Language és un sistema multinivell, que es divideix en subsistemes o nivells simples i complexos. La fonètica és el nivell més baix d'una llengua, ja que estudia les seves unitats unilaterals: sons, fonemes, unitats supersegmentals, accent i entonació. El seu nom prové de la paraula grega, que significa so, veu, soroll, parla. Així mateix, la fonètica és una branca de la lingüística que estudia un determinat nivell del llenguatge i tot allò relacionat amb ell: els sons de la parla, les seves combinacions i canvis de posició, la producció de sons per part del parlant i la seva percepció per part de l'oient, així com les característiques de la capa sonora de la llengua en general i l'estructura sonora i les característiques de pronunciació de cada llengua individual.
Components de la fonètica:
- General i privat. La fonètica general estudia en principi les lleis de l'estructura de la capa sonora, independentment de la llengua específica. La fonètica privada és la fonètica de les llengües individuals.
- Històric i modern. La fonètica històrica és l'estudi de quines lleis fonètiques operaven en la llengua en diferents moments, i quines influències s'han conservat en la llengua fins ara. La fonètica moderna estudia l'estat d'un determinat nivell de llenguatge en aquest moment.
- Teòric i experimental.
La fonètica no és només el nivell de la llengua i la secció de lingüística: aquest és també el nom de la capa sonora de la llengua. En aquest sentit, s'estudia en els següents aspectes:
1. Acústica. Aquesta és una mirada a la capa sonora de la llengua des de la posició de l'oient. En aquest aspecte, s'investiga el que una persona sent quan percep la informació de la parla. L'aspecte acústic descriu les qualitats del so: té un cert to, freqüència de vibració, timbre i altres propietats físiques.
2. Articulatòria. L'objecte d'estudi aquí és el so des de la posició de l' altaveu, és a dir, el treball dels òrgans de la parla en la producció de cada so.
La fonètica considera els sons en tres aspectes:
- Físic. Inclou les característiques materials del so
- Articulatòria (anatòmica i fisiológica). Inclou característiques anatòmiques i fisiològiques de la parla, propietats articulatòries dels sons, característiques estructurals de l'aparell de la parla, classificació de vocals i consonants en diferents llengües.
- Fonològic (social). En aquest nivell, hi ha una connexió entre el so i la consciència humana. La unitat bàsica d'aquest nivell és el fonema, que és el tipus de so que s'emmagatzema a la ment, així com la connexió entre el so material i aquest estereotip.
Malgrat que l'aparell d'articulació de tots els pobles està disposat de la mateixa manera, les diferents llengües difereixen significativament entre si ja a nivell fonètic. Per exemple, la fonètica anglesa, a diferència del rus, desconeix l'aturdiment de les consonants sonores abans que les sordes, i a més: perés un signe semàntic. També en anglès, com en alguns altres, es distingeixen vocals llargues i curtes, que en rus no porten càrrega semàntica. I la fonètica espanyola gestiona tant sense debilitar les vocals àtones, com sense suavitzar les consonants davant les vocals i i e. Tanmateix, no hi ha so y en castellà.
