El cavaller escocès William Wallace és un heroi nacional del seu país. Es va convertir en el líder de l'aixecament contra el domini britànic, que va tenir lloc al segle XIII. Com tot allò relacionat amb l'Edat Mitjana, els fets de la seva vida són força esquitxats, sobretot els relatius als primers anys, quan encara era desconegut.
Origen
William Wallace va néixer cap al 1270. Era el segon fill de la família d'una petita finca i cavaller poc conegut. Com que William no era el més gran, els títols li van passar. Tanmateix, això no li va impedir aprendre l'habilitat de manejar una espasa i altres armes, sense les quals era difícil imaginar la vida d'un home. Quan, als 16 anys, va arribar el moment de decidir sobre el seu futur, va passar l'inesperat.
La situació al país
El rei Alexandre III d'Escòcia va morir a causa d'un tràgic accident. No va deixar cap fill que pogués heretar legalment el tron. Però hi havia una filla petita de quatre anys, Margaret. Sota el seu regnat, governaven regents de la noblesa escocesa. El veí del sud, el rei Eduard I d'Anglaterra, va decidir aprofitar aquesta situació i va acceptar que la noia es casaria amb el seu fill. Durant un temps, es va arribar a un compromís. Tanmateix, la petita Margaretva morir de mal altia als vuit anys. Això va provocar confusió al país. Nombrosos senyors feudals d'Escòcia van declarar les seves pretensions de poder.
Alguns d'ells es van dirigir a l'Edward per jutjar qui té més drets al tron. Li va oferir al seu home - Balliol. Li semblava que el protegit l'obeiria i, entre altres coses, dirigiria el seu propi exèrcit per ajudar els britànics en la guerra contra França. Tanmateix, això no va passar. Edward va considerar això com una traïció i va decidir aprofitar l'oportunitat per sotmetre tota Escòcia a ell sol. Si va aconseguir restablir l'ordre al sud-est del país, les províncies del nord es van rebel·lar.
Inici de la fama
Entre els rebels hi havia el jove William Wallace. Al principi era un soldat normal. Una vegada va ser capturat pels britànics, que el van tirar a la presó. Tanmateix, els pagesos escocesos locals li van portar subministraments i el van ajudar a escapar. Aleshores, William Wallace va reunir el seu propi destacament partidari, amb el qual va robar i matar amb èxit desconeguts odiats.
Per al jove comandant, això era una qüestió de principis, ja que els britànics havien matat el seu pare. Guillem, amb el seu destacament de trenta homes, va localitzar el cavaller culpable i el va massacrar. Als pobles escocesos hi havia rumors sobre el venjador del poble. Molts descontents amb la intervenció hi van respondre. La majoria eren simples vilatans, cansats de l'extorsió i la injustícia. Era l'any 1297. Al mateix temps, Wallace va ser esmentat per primera vegada per escritfonts fiables dels cronistes d'aleshores.
Nous simpatitzants
Aviat, el destacament preparat per al combat es va convertir en atractiu per a la noblesa local, alguns dels quals estaven en contra de la ingerència anglesa en els afers dels escocesos. El primer noble que es va aliar amb els rebels va ser William Hardy, que té el títol de Lord Douglas. Per tal de calmar el rebel, Edward va enviar Robert el Bruce al nord.
Aquest era el Senyor d'Annandale, originalment lleial al monarca anglès. El motiu d'aquesta posició era que Robert era un oponent de Balliol, a qui Eduard va castigar amb la seva invasió del país veí. Però en el moment en què Bruce es va trobar sol contra el moviment guerriller, va decidir unir-se als rebels.
Battle of Sterling Bridge
Les autoritats britàniques no van poder tolerar l'aixecament inflamat. Aquesta vegada, l'exèrcit número 10.000 del comte de Surrey, John de Warenne, es va dirigir cap al nord, contra el qual va sortir William Wallace. La història de l'aixecament penjava en la balança: si el líder hagués estat derrotat, els britànics s'haurien trobat sense demora al nord indefens.
Els escocesos només tenien infanteria, que, a més, també era inferior en nombre a l'enemic. Wallace va donar l'ordre de prendre posicions en un turó alt enfront del pont del castell de Stirling. Aquest únic camí era molt estret i difícilment podia acollir diverses persones en una fila. Per tant, quan els britànics van començar a creuar el riu, hi havia molt poques tropes d'entre l'avantguarda a la riba oposada. Era seuels partidaris van atacar, armats amb espases curtes i piques de diversos metres de llargada. Aquesta darrera arma va ser particularment eficaç contra els cavallers del comte, fortament armats però que es mouen lentament. Quan els britànics van intentar accelerar el pas del pont per ajudar els seus companys, aquest es va ensorrar, i amb ell una part important de les tropes va acabar al riu. Després d'aquest fiasco, l'exèrcit del rei va fugir. Tanmateix, ni tan sols això va ser possible per als soldats, ja que darrere d'ells hi havia un pantà pantanós en el qual es van empantanar. Per això, les restes de l'exèrcit es van convertir en presa fàcil per als escocesos. Un dels governadors anglesos més importants anomenat Hugh Cressingham va ser assassinat. Hi ha una llegenda que va ser descolletat, que va anar al baldric a l'espasa de William Wallace.
Però també hi va haver grans pèrdues entre els escocesos. En primer lloc, un miler de soldats van morir, la qual cosa va suposar un greu cop per a un moviment cohesionat però petit. En segon lloc, un dels comandants i líders dels partisans, Andrew de Morrey, que era un aliat lleial de William, va caure.
Després de la victòria a Stirling Bridge, els britànics van abandonar gairebé tota Escòcia. Els barons del país van triar Guillem com a regent, o guardià del país. No obstant això, molts d'ells van tractar l'advenedut friki amb desconfiança i van acceptar el seu reconeixement només sota la pressió de les masses, al contrari, que simpatitzaven completament amb Wallace. Amb l'onada d'èxit, fins i tot va atacar les regions del nord d'Anglaterra, on va destruir les petites guarnicions.
La invasió d'Edward I
No obstant això, aquests només van ser èxits temporals. Fins a aquest punt, la campanya contra Wallace havia estatsense la implicació directa d'Eduard I, que es va distanciar del conflicte mentre estava preocupat pels afers francesos. Però l'any nou 1298, va tornar a envair Escòcia amb forces noves. Aquesta vegada, l'exèrcit va comptar amb la presència d'un mil·lèsè destacament de cavalleria fortament armada, que tenia una gran experiència en combats, fins i tot a França.
Els rebels no tenien molts recursos. William Wallace ho va entendre. Escòcia es va estirar al límit de les seves capacitats. Tots els homes preparats per al combat han abandonat des de fa temps ciutats i pobles pacífics per defensar la Pàtria. L'enfrontament directe contra el gran exèrcit reial va ser com la mort.
Així que Wallace va decidir utilitzar una tàctica de terra cremada. La seva essència era que els escocesos van abandonar les regions del sud, però abans van destruir completament les infraestructures locals: camps, carreteres, subministraments d'aliments, aigua, etc. Això va fer que la tasca dels britànics fos el més difícil possible, ja que havien de perseguir els enemic a través del desert indigent.
Batalla de Falkirk
Quan l'Edward ja havia decidit que era hora de marxar d'Escòcia, en la qual és tan difícil atrapar partisans, es va assabentar de la ubicació exacta de Wallace. Es trobava prop de la ciutat de Falkirk. Allà va tenir lloc la batalla.
Per tal de protegir els soldats de la cavalleria, Sir William Wallace va envoltar la infanteria amb una palissada, en els intervals de la qual els arquers estaven preparats. No obstant això, el seu exèrcit es va veure molt afeblit per la traïció d'alguns nobles, que en el darrer moment es van passar al costat dels britànics, al mateix temps que s'emportaven les seves tropes. L'exèrcit del rei era dues vegades més gran que l'escocès (15 milcontra 7 mil). Per tant, la victòria britànica era lògica.
Darrers anys i execució
Malgrat la derrota, part dels escocesos van aconseguir retrocedir. Entre ells hi havia William Wallace. La biografia del comandant estava molt malmesa. Va decidir buscar el suport del rei de França, on va anar, després d'haver retirat prèviament els poders de regent i els va transferir a Robert el Bruce (en el futur es convertirà en el rei de l'Escòcia independent).
No obstant això, les negociacions no van acabar amb res. Guillem va tornar a casa, on en una de les escaramuzas va ser capturat pels britànics. Va ser executat el 23 d'agost de 1305. El mètode era el més salvatge: es feien servir alhora penjar, esquarterar i eviscerar. Malgrat això, el valent cavaller va romandre en la memòria del poble com a heroi nacional.
