A l'edat mitjana, la Rússia occidental incloïa territoris fronterers amb Hongria, Polònia i Lituània. Amb l'inici de la fragmentació política d'aquesta regió, van aparèixer diversos principats, que discutien entre ells pel lideratge.
Part de la Rus de Kíev
Abans de l'aparició d'un únic estat rus antic, les unions tribals dels eslaus orientals vivien al territori de Rússia occidental: els dregòvitx, els drevlians, els volíns, els ulichi i els croats blancs. Als segles IX-X. van ser annexionats a Kíev. Aquest procés es va completar durant el regnat de Vladimir Svyatoslavich (980-1015).
La Rússia occidental al nord va conviure amb les tribus bàltiques: Lituània, prussians i Zhmud. Aquests habitants de la costa bàltica comerciaven mel i ambre amb els eslaus. Durant un temps no van representar cap perill per a Rússia. El veí occidental, el Regne de Polònia, era molt més fort. Aquest poble eslau va ser batejat segons el costum romà. Les diferències entre catòlics i ortodoxos van ser un dels motius de la tensió entre Rússia i Polònia. L'any 981, Vladimir el Sol Roig va declarar la guerra al príncep Meshko I i va conquerir l'anomenada terra de Cherven, la ciutat principal de la qual era Przemysl.
Sud-oestRússia va acabar amb estepes habitades per nòmades de parla turca. Al principi eren els petxenegs. Al segle X, els Polovtsy van arribar al seu lloc. Va ser el mateix entre ells que tant aquells com altres persones de l'estepa organitzaven campanyes regulars contra Rússia, acompanyades de robatoris i violència contra la població civil.
Període de fragmentació política
Després de la mort de Yaroslav el Savi l'any 1054, l'antic estat rus unit es va dividir en diversos principats. Aquest procés va ser gradual. Sota certs prínceps de Kíev, com Vladimir Monomakh, el país va tornar a ser complet. Tanmateix, la lluita civil i la llei d'escala finalment van dividir Rússia. Al segle XI, Volyn es va convertir en el principal principat de Rússia occidental, amb la seva capital a la ciutat de Vladimir-Volynsky.
La dinastia Rostislavic
Aquí es va establir una dinastia descendent de Rostislav Vladimirovich, nét de Yaroslav el Savi de la línia sènior. Teòricament, els representants d'aquesta descendència fins i tot tenien drets legals a Kíev, però altres rurikovichs estaven arrelats a la "mare de les ciutats russes". Al principi, els fills de Rostislav vivien a la cort de Yaropolk Izyaslavich, el governador de Kíev. El 1084, Rurik, Volodar i Vasilko van expulsar aquest príncep de Vladimir i van capturar temporalment tota la regió.
Els Rostislavich finalment van prendre possessió de Volínia després del congrés de Lyubech el 1097 i la guerra intestina que va seguir. Al mateix temps, altres petites ciutats d'aquesta regió (a més de Vladimir i Przemysl) - Terebovl i Dorogobuzh - van rebre el seu reconeixement polític. El nét de Rostislav Vladimir Volodarevich el 1140els va unir i va crear un nou principat amb capital a Galícia. Els seus habitants es van fer rics amb el comerç de la sal amb els seus veïns. Rússia occidental era molt diferent del dens nord-est, on els eslaus vivien als boscos al costat de les tribus finlandeses.
Yaroslav Osmomysl
Sota el fill de Vladimir, Yaroslav Osmomysl (governat 1153-1187), el principat gallec va viure una època daurada. Durant tot el seu regnat, va intentar resistir l'hegemonia de Kíev i la seva aliança amb Vladimir-Volynsky. Aquesta lluita va acabar amb èxit. El 1168, una coalició de prínceps sota el lideratge d'Andrei Bogolyubsky va capturar Kíev i la va trair al robatori, després del qual la ciutat mai es va recuperar. La seva importància política ha caigut i Galitx, per contra, s'ha convertit en el centre occidental de Rússia.
Yaroslav va liderar una política exterior activa, entrant en aliances i lluitant contra Hongria i Polònia. Tanmateix, amb la mort d'Osmomysl, van començar els conflictes a la terra gallega. El seu fill i successor Vladimir Yaroslavich va reconèixer la supremacia del príncep de Rostov Vsevolod el Gran Niu. Va lluitar contra l'oposició boiar i finalment va ser expulsat de la seva pròpia ciutat. El príncep Volyn Roman Mstislavovich va ser anomenat en el seu lloc, cosa que va permetre unir els dos apanatges en un fort principat centralitzat.
Unificació de Galícia i Volínia
Roman Mstislavovich -a diferència dels antics prínceps Galitx- era un descendent directe de Vladimir Monomakh. Per part de la seva mare, era parent de la dinastia governant polonesa. Per tant, no és estrany que en la infància es va criarCracòvia.
Després de la mort de Vladimir Yaroslavich, Roman va aparèixer a Galich juntament amb l'exèrcit polonès, que li va ser donat pel rei, el seu aliat. Va passar l'any 1199. És aquesta data la que es considera el dia de la creació d'un únic principat Galícia-Volyn. La història de la Rússia occidental d'aquest període és un interessant entrellaç de la política eslava medieval.
Roman Mstislavovich va capturar Kíev dues vegades, però no es va convertir en el seu príncep, sinó que va posar persones fidels al tron local, que es van trobar en una dependència semivassall d'ell. El gran mèrit del governant gallec va ser l'organització d'una sèrie de campanyes contra els polovtsians, de les quals van patir tant Rússia occidental com oriental. Lluitant amb els nòmades, Roman va recórrer a l'ajuda de tots els seus parents de la dinastia Rurik. Hi ha una teoria no confirmada que el 1204, després de la caiguda de Constantinoble, l'emperador exiliat Àngel Alexei III va fugir a ell.
La lluita d'en Daniel per l'herència del seu pare
Roman Mstislavovich va morir l'any 1205 després d'un accident de caça. El seu fill Daniel era només un nadó. D'això se'n van aprofitar els boiars gallecs, privant-lo del tron. Durant tota la seva vida, Daniel va lluitar amb l'aristocràcia rebel, els prínceps russos i els veïns occidentals pel dret a retornar l'herència del seu pare. Va ser una època vibrant plena d'esdeveniments de tota mena. Va ser durant el regnat de Daniil Romanovich quan Rússia occidental va assolir la seva prosperitat econòmica i política.
El suport del poder del príncep era la classe de servei, així com els habitants de la ciutat,solidari del pacificador. Durant els anys de pau i prosperitat, Daniel va contribuir al creixement de noves fortaleses i centres comercials, atraient allà comerciants emprenedors i artesans hàbils. Sota ell es van fundar Lviv i Hill.
Edat d'Or de Rússia Occidental
En arribar a l'adolescència, el 1215 el nen esdevingué príncep Volyn. Aquesta herència es va convertir en el seu principal feu. El 1238, finalment va tornar al principat gallec, i uns mesos després va capturar Kíev. L'ascens d'un nou poder va ser impedit per la invasió mongol. L'any 1223, el jove Daniel, com a part de la coalició príncep eslava, va participar a la batalla de Kalka. Llavors els mongols van organitzar una incursió de prova a l'estepa de Polovtsian. Després d'haver derrotat l'exèrcit aliat, es van retirar, però van tornar a finals dels anys 30. Primer, el nord-est de Rússia va quedar devastat. Després va arribar el torn de Daniel. És cert que a causa del fet que els mongols ja havien esgotat notablement el seu exèrcit, va aconseguir evitar una destrucció tan colossal com a les conques d'Oka i Klyazma.
Daniel va intentar combatre l'amenaça mongol mitjançant aliances amb països catòlics. Sota ell, la Rússia gallega i l'Europa occidental van cooperar activament i van comerciar entre ells. Comptant amb ajuda, Daniel fins i tot va acceptar acceptar el títol reial del Papa i el 1254 es va convertir en el rei de Rússia.
El seu poder estava en igu altat de condicions amb els poderosos Polònia i Hongria. En un moment en què el nord-oest de Rússia patia els croats, i el nord-est dels mongols, Daniel va aconseguir mantenir la pau a les seves possessions. Va morir el 1264,deixant als seus descendents un gran llegat.
Decadència i pèrdua d'independència
Els fills i néts d'en Daniel no van poder mantenir la independència política d'Occident. Les terres de Galich i Volyn es van dividir entre Polònia i Lituània, que es van annexionar els antics principats russos mitjançant matrimonis dinàstics i amb l'excusa de la protecció dels mongols. El 1303, la regió va crear la seva pròpia metròpoli, que estava directament subordinada al patriarca de Constantinoble.
La lluita de Rússia amb els seus veïns occidentals va acabar quan Polònia i Lituània es van dividir entre ells l'herència gallega-voliana. Això va passar l'any 1392. Aviat aquests dos estats van signar una unió i van formar una única Mancomunitat. El terme "Rússia occidental" es va anar tornant arcaic gradualment.
