom es tradueix com "antílop", i no va ser donat per casualitat, ja que la tribu vagava per les planes infinites, que eren l'hàbitat preferit d'aquests animals.
La imatge dels indis a la cultura popular moderna
Des del període d'exploració dels nord-americans del salvatge oest, els seus habitants de pell vermella no han abandonat les pàgines de les novel·les d'aventures. Apatxes, iroquesos, mags i, per descomptat, comanches es van convertir en els seus personatges constants. Els indis també són els herois de moltes pel·lícules d'aventures. Entre ells, un gènere especial va destacar i va guanyar una popularitat considerable: l'oest, que inclou trames on el vaquer i els habitants de pell vermella de les praderies salvatges són participants indispensables. Pel·lícules sobre indis com Comanche Moon, Chingachgook the Big Snake, McKenna's Gold i moltes altres van guanyar gran fama en el seu temps.
Guerrers de temps passats
Les fotos originals dels indis comanches que apareixen en aquest article són majoritàriament de finals del segle XIX i mostren aquests nadius americans al seu entorn natural. Avui dia, els descendents dels antics propietaris de la praderia es poden trobar, com s'esmenta al començament de l'article, a l'estat d'Oklahoma, on s'instal·len en reserves especialment designades. Aquells d'ells que no van poder o no van voler adaptar-se a les condicions de la civilització moderna conserven la seva antiga forma de vida i guanyen bons diners formant part de la indústria turística.
