Segons la idea general de la naturalesa del corrent elèctric, el gas en el seu estat normal és un excel·lent aïllant, ja que hi ha molt poques partícules carregades positivament o negativament en aquest espai. Tanmateix, si la tensió total d'un espai determinat ple de gas augmenta bruscament, el nombre d'ions i d'electrons augmentarà notablement, cosa que provocarà la formació d'un corrent i l'aparició d'una resplendor.
L'anterior és un procés en què una càrrega no autosuficient, és a dir, aquella en què el corrent només sorgeix sota la influència de forces externes, es converteix en una de independent.
L'autodescàrrega es caracteritza pel fet que hi sorgeixen ions carregats positivament o electrons carregats negativament com a resultat de processos que es produeixen al propi espai de descàrrega, és a dir, el nombre de partícules carregades en ell no disminueix., encara que s'elimini la font de tensió externa.
Depenent del mecanisme de transició d'una descàrrega no autosostenida a una d'independent, es distingeixen els següents tipus de descàrregues:
- Descàrrega Corona. Aquest és un dels tipus de descàrregues més interessants, que es forma quan la pressió del gas és molt alta, i el camp en el qual eses considera extremadament heterogeni. Perquè es formi aquesta inhomogeneïtat, la superfície d'un elèctrode ha de ser molt gran i la superfície de l' altre ha de ser extremadament petita. La descàrrega de corona es pot produir tant amb una tensió positiva a l'elèctrode com amb una de negativa.
- Descàrrega d'espurna. Un tipus de descàrrega que és una transformació sobtada i espasmòdica d'un gas d'un dielèctric a un conductor. Això passa quan hi ha prou potencial entre els elèctrodes per provocar la ruptura del gas. Va acompanyat d'un flaix brillant que pot danyar la salut humana.
- Descàrrega d'arc. És aquesta descàrrega la que es forma entre els elèctrodes de carboni utilitzats en la soldaduraobres. La temperatura formada a l'anomenat "cràter d'arc" arriba als 4000 graus centígrads. Per obtenir una descàrrega d'arc, cal escalfar constantment el càtode a una determinada temperatura. Quan aquesta temperatura assoleixi un nivell crític, començarà l'emissió termoiònica, que donarà lloc a un arc elèctric.
Si augmenteu la tensió, aleshores, segons la llei d'Ohm, la força del corrent també augmentarà, cosa que farà que augmentarà bruscament de mida. La descàrrega de la corona també es pot veure en condicions naturals, quan es forma una corona elèctrica a la part superior de pals o arbres.2. Descàrrega fumant. Per obtenir aquesta descàrrega, cal passar un corrent de diversos centenars d'amperes a través dels elèctrodes i, a continuació, bombar aire gradualment fora del cilindre. En aquest cas, la pressió de l'aire disminueix gradualment i es produeix una ruptura de gas a l'espai enrarit, que s'expressa en una resplendor tènue en forma d'encaix. Si continueu bombejant aire, aquest resplendor ocuparà tot l'espai del cilindre. Podem veure una descàrrega brillant als tubs de descàrrega de gas, així com a les làmpades d'estalvi d'energia.
Tant la corona, l'arc com la fumada són extremadament perilloses per als humans, de manera que aquells que treballen relacionats amb aquests processos han de complir totes les normes de seguretat.
