Al juny de 1948, la Unió Soviètica va bloquejar completament la comunicació de Berlín Occidental amb altres parts de la ciutat per aigua i terra. Els Estats Units i la Gran Bretanya van subministrar a la ciutat més de dos milions de civils amb aliments durant gairebé onze mesos. Aquesta operació humanitària es va anomenar "pont aeri".
Bloqueig "petit" de Berlín
La formació de la República Federal d'Alemanya, que es va començar a preparar després de la reunió de Londres de les sis potències, va ser considerada per la Unió Soviètica com una violació oberta dels termes de l'acord de Potsdam. En resposta a la conferència, el comandament militar soviètic a Alemanya va emetre una ordre de tancar temporalment les fronteres al llarg de la línia de demarcació soviètica. Llavors els estats occidentals es van veure obligats a organitzar el subministrament de les seves guarnicions a Berlín per via aèria. Posteriorment, aquest episodi es va anomenar el "petit" bloqueig. En aquell moment, ningú sabia quines dificultats s'enfrontarien en el futur.
Precondicions per al tancament de fronteres
A la primavera de 1948, l'URSS va presentar una demanda per exposarBuscaré tots els trens que van a Berlín des de les zones d'ocupació occidentals. Posteriorment, es va acabar la comunicació per carretera amb Berlín Occidental i, al cap d'un temps, les comunicacions fluvials i ferroviàries van cessar. Primer es va citar com a motiu els treballs de reparació, després els suposats problemes tècnics.
Els historiadors soviètics van afirmar que el motiu de la resposta activa va ser la reforma monetària realitzada als sectors occidentals d'Alemanya. Per evitar l'entrada de Reichsmarks, també es va iniciar una reforma monetaria a la zona soviètica. Com a resposta, els estats occidentals van introduir el marc alemany en circulació. Per tant, el motiu que va provocar el bloqueig de Berlín va ser les accions descoordinades d'antics companys d'armes.
Setge de Berlín Occidental
La nit del 23 al 24 de juny de 1948 es va tallar el subministrament elèctric als districtes occidentals de la capital alemanya. A primera hora del matí, es va aturar el trànsit per carretera, ferrocarril i aquàtic entre la part occidental i l'est de Berlín. En aquell moment, gairebé 2,2 milions de persones vivien als sectors occidentals de la ciutat, que depenien completament del subministrament extern d'aliments i altres beneficis materials.
Els governs occidentals no estaven preparats per a un bloqueig sobtat de la ciutat per part de l'URSS i fins i tot van considerar la possibilitat de lliurar Berlín a les autoritats de la Unió Soviètica i retirar les seves tropes de la zona d'ocupació.
El cap de l'administració militar de la zona d'ocupació nord-americana, Lucius D. Clay, va defensar la presència continuada de tropes aliades a la ciutat. Es va oferir a trencar el bloqueig amb tancs, però el cap dels Estats UnitsHarry Truman no va donar suport a aquesta solució al problema, ja que creia que aquest enfocament només podria provocar agressions i esdevenir l'inici d'un nou enfrontament armat a Europa.
Corredor aeri
El trànsit aeri estava determinat per un acord especial que preveia l'ús exclusiu dels estats occidentals per un corredor aeri de 32 km d'ample. La decisió d'organitzar una ruta de subministrament d'aire va ser presa pel comandant de la Força Aèria dels EUA. En aquell moment, el càrrec era ocupat per Curty Lemay, que prèviament havia planificat i dut a terme bombardeigs massius a ciutats japoneses.
William H. Tanner també va participar en l'operació, que en un moment estava organitzant el corredor aeri de Hump per proveir les tropes de Chai Kai-shek a l'Himàlaia. També va dirigir l'organització del pont aeri de Berlín.
Durant les negociacions amb el Regne Unit, va resultar que el país ja havia començat a subministrar les seves tropes per via aèria. El govern aliat va reaccionar positivament davant el desplegament posterior de les mesures adequades. Després del "petit" bloqueig, els britànics van fer càlculs en cas d'un altre tancament de fronteres. L'entrenament va demostrar que és possible subministrar no només les nostres tropes, sinó també la població civil.
A partir d'aquesta informació, Lucius D. Clay va decidir llançar subministraments a través d'un pont aeri per assegurar el subministrament d'aliments a la població de Berlín, que es trobava a la zona del bloqueig de l'URSS.
Llançament de la ruta aèria
El primer vol va tenir lloc el 23 al vespreJuny. L'avió de transport carregat de patates va ser pilotat pel pilot nord-americà Jack O. Bennett. El decret sobre la creació del pont aeri de Berlín es va emetre oficialment el 25 de juny i el 26, el primer avió nord-americà va aterrar a l'aeroport local, que va establir les bases de l'operació humanitària Proviant. L'operació britànica va començar dos dies després.
Optimització del treball
Aviat es va fer evident que el sistema existent, incloses les pistes i els avions, el manteniment, la planificació de rutes i la descàrrega, no podia fer front a l'augment necessari del trànsit. Inicialment, es preveia que el volum de lliuraments diaris fos de 750 tones, però ja un mes després de l'inici de l'operació humanitària, es van lliurar a Berlín més de 2.000 tones diàries de càrrega. A més dels aliments, calia transportar carbó, medicaments, gasolina i altres béns necessaris per al manteniment de la vida.
Els nous ponts aeris a Alemanya permeten augmentar el trànsit de mercaderies. Els avions van arribar a Berlín des d'Hamburg o Frankfurt del Main, i van tornar a Hannover. Al corredor aeri, els avions ocupaven cinc "pisos". Cada pilot només podia fer un intent d'aterratge. En cas de fallada, l'avió, juntament amb tota la càrrega, es tornava a enviar. Amb aquest sistema, els avions de la part occidental de Berlín aterraven cada tres minuts i romanien a terra només 30 minuts (en lloc dels 75 inicials).
Per garantir el funcionament del pont aeri a Alemanya, no només van participar nord-americans, sinó també pilots de la NovaZelanda, Austràlia, Canadà i Sud-àfrica. França no va participar en l'operació humanitària, perquè les forces internes estaven involucrades en un enfrontament armat a Indoxina. Però el país va acceptar la construcció d'un aeroport al seu sector, que es va acabar en un rècord de 90 dies. Per fer-ho, els francesos van haver de volar el pal de l'emissora de ràdio, que estava en poder de l'administració de l'URSS, fet que va provocar complicacions en les relacions.
Tancament del pont aeri
El bloqueig de Berlín va acabar el 12 de maig de 1949. Finalment es va restaurar el subministrament d'aliments a la ciutat per terra i vies navegables, i el transport per carretera, ferrocarril i coixins d'aire pel pont del riu va tornar a ser possible.
Durant el bloqueig, 2,34 milions de tones de càrrega van ser transportades a la part occidental de la ciutat (1,78 milions - per les forces nord-americanes). Només es van lliurar els béns de consum més necessaris. Els historiadors admeten que l'oferta de població en aquella època era encara pitjor que durant la guerra. A causa de la manca de medicaments, la mala nutrició, el subministrament insuficient de combustible, la mortalitat i les mal alties infeccioses han augmentat molt.
Els fets d'aquells anys recorden el monument a la plaça prop de l'aeroport de Tempelhof, erigit l'any 1951. Més tard, es van aixecar monuments similars a l'aeròdrom militar de Celle i a l'aeroport de Frankfurt.
