La citocinesi és el procés de divisió cel·lular eucariota. La citocinesi va ser un dels primers esdeveniments del cicle cel·lular que es va observar mitjançant tècniques biològiques cel·lulars senzilles, però, la caracterització molecular de la citocinesi s'ha alentit per una resistència particular als enfocaments bioquímics in vitro. Tot i que el resultat de la citocinesi és el mateix en totes les cèl·lules en divisió, el mecanisme de divisió varia entre els diferents regnes eucariotes grans. Per exemple, els llevats i els animals utilitzen un anell contràctil que penetra al centre de la cèl·lula per dividir-la mentre les cèl·lules construeixen una nova paret cel·lular cap a l'exterior cap a l'escorça. Com és d'esperar, hi ha algunes similituds en les molècules implicades en la citocinesi en cèl·lules unicel·lulars i animals, però a primera vista, la citocinesi en cèl·lules vegetals i animals sembla ser força diferent. Tanmateix, en els darrers anys ha quedat clar que els processos bàsics són exactament els mateixos en cèl·lules vegetals, protozous i animals.
ÚnicLa citocinesi és la mitosi, que es divideix en diverses etapes: profase, metafase, anafase i telofase. A continuació es mostren les característiques de cada fase de la citocinesi.
Profase
La profase està marcada per canvis bioquímics ràpids, com a resultat dels quals la cèl·lula entra en un estat després del qual comença directament la divisió. Durant la profase, els cromosomes s'assemblen al centre de la cèl·lula i després es dupliquen, proporcionant el material genètic per a les dues cèl·lules filles de nova formació. Normalment no són visibles al microscopi, però en aquest moment es fan clarament visibles al microscopi òptic. També en aquest moment, el nuclèol desapareix. A mitjan profase, l'activitat transcripcional s'atura completament. Les característiques estructurals de les cèl·lules són tals que en les primeres etapes de la citocinesi en cèl·lules amb cromosomes grans, s'alenteix i es pot estirar durant diverses hores, mentre que a les cèl·lules de criatures amb cromosomes petits (per exemple, mamífers) dura uns 15 minuts.. Passat aquest temps, comença la divisió del cos de la cèl·lula eucariota.
Metafase
La metafase de la citocinesi és l'etapa de la divisió cel·lular en què els cromosomes surten al pla equatorial de la cèl·lula. Els microtúbuls en aquesta fase s'actualitzen especialment activament. Els cromosomes de la cèl·lula estan disposats de manera que sigui convenient que els microtúbuls esmentats anteriorment s'hi uneixin. Les cromàtides germanes se separen però no es separen, aturades per centròmers. A causa de les característiques estructurals de la cèl·lula, es pot completar la metafasenomés després que el complex d'estimulació anafase enviï un senyal a la cèl·lula. Així, si el fus es destrueix, els cromosomes no podran passar a l'anafase fins que s'elimini completament l'efecte nociu. Aquest mètode d'investigació és utilitzat sovint pels genetistes per tal de crear cèl·lules que es troben en metafase durant hores, que després s'utilitzen per a la investigació. Els mecanismes moleculars d'aquesta acció segueixen sent un misteri, però de moment, els científics estan treballant amb èxit per revelar els seus secrets.
Anafase
La metafase és seguida d'una anafase. Per a la citocinesi, aquesta és l'etapa més clau i la més curta, durant la qual les cromàtides germanes divergeixen cap a les vores de la cèl·lula, formant cromosomes fills. Encara que l'anafase és l'etapa més curta, es subdivideix en moltes fases. Aquestes etapes estan controlades pel complex d'estimulació anafase esmentat anteriorment. Durant l'anafase, els cromosomes se separen en dues noves cèl·lules. Les cromàtides de cada cromosoma es dispersen a costats oposats de les cèl·lules, formant dues noves cèl·lules filles. Cada costat de la cèl·lula comença a tenir un conjunt complet de cromosomes. L'anafase és important perquè és el que ajuda a que l'ADN es divideixi en dos, passant als dos costats de la cèl·lula. Assegura que el següent gen pugui realitzar la seva funció. Si no és així, no hi haurà dos ADN diferents per al següent procés
Telophase
La telofase és la part final de la divisió cel·lular. El seu nom prové de la paraula llatina telos,que significa el final. En aquesta etapa, les cromàtides germanes arriben a pols oposats. Les petites vesícules nuclears de la cèl·lula comencen a reordenar-se al voltant del grup de cromosomes a cada extrem. A mesura que l'embolcall nuclear es reforma en unir-se als cromosomes, es creen dos nuclis en una cèl·lula. La telofase també està marcada per la dissolució dels microtúbuls cinetocors i l'allargament continuat dels microtúbuls polars. A mesura que les membranes nuclears es transformen, els cromosomes comencen a descompondre's i es dispersen més. Un cop s'han completat tots els processos, les dues noves cel·les comencen a funcionar com si no hagués passat res.
Com hem vist, la citocinesi és un procés complex, però alhora comprensible i fascinant. Els científics encara estan estudiant les característiques estructurals de la cèl·lula.
