Al punt més meridional de l'oceà Atlàntic es troben masses de terra increïbles d'origen volcànic: Geòrgia del Sud i l'arxipèlag Sandwich. Què sabem d'ells? D'on provenen aquests noms, qui va ser el descobridor i per què són notables? Fem una ullada més de prop a aquest tros de l'Atlàntic.
Geòrgia del Sud: descripció i clima
Geòrgia del Sud, o Geòrgia: una illa que sembla un paradís per als pingüins i les foques, així com l'arxipèlag del mateix nom, que té 9 illes i 4 roques. És aquí on es troben les colònies més grans d'aquests animals. L'àrea de l'illa és de més de 3500 km2, i la major part està coberta de molses i líquens de la tundra. Les dures condicions climàtiques no permeten comptar amb bells paisatges naturals.
Aquí són habituals els prats oceànics coberts de petita herba i tundra, no hi ha arbres ni arbustos. Part de l'illa a una altitud de més de 300 metres sobre el nivell del mar està coberta de glaceres i gel etern. Aquesta terra en si no és gaireamigable amb la gent. Les roques, el vent gelat i el temps constant ennuvolat amb neu o pluja lleugera no agraden a ningú, i encara més no disposen de la vida en una illa així. Per tant, només hi viuen unes 30 persones. L'oceà al voltant no es congela, només les badies tancades estan a mercè del gel durant un temps.
Illes Sandwich del Sud: Descripció
Què és aquesta característica geogràfica? Si presteu atenció a l'oceà Atlàntic al mapa mundial, aquest arxipèlag es troba a la seva part més meridional, a una distància de 570 km de Geòrgia. Per àrea, és l'arxipèlag més petit de l'oceà (només 310 km2), format per 13 petites àrees terrestres. Les illes volcàniques escampades en un arc són roques deshabitades. No obstant això, no completament deshabitat. Aquest racó del globus està habitat per representants de la fauna, adaptada a les dures condicions subàrtiques. Pel que fa a les persones, les illes Sandwich són d'interès en major mesura només per als biòlegs. El cas és que és aquí on viu el major nombre d'albatros del món. Foques, pingüins reials i altres habitants del clima subàrtic també han escollit aquestes costes rocoses.
L'illa més gran de l'arxipèlag, Montague, és famosa pels seus volcans actius. L'última erupció va tenir lloc l'any 2008. Es creu que les illes Sandwich són una continuació dels Andes, situades a Amèrica del Sud. Aquestes terres només són visitades per l'Àrticexpedicions. A causa de la proximitat dels corrents freds, l'arxipèlag subantàrtic està lligat al gel des de maig fins a principis de desembre.
Historial de descobriments
Es creu que l'illa de Geòrgia del Sud va ser descoberta l'any 1675 per un comerciant anomenat Anthony de la Rocher. Va navegar de Xile al Brasil i en el camí va entrar en una forta tempesta, que el va llançar molt cap a l'est. L'equip va poder amagar-se a la badia d'una illa desconeguda, convertint-se així en els descobridors. La massa terrestre va rebre el nom de Roche. Només 100 anys després, l'any 1775, durant el seu segon viatge, el famós James Cook va ensopegar amb aquest tros de terra. Va ser ell qui va descriure l'illa i la va posar al mapa. A més, seguint les lleis britàniques, el navegant la va declarar territori de la Gran Bretanya i la va anomenar en honor del rei Jordi.
Llavors, James Cook també va explorar les illes Sandwich, descobrint diverses illes petites i anomenant-les Sandwich Land, però una descripció més detallada d'elles va aparèixer el 1819. Llavors l'expedició Lazarev-Bellingshausen va descobrir 6 petites zones terrestres més. Així, l'oceà Atlàntic al mapa mundial es va reposar amb un altre arxipèlag. Els canvis en el seu estatus ja es van produir a principis del segle XX. Les illes Sandwich pertanyen a la Gran Bretanya des de 1908.
Després d'obrir
Per tant, han aparegut noves terres a l'actiu, però no se sap què fer-hi. A causa del clima dur, la vida a les illes recentment descobertes és gairebé impossible. La proximitat de l'Antàrtida determina les seves pròpies condicions meteorològiques: la temperatura a l'estiu no supera els 5 graus, i a l'hivern nocau per sota dels 2 graus sota zero. I tot aniria bé, però els vents freds constants i el temps ennuvolat redueixen els graus sentits a -10. No hi ha on amagar-se a les illes, així que la gent només venia aquí per caçar foques i foques pell.
Però han canviat moltes coses des que va començar la caça de balenes. Les flotes baleneres a la recerca de preses van navegar cap al sud de l'Atlàntic i, a partir de 1904, van començar a aparèixer assentaments a l'illa de Geòrgia del Sud. El fundador del primer poble de Grytviken era un noruec amb ciutadania britànica Karl Larsen.
Inici de la caça de balenes
Des de 1904, a l'illa de George han aparegut set fàbriques de pesca. Malgrat el clima dur, els baleners van prosperar, i unes 1.000 persones hi vivien permanentment. L'òrgan de govern de la Companyia de Pesca Argentina es troba a Grytviken. Tots ells estaven situats en badies protegides a la costa nord de l'illa.
Va treballar en aquesta empresa principalment noruecs. Els contractes d'arrendament per als baleners van ser emesos pel governador anglès. Malgrat que Anglaterra va formar l'any 1909 prop de la base balenera de Grytviken, el centre administratiu, King Edward Point, els arxipèlags estaven controlats pel governador de les Illes Malvines.
Guerra territorial
L'Argentina mai ha reconegut el dret del Regne Unit a posseir Geòrgia del Sud amb les illes Sandwich del Sud. Va fer les seves reivindicacions a partir de 1938. Durant un temps a mitjans dels anys 50, l'Argentina va tenir una base d'estiu a Tenniente EsquivelFerguson Bay a l'illa Thule, situada a la part sud de les illes Sandwich. I de 1976 a 1982, s'hi va situar la base naval "Corbet Uruguay". Els britànics eren molt conscients de la presència de l'Argentina al seu territori d'ultramar, però no van emprendre mètodes militars per eliminar-la.
Tot va passar el 19 de març de 1982. Aleshores, un grup d'argentins, fent-se passar per comerciants de ferralla, van ocupar una base ballenera abandonada al port de Leith, a Geòrgia del Sud. I el 3 d'abril, va ass altar i va capturar Grytviken.
Els marines britànics van recuperar l'illa el 25 d'abril de 1982. Durant les hostilitats es van veure implicats 13 mil soldats britànics i 20 mil argentins. La derrota en aquesta guerra va comportar un canvi de govern a l'Argentina, i a la Gran Bretanya la victòria va contribuir al creixement del patriotisme. Un escriptor parlava d'aquesta guerra així: "Una baralla entre dos calbs per una pinta". I va ser una guerra realment sense sentit en què va morir gent. Fins al 2001, hi havia una petita guarnició militar a King Edward Point. La base ha tornat ara al British Antarctic Survey.
Illes avui
Avui, aquestes illes volcàniques són d'interès principalment per a expedicions científiques. A l'estiu s'hi fan estudis meteorològics i es fan observacions de colònies d'aus singulars. L'illa de Geòrgia del Sud és la llar de l'únic ocell cantor de l'Antàrtida, el gran pipit. També hi ha molts albatros, petrels, corb marí, gavines ixarans de mar, podeu admirar pingüins guapos i grans colonies de morses i foques.
A causa de l'activitat volcànica a les illes Sandwich, que s'ha observat des del seu descobriment, la vida de les persones al seu territori és gairebé impossible. Però les expedicions antàrtiques estan estacionades periòdicament aquí. Durant un temps, Anglaterra tenia previst desenvolupar un negoci turístic a les illes, però aquests són viatges molt cars.
Atraccions
Avui, a l'illa de Geòrgia del Sud, al poble de Grytviken, hi ha un museu on podreu conèixer al detall la història de l'arxipèlag. Fa un temps, van començar a restaurar les bases baleeneres destruïdes com a atraccions locals. El conegut explorador polar Ernest Shackelton i el seu assistent Frank Wilde també estan enterrats a l'illa. Però tot i així, el principal atractiu d'aquests arxipèlags llunyans són les colònies de pingüins i mamífers marins. I a prop de les illes Sandwich podeu observar gegants magnífics: balenes. Aquí estan: les illes més extremes de l'oceà Atlàntic.
