21 de desembre de 2012, la part més impressionable de la humanitat esperava la fi del món: el calendari maia s'acabava.
A l'hemisferi nord, la nit més llarga de l'any va adquirir un significat místic. Els antics sacerdots coneixien el fenomen astronòmic del solstici, encara que no podien entendre-ne completament les causes.
Hora del dia, estacions
El complex sistema astronòmic del qual forma part la Terra és únic. S'ha establert que conceptes com "dia" i "nit" són desconeguts per a la majoria de planetes fora del sistema solar. Els grans cúmuls d'estrelles, típics del centre de la galàxia, no deixen planetes i objectes espacials que giren al seu voltant sense radiació lumínica. En qualsevol punt del nostre planeta, quan el Sol cau per sota dels 18° per sota de l'horitzó, es posa la nit astronòmica.
La vida d'una persona antiga depenia directament de la natura, del seu estat, del canvi d'estació. Ràpidament va establir un patró en el moviment de la lluminària durant l'any, la dependència de la durada dels períodes favorables per a l'agricultura de l'alçada.sol sobre l'horitzó. A les latituds mitjanes i altes del nord, on la manca de llum natural és especialment severa, la nit més llarga de l'any va significar que la part més fosca de l'any havia passat i el sol es mantindria una mica més al cel.
Equinocci i solstici
Solstici: el període en què canvia la direcció del canvi diari del punt més alt sobre l'horitzó, al qual arriba la lluminària a la meitat del dia, entre la sortida i la posta del sol. Aquest canvi -pujada o baixada- és desigual, s'alenteix durant diversos dies, quan sembla que el sol al migdia arriba gairebé a la mateixa alçada sobre l'horitzó. D'aquí el nom dels dies del solstici.
L'hivern i la primavera a l'hemisferi nord és el moment en què aquest clímax augmenta cada dia. El dia i la nit es fan iguals en durada el dia de l'equinocci de primavera (al voltant del 20 de març), que significa l'inici de la primavera astronòmica. L'augment del punt del migdia arriba al seu apogeu del 20 al 21 de juny i comença el procés invers.
Al voltant del 22 de setembre, l'equinocci marca l'inici de la tardor pel que fa al moviment del Sol i la Terra. Cada dia, les hores de llum es fan uns minuts més curtes, fins que arriba la nit més llarga de l'any: el dia del solstici d'hivern, l'inici de l'hivern astronòmic.
Inclinació de l'eix terrestre
Per a cada punt específic de la superfície del globus, hi ha períodes temporals i estacionals. El canvi de les hores del dia i els cicles anuals de temperatura està influenciat per la revolució de la Terra al voltant del Sol i la rotació del planeta.al voltant del seu eix. En aquest cas, l'eix de rotació està inclinat 23,5°. A causa d'això, la llum solar menys directa cau a la superfície de l'hemisferi nord i no arriben a les regions polars nord durant molt de temps, i a l'hivern s'instal·la la nit polar.
A la latitud zero, a l'equador terrestre, la longitud del dia és aproximadament la mateixa durant tot l'any i és d'unes 12 hores. A l'hemisferi sud, la durada de les hores de llum diürna té una relació inversa amb l'època de l'any: des dels últims dies de setembre fins a finals de març és de més de 12 hores, i menys a la primavera i l'estiu. La nit més llarga de l'any a les latituds meridionals cau el 22 de juny.
Instruments i taules
Determinar la durada del dia i de la nit sempre ha semblat important per planificar les activitats econòmiques de la gent. Fins i tot a l'Edat Mitjana van aparèixer dispositius especials i es publicaven dades sobre la durada de l'hora del dia en calendaris i calendaris. A partir d'ells sempre es va poder determinar quant de temps dura el dia més curt. Els diferents sistemes de cronologia adoptats en diferents cultures, les reformes del calendari, la correcció de discrepàncies entre l'hora astronòmica i la civil van fer que el solstici d'hivern diferís en data cada any.
Avui hi ha hora mundial, a la majoria de països europeus i americans funciona el calendari gregorià, de manera que podeu esbrinar quina data és la nit més llarga a la zona correcta del planeta mitjançant taules especials. Així, el 2016, el solstici d'hivern és 21Desembre, a les 10:44 h. La durada de la nit d'aquest dia és de 17 hores.
Tradicions i rituals
Des del Neolític, els dies del solstici han trobat expressió en els rituals i edificis de diferents pobles. Les pedres del famós Stonehenge estan exposades de manera que indiquen la posició del sol el dia que marca l'inici de l'hivern astronòmic.
A les latituds del nord hi havia un llarg període d'espera per a la primavera, sovint l'època més difícil de l'any. El bestiar va haver de ser sacrificat, perquè va desaparèixer la pastura, la cervesa i el vi collit a la tardor van madurar. L'inici de l'hivern va anar acompanyat de vacances. Els eslaus - Kolyada, solstici, els alemanys celebraven Yodl el dia de la nit més llarga.
La gent va veure el significat important d'aquest dia en el fet que la nit més llarga ha passat, el dia començarà a augmentar, la qual cosa significa que hi ha esperança per a la revifalla de la natura, fe en la vida sense fi. No és casualitat que la festa de la Nativitat de Crist tingui un vincle amb el dia del solstici d'hivern.
