Les serps són animals amb un cos llarg, estret i flexible. No tenen potes, potes, braços, ales ni aletes. Només hi ha cap, cos i cua. Però una serp té un esquelet? Descobrim com funciona el cos d'aquests rèptils.
Característiques de les serps
Les serps pertanyen a la classe dels rèptils, l'ordre escamós. Viuen a tot el planeta, excepte a l'Antàrtida, Nova Zelanda, Irlanda i algunes illes del Pacífic. Tampoc es troben més enllà del cercle polar àrtic i prefereixen els tròpics càlids. Aquests animals poden viure a l'aigua, al desert, a les muntanyes rocoses i als boscos densos.
El cos de les serps és allargat i, segons l'espècie, té una longitud d'uns quants centímetres a 7-8 metres. La seva pell està coberta d'escates, la forma i la ubicació de les quals no és la mateixa i és una característica de l'espècie.
No tenen parpelles mòbils, ni orella externa ni mitjana. Senten malament, però distingeixen perfectament les vibracions. El seu cos és molt sensible a les vibracions i, com que sovint està en contacte directe amb el terra, els animals senten fins i tot una lleugera sacsejada de l'escorça terrestre.
La visió no està ben desenvolupada en totes les serps. El necessiten principalment per distingir entre moviment. El pitjor de tot, veuen representants d'espècies que viuen sota terra. Els receptors especials per a la visió tèrmica ajuden les serps a reconèixer les preses. Es troben a la part facial sota els ulls (en pitons, escurçons) o sota les fosses nasals.
Una serp té un esquelet?
Les serps són depredadores. El seu aliment és molt divers: petits rosegadors, ocells, ous, insectes, amfibis, peixos, crustacis. Les serps grans fins i tot poden mossegar un lleopard o un senglar. Normalment s'empassen les seves preses senceres, estirant-ne com una mitja. Des de l'exterior, pot semblar que no tenen absolutament cap ossos i el cos només està format per músculs.
Per entendre si les serps tenen un esquelet, n'hi ha prou de fer referència a la seva classificació. En biologia, fa temps que s'han identificat com a vertebrats, la qual cosa significa que almenys aquesta part de l'esquelet hi és present. Juntament amb llangardaixos, iguanes, tortugues, cocodrils, pertanyen als rèptils (rèptils), que ocupen un enllaç intermedi entre amfibis i ocells.
L'estructura de l'esquelet d'una serp té algunes similituds, però difereix en molts aspectes dels altres membres de la classe. A diferència dels amfibis, els rèptils tenen cinc seccions de la columna vertebral (cervical, tronc, lumbar, sacra i caudal).
La regió cervical consta de 7-10 vèrtebres connectades de manera mòbil, que permeten no només pujar i baixar, sinó també girar el cap. El cos sol tenir entre 16 i 25 vèrtebres, cadascuna de les quals està unida a un parell de costelles. Les vèrtebres de la cua (fins a 40) disminueixen de mida cap a la punta de la cua.
El crani dels rèptils és més ossificat i dur que el dels amfibis. Les seves seccions axial i visceralels adults creixen junts. La majoria dels representants tenen un estèrnum, una pelvis i dos cinturons d'extremitats.
Esquelet de serp amb signatures
La principal característica distintiva de les serps és l'absència de les extremitats davanteres i posteriors. Es mouen arrossegant-se per terra, confiant totalment en tot el cos. Els rudiments de les extremitats en forma de petits processos estan presents a l'estructura d'algunes espècies, per exemple, les pitons i les boas.
En altres serps, l'esquelet està format per una calavera, tors, cua i costelles. La secció del cos és molt allargada i conté molts més "detalls" que altres rèptils. Per tant, tenen de 140 a 450 vèrtebres. Estan connectats entre si per lligaments i formen una estructura molt flexible que permet que l'animal es doblegui en totes direccions.
L'estèrnum està completament absent a l'esquelet de la serp. Des de cada vèrtebra, les costelles s'estenen pels dos costats, que no estan connectades entre si. Això us permet augmentar el volum del cos diverses vegades en empassar aliments grans.
Les vèrtebres i les costelles estan connectades per músculs elàstics, amb l'ajuda dels quals la serp fins i tot pot aixecar el cos verticalment. A la part inferior de la regió del tronc, les costelles s'escurcen gradualment, i a la regió de la cua estan absents del tot.
Crani
En totes les serps, els ossos de la caixa del cervell estan connectats de manera mòbil. Els ossos articulars, surangulars i angulars de la mandíbula inferior estan fusionats entre si, connectats al dentari per una articulació mòbil. La mandíbula inferior està unida al lligament superior, que és molt estirable per empassar animals grans.
Samb el mateix propòsit, la mandíbula inferior està formada per dos ossos, que estan connectats entre si només per un lligament, però no per un os. En el procés de menjar preses, la serp mou alternativament les parts esquerra i dreta, empenyent el menjar dins.
El crani de serp té una estructura única. Si l'aspecte de la columna vertebral i les costelles és típic de tot el subordre, el crani revela les característiques d'una espècie en particular. Per exemple, en una serp de cascavell, l'esquelet del cap té una forma triangular. En les pitons, el cap és allargat en forma d'oval i lleugerament aplanat, i els ossos són molt més amples que en la serp de cascavell.
Dents
Les dents també són un segell distintiu d'una espècie o gènere. La seva forma i nombre depenen de l'estil de vida de l'animal. Les serps no les necessiten per mastegar, sinó per mossegar, capturar i agafar preses.
Els animals s'empassa el menjar, però no sempre esperen que mori. Per evitar que la víctima s'escapi, les dents de la boca de la serp estan inclinades i dirigides cap a dins. Aquest mecanisme s'assembla a un ham de peix i et permet mossegar amb fermesa les preses.
Les dents de serp són primes, afilades i es divideixen en tres tipus: constrictores, o sòlides, acanalades o acanalades, buides o tubulars. Els primers estan presents, per regla general, en espècies no tòxiques. Són curts i nombrosos. A la mandíbula superior es disposen en dues files, i a la mandíbula inferior, en una.
Les dents solcades es troben a l'extrem de la mandíbula superior. Són més llargs que els sòlids i estan equipats amb un forat per on entra el verí. Són molt semblants a les dents tubulars. Ells tambénecessari per injectar verí. Són fixes (amb una posició permanent) o erèctils (treuen de la ranura de la mandíbula en cas de perill).
Verí de serp
Un gran nombre de serps són verinoses. Necessiten una eina tan perillosa no tant per protegir-se com per immobilitzar la víctima. Normalment dues llargues dents verinoses destaquen clarament a la boca, però en algunes espècies s'amaguen a la profunditat de la boca.
El verí és produït per glàndules especials situades al temple. A través dels canals, es connecten a dents buides o en relleu i s'activen en el moment adequat. Els representants separats de les serps de cascavell i els escurçons poden treure les seves "picalles".
Les més perilloses per als humans són les serps del gènere Taipan. Són comuns a Austràlia i Nova Guinea. Abans que es trobés una vacuna, el seu verí tenia una taxa de mortalitat del 90%.
