Segons les estadístiques de 2011, el gal·lès és parlat per unes 580.000 persones. Segons el cens, una quarta part dels que utilitzen aquesta llengua van néixer fora de Gal·les. Gairebé tots els que parlen gal·lès també parlen anglès. Tots dos idiomes són oficials a Gal·les.
Dialectes de la llengua
A la llengua gal·lesa, com en qualsevol altra llengua, hi ha dialectes. Una de les classificacions més simplificades és la divisió condicional de tots els dialectes en nord i sud. Les diferències es relacionen tant amb les regles gramaticals com amb la pronunciació, el vocabulari. Malgrat que el gal·lès és una llengua minoritària i constantment sota la pressió de l'anglès, a finals del segle passat el seu suport va coincidir amb l'auge dels moviments nacionalistes. No és estrany que els nens que s'han traslladat d'Anglaterra a Gal·les comencin a parlar gal·lès.
Griffith Jones i la introducció del gal·lès
El sistema educatiu de les escoles Griffith Jones va tenir un paper important en la preservació de la llengua gal·lesa. En el moment en què va començar a crear les seves famoses "escoles circulars", tenia 47 anys. Pot serSembla estrany que un home de mitjana edat que pateix asma i neurosi s'encarregui d'un projecte tan gran. Tanmateix, en realitat hi ha molta gent com Griffith Jones entre els gal·lesos. Jones considerava la preservació de la seva llengua materna com l'objectiu principal de tota la seva existència. Es va preocupar encara més per l'estat espiritual de la gent després que un gran nombre de la població morís per una epidèmia de tifus.
Utilitzar la vostra llengua materna és la clau de l'èxit
Fins als anys 30 del segle XVIII, la majoria de camperols no tenien l'oportunitat d'aconseguir una educació ells mateixos ni d'educar els seus fills. Només després que va començar la terrible epidèmia, es va prendre una decisió sobre la possibilitat d'educació per als nens de famílies pobres. Però les escoles benèfiques aviat van caure en mal estat. El sistema de Griffith Jones era molt més econòmic i eficient. Un dels seus aspectes importants va ser l'aplicació d'un ritme d'aprenentatge intensiu. Però el factor més important va ser l'ús de la llengua gal·lesa a l'aula. La característica principal de les escoles que van precedir les innovacions de Griffith Jones va ser la impartició de lliçons en anglès. Això va provocar un augment de l'hostilitat entre la població.
No obstant això, després de la mort de Jones, la presència de la llengua gal·lesa va ser considerada per la majoria dels advocats com un gran inconvenient. Es creia que l'única manera de "arreglar" era a través de la introducció generalitzada de l'anglès. Els partidaris d'aquest enfocament creien que els gal·lesos són un poble salvatge i sense educació. Això va provocar una indignació generalitzada entreSocietat gal·lesa.
Normes de lectura en gal·lès
La versió moderna de la llengua es va formar a finals del segle XVI. Des de llavors, només ha sofert canvis menors que no van afectar el vocabulari. Hi ha una diferència significativa entre la llengua literària i la llengua parlada. L'accent està gairebé sempre a la penúltima síl·laba. Hi ha poques excepcions a aquesta regla: només algunes paraules on l'última síl·laba té un diftong. Les vocals es divideixen en llargues i curtes. En algunes paraules, també hi ha una mena de "semilongitud". L'alfabet gal·lès té 29 lletres. L'ortografia de la versió moderna de la llengua es va formar relativament recentment. La Bíblia Morgan, creada al segle XVII, va tenir un paper important en aquest procés.
Welsh Avui
Els primers programes educatius en què l'ensenyament es feia en dues llengües van aparèixer només a principis del segle passat. A principis de 2001, el nombre d'escoles que oferien classes en gal·lès havia augmentat a 52. La política bilingüe a Gal·les ha demostrat ser eficaç. No obstant això, encara avui, malgrat el creixement constant de parlants de gal·lès a la vida quotidiana, les escoles no estan distribuïdes de manera uniforme a tot Gal·les. Actualment també s'emeten diversos programes de televisió i ràdio en gal·lès.
Malgrat tots els obstacles pels quals va haver de passar la llengua gal·lesa, va aconseguir mantenir-se entre els vius i també desenvolupar-se amb èxit en el món modern. Tanmateix, el govern gal·lès encara s'enfronta a moltes cosestasques importants. En primer lloc, cal augmentar encara més el nombre de parlants de gal·lès. En segon lloc, el problema de l'ús de la llengua entre els joves continua sent rellevant. També s'ha de fomentar l'ús del gal·lès entre les empreses del sector privat.
L'any 2007 a Swansea hi va haver un curiós incident relacionat amb l'ús del gal·lès. Com que aquesta llengua és oficial juntament amb l'anglès, tots els senyals i inscripcions de trànsit es fan simultàniament en dos idiomes. En un dels senyals de trànsit calia fer una inscripció que el pas estava tancat. El servei de carreteres va demanar a un expert en llengües que traduís la inscripció al gal·lès. Però ell estava de vacances i els va respondre amb un missatge normalitzat: "No sóc a l'oficina". Com que la resposta del coneixedor va ser en gal·lès, els destinataris van pensar que era la traducció. Durant uns quants mesos, aquest senyal de trànsit va estar penjat a la carretera.
