La Primera Guerra Mundial, que va portar desastres incalculables als pobles d'Europa, va fer inevitable l'enfonsament de l'Imperi Otomà, que durant segles va dominar grans territoris que van ser víctimes de la seva insaciable expansió militar. Obligada a unir-se a les potències centrals com Alemanya, Àustria-Hongria i Bulgària, va compartir amb ells l'amargor de la derrota, incapaç d'afirmar-se encara més com l'imperi líder del món.
Fundador de l'Imperi Otomà
A finals del segle XIII, Osman I Gazi va heretar del seu pare Bey Ertogrul el poder sobre les innombrables hordes turques que habitaven Frígia. Havent declarat la independència d'aquest territori relativament petit i prenent el títol de sultà, va aconseguir conquerir una part important de l'Àsia Menor i així va trobar un poderós imperi, que portava el seu nom Imperi Otomà. Estava destinada a jugar un paper important en la història mundial.
Ja a mitjans del segle XIV, l'exèrcit turc va desembarcar a la costa d'Europa i va començar la seva expansió centenària, que va convertir aquest estat en un dels més grans del món dels segles XV-XVI. No obstant això, el començament de l'enfonsament de l'Imperi Otomàja es va perfilar al segle XVII, quan l'exèrcit turc, que abans no havia conegut la derrota i que era considerat invencible, va patir un cop aclaparador prop de les muralles de la capital austríaca.
Primera derrota contra els europeus
El 1683, les hordes dels otomans es van apropar a Viena, prenent la ciutat assetjada. Els seus habitants, havent sentit prou parlar dels costums salvatges i despietats d'aquests bàrbars, van mostrar miracles d'heroisme, protegint-se a ells mateixos i als seus familiars de la mort segura. Com testimonien els documents històrics, l'èxit dels defensors va ser molt facilitat pel fet que entre el comandament de la guarnició hi havia molts líders militars destacats d'aquells anys que van poder prendre totes les mesures defensives necessàries de manera competent i ràpida..
Quan el rei de Polònia va arribar per ajudar els assetjats, es va decidir el destí dels atacants. Van fugir, deixant un ric botí als cristians. Aquesta victòria, que va iniciar la desintegració de l'Imperi Otomà, va tenir per als pobles d'Europa, en primer lloc, una transcendència psicològica. Va esvair el mite de la invencibilitat de l'omnipotent Porta, com era costum que els europeus anomenaven l'Imperi Otomà.
Inici de pèrdues territorials
Aquesta derrota, així com una sèrie de fracassos posteriors, van portar a la Pau de Karlovci conclosa el gener de 1699. Segons aquest document, el Port va perdre els territoris prèviament controlats d'Hongria, Transsilvània i Timisoara. Les seves fronteres s'han desplaçat cap al sud durant una distància considerable. Ja va ser un cop bastant tangible per a la seva integritat imperial.
Problemes al segle XVIII
Si la primera meitat de la següent, segle XVIII, va sermarcada per certs èxits militars de l'Imperi Otomà, que li van permetre, encara que amb la pèrdua temporal de Derbent, de mantenir l'accés al mar Negre i d'Azov, la segona meitat del segle va comportar una sèrie de fracassos que també van predeterminar el futur col·lapse del l'Imperi Otomà.
La derrota a la guerra turca, que l'emperadriu Caterina II va lluitar amb el sultà otomà, va obligar a aquest a signar un tractat de pau el juliol de 1774, segons el qual Rússia va rebre terres que s'estenen entre el Dnièper i el Bug del Sud. L'any següent comporta una nova desgràcia: el port perd Bucovina, que ha cedit a Àustria.
El segle XVIII va acabar amb un complet desastre per als otomans. La derrota final a la guerra russo-turca va portar a la conclusió d'una pau de Iasi molt desfavorable i humiliant, segons la qual tota la regió del nord del mar Negre, inclosa la península de Crimea, va anar a Rússia.
La signatura del document, que certifica que a partir d'ara i per sempre Crimea és nostra, la va posar personalment el príncep Potemkin. A més, l'Imperi Otomà es va veure obligat a transferir les terres entre el Bug del Sud i el Dnièster a Rússia, així com acceptar la pèrdua de les seves posicions dominants al Caucas i als Balcans..
El començament d'un nou segle i nous problemes
L'inici del col·lapse de l'Imperi Otomà al segle XIX va estar predeterminat per la seva següent derrota a la guerra russo-turca de 1806-1812. El resultat d'això va ser la signatura a Bucarest d'un altre tractat, de fet, desastrós per als Ports. Al costat rus, Mikhail Illarionovich Kutuzov era el comissari en cap, i al costat turc,Ahmed Paixà. Tota la regió des del Dnièster fins al Prut va ser cedida a Rússia i es va conèixer primer com a regió de Bessaràbia, després com a província de Bessaràbia, i ara és Moldàvia.
L'intent que van fer els turcs el 1828 de venjar-se de Rússia per les derrotes passades es va convertir en una nova derrota i un altre tractat de pau signat l'any següent a Andreapol, privant-lo del ja força escàs territori del delta del Danubi. Per acabar, Grècia va declarar la seva independència al mateix temps.
L'èxit a curt termini es va tornar a convertir en fracàs
L'única vegada que la fortuna va somriure als otomans va ser durant els anys de la guerra de Crimea de 1853-1856, que Nicolau I va perdre ineptament. Tot al seu lloc.
El col·lapse de l'Imperi Otomà va continuar. Aprofitant el moment favorable, el mateix any, Romania, Sèrbia i Montenegro se'n van separar. Els tres estats van declarar la seva independència. El segle XVIII va acabar per als otomans amb la unificació de la part nord de Bulgària i el territori del seu imperi, anomenat Rumèlia del Sud.
Guerra amb la Unió dels Balcans
El segle XX data de l'enfonsament final de l'Imperi Otomà i la formació de la República de Turquia. Això va ser precedit per una sèrie d'esdeveniments, l'inici dels quals va ser establert el 1908 per Bulgària, que va anunciar la sevala independència i així va acabar el jou turc de cinc-cents anys. Va seguir la guerra de 1912-1913, declarada per la Porta de la Unió dels Balcans. Inclou Bulgària, Grècia, Sèrbia i Montenegro. L'objectiu d'aquests estats era apoderar-se dels territoris que en aquell moment pertanyien als otomans.
Malgrat que els turcs van desplegar dos poderosos exèrcits, el Sud i el Nord, la guerra, que va acabar amb la victòria de la Unió Balcànica, va portar a la signatura d'un altre tractat a Londres, que aquesta vegada va privar els Imperi otomà de gairebé tota la península balcànica, quedant només Istanbul i una petita part de Tràcia. La major part dels territoris ocupats van ser rebuts per Grècia i Sèrbia, que gairebé van duplicar la seva superfície gràcies a ells. En aquells dies, es va formar un nou estat: Albània.
Proclamació de la República de Turquia
Simplement es pot imaginar com va tenir lloc el col·lapse de l'Imperi Otomà en els anys següents, després del curs de la Primera Guerra Mundial. Volent recuperar almenys una part dels territoris perduts durant els darrers segles, el Port va participar en les hostilitats, però, malauradament, al costat de les potències perdedores -Alemanya, Àustria-Hongria i Bulgària. Va ser el cop final que va esclafar l'imperi que abans era poderós que va aterrir el món sencer. La victòria sobre Grècia el 1922 tampoc la va salvar. El procés de decadència ja era irreversible.
La Primera Guerra Mundial per la Porta va acabar amb la signatura del Tractat de Sèvres el 1920, segons el qual els aliats victoriosos sense vergonyavan saquejar els últims territoris que quedaven sota control turc. Tot això va provocar el seu complet col·lapse i la proclamació de la República de Turquia el 29 d'octubre de 1923. Aquest acte va marcar el final de més de sis-cents anys d'història otomana.
La majoria dels investigadors veuen les raons del col·lapse de l'Imperi Otomà, principalment en l'endarreriment de la seva economia, el nivell extremadament baix d'indústria, la manca d'un nombre suficient d'autopistes i altres mitjans de comunicació. En un país que es trobava al nivell del feudalisme medieval, quasi tota la població restava analfabeta. En molts aspectes, l'imperi estava molt pitjor desenvolupat que altres estats d'aquell període.
Evidència objectiva del col·lapse de l'imperi
Parlant dels factors que van testimoniar l'enfonsament de l'Imperi Otomà, cal esmentar en primer lloc els processos polítics que hi van tenir lloc a principis del segle XX i que van ser pràcticament impossibles en períodes anteriors. Es tracta de l'anomenada Revolució dels Joves Turcs, que va tenir lloc l'any 1908, durant la qual membres de l'organització Unitat i Progrés van prendre el poder al país. Van enderrocar el sultà i van introduir una constitució.
Els revolucionaris van durar poc al poder, donant pas als partidaris del soldà deposat. El període posterior va ser ple de vessament de sang causat pels enfrontaments entre faccions en guerra i un canvi de governants. Tot això testimoniava de manera irrefutable que el poder centralitzat era cosa del passat i que l'enfonsament de l'Imperi Otomà havia començat.
En resum, cal dir que Turquia ha completat el camí que s'ha preparat per a tots els estats que han deixat empremta en la història des de temps immemorials. Aquest és el naixement, la ràpida floració i, finalment, el declivi, sovint conduint a la seva completa desaparició. L'Imperi Otomà no va marxar completament sense deixar rastre, esdevenint avui, encara que inquiet, però de cap manera el membre dominant de la comunitat mundial.
