La història d'Europa comença amb la caiguda de l'Imperi Romà d'Occident l'any 476. Sobre les ruïnes d'aquest estat més gran es van formar regnes bàrbars, que es van convertir en la base dels estats moderns d'Europa occidental. La història d'Europa occidental es divideix condicionalment en quatre etapes: l'edat mitjana, els temps nous i moderns i l'era moderna.
Edat Mitjana d'Europa Occidental
Als segles IV-V dC. Les tribus germàniques van començar a establir-se a les fronteres de l'Imperi Romà. Els emperadors van atreure nous colons per servir, sense sospitar quin paper fatal tindrien en el destí del seu estat. A poc a poc, l'exèrcit romà es va anar omplint d'immigrants de fora, que durant el període de disturbis que va sacsejar l'imperi, sovint van determinar la política dels sobirans, i de vegades fins i tot van participar en cops d'estat, entronitzant els seus propis protegits.
Aquesta alineació dels esdeveniments va portar al fet que l'any 476 el comandant Odoacre va enderrocar l'últim emperador romà Ròmul August, i es van formar nous estats d'Europa occidental al lloc de l'antic Imperi Romà d'Occident. El més gran i poderós d'ells va ser el regne dels francs, que va assolir el poder sota el monarca Clodoveu. El nou estat va assolir el seu punt àlgid de prosperitat sota el rei dels francs, Carlemany, que l'any 800 va prendre el títol d'emperador. Sevales possessions incloïen territoris italians, part d'Espanya, terres saxones. El col·lapse de l'imperi després de la mort de Carlemany va determinar el desenvolupament posterior del continent.
La història d'Europa a l'Edat Mitjana es caracteritza per l'establiment a la majoria de països del mode de producció feudal. El poder del monarca en les primeres etapes de desenvolupament va ser fort, però a causa de l'enfortiment de les tendències centrífugues, els estats es van dividir en una sèrie de possessions independents. Als segles XI-XII va començar el ràpid desenvolupament de les ciutats, que es van convertir en la base de la producció capitalista.
Hora nova
Europa, la història de la qual es caracteritza per un ritme de desenvolupament ràpid, va viure durant els segles XV-XVII un autèntic punt d'inflexió en les relacions socioeconòmiques i polítiques, principalment a causa de l'inici de l'era dels grans descobriments geogràfics. Portugal, Espanya, seguits dels Països Baixos i França, van iniciar una autèntica carrera per descobrir i conquerir nous territoris.
En l'àmbit econòmic de l'època en qüestió s'inicia el període de l'anomenada acumulació primitiva de capital, quan es van formar els requisits previs per a la revolució industrial. Anglaterra es va convertir en un pioner en la producció de màquines: va ser en aquest país on el ràpid desenvolupament de la indústria a gran escala va començar ja al segle XVII. Europa, la història de la qual mai no ha conegut res semblant, va experimentar un intens desenvolupament de la producció industrial, en gran part gràcies a l'experiència britànica.
L'era de les revolucions burgeses
Nova història d'Europaen l'etapa següent va estar en gran part determinada per la substitució del feudalisme pel mode de producció capitalista. El resultat d'aquesta lluita van ser tot un seguit de revolucions burgeses que va viure Europa als segles XVII-XVIII. La història d'aquests trastorns està estretament relacionada amb la crisi dels règims absolutistes als principals estats del continent: Anglaterra i França. L'establiment del poder il·limitat del monarca es va trobar amb una dura resistència del tercer estat, la burgesia urbana, que reclamava llibertats econòmiques i polítiques.
Aquestes idees i aspiracions de la nova classe es van reflectir en una nova tendència culturològica: la il·lustració, els representants de la qual van presentar idees revolucionàries sobre la responsabilitat del monarca envers el poble, els drets humans naturals, etc. Aquestes teories i conceptes es van convertir en la base ideològica de les revolucions burgeses. La primera revolució d'aquest tipus va tenir lloc als Països Baixos al segle XVI, després a Anglaterra al segle XVII. La Gran Revolució Francesa del segle XVIII va marcar una nova etapa en el desenvolupament socioeconòmic i polític de l'Europa occidental, ja que en el seu curs es van abolir legalment els ordres feudals i es va establir una república.
Països d'Europa occidental al segle XIX
Entendre la importància de les guerres napoleòniques ens permet identificar els patrons generals pels quals es va desenvolupar la història en el segle considerat. Els països d'Europa van canviar completament la seva aparença després del Congrés de Viena de 1815, que va determinar les noves fronteres i el territori dels estats d'Europa occidental.
El principi es va proclamar al continentlegitimisme, suggerint la necessitat del govern de dinasties legítimes. Al mateix temps, els guanys de les revolucions i les guerres napoleòniques no van passar sense deixar rastre per als estats d'Europa. La producció capitalista, la creació de la indústria a gran escala, la indústria pesada van portar a l'arena una nova classe: la burgesia, que a partir d'ara va començar a determinar no només el desenvolupament econòmic, sinó també el polític dels països. Europa, la història de la qual va estar determinada pel canvi de formacions socioeconòmiques, va emprendre un nou camí de desenvolupament, que es va consolidar amb les revolucions a França, les reformes de Bismarck a Alemanya i la unificació d'Itàlia..
Segle XX a la història d'Europa occidental
El nou segle va estar marcat per dues guerres mundials terribles, que van tornar a comportar un canvi en el mapa del continent. Després del final de la primera guerra el 1918, els imperis més grans es van ensorrar i es van formar nous estats en el seu lloc. Van començar a prendre forma els blocs polítics militars, que després van tenir un paper decisiu en la Segona Guerra Mundial, els principals esdeveniments de la qual es van desenvolupar al front soviètico-alemany.
Un cop acabada, Europa occidental es va convertir en un trampolí per al camp capitalista que s'oposava a la Unió Soviètica. Aquí es van crear grans formacions polítiques com l'OTAN i la Unió Europea Occidental com a contrapès al Pacte de Varsòvia.
Països d'Europa occidental avui
Els països d'Europa occidental solen incloure 11 estats: Bèlgica, Àustria, Gran Bretanya, Alemanya, Irlanda, Luxemburg, Liechtenstein, Mònaco, Països Baixos, Suïssa i França. Tanmateix, pel que fa a la políticaPer raons, aquesta llista també inclou Finlàndia, Dinamarca, Itàlia, Espanya, Portugal i Grècia.
Al segle XXI, la tendència cap a la integració política i econòmica continua al continent. La Unió Europea, l'espai Schengen contribueixen a la unificació dels estats en diversos àmbits. Paral·lelament, avui hi ha aspiracions centrífugues d'una sèrie d'estats que volen fer una política independent, independentment de la decisió de la Unió Europea. Aquesta darrera circumstància testimonia el creixement d'una sèrie de greus contradiccions a la zona europea, agreujades pels processos migratoris, que s'han intensificat especialment darrerament.
