La paraula "mirra" té un doble significat: d'una banda, aquest és el nom de la resina, que és un dels components de l'encens olorós sagrat durant els ritus religiosos. Però hi ha un significat encara més antic. Molta gent sap que Esmirna és una antiga ciutat jònica situada a Turquia i que té el nom modern d'Esmirna.
Resina sagrada
Un dels valuosos regals que s'acostumava a oferir als reis i als nobles rics des dels temps més antics d'Orient és la mirra, o mirra. Es tracta d'una resina derivada de l'escorça dels arbres d'estirax (Cistus ereticus), que és molt olorosa i de gust amarg, però té propietats antimicrobianes i cicatrizants. La substància olorosa anomenada es va extreure a Egipte, Aràbia i Núbia.
Les tradicions de l'Antic Testament diuen que la mirra és un símbol del patiment de Jesucrist a la creu, per la qual cosa s'utilitza com a part integral del tabaquisme sagrat durant els ritus religiosos.
Des de l'antiguitat, aquesta substància s'exportava a l'Índia oriental i era un dels articles de comerç, ja que s'utilitzava àmpliament per ungir amb fragància els cossos dels morts.
Ciutat antiga
La ciutat amb aquest nom era considerada la corona de Jònia i la brillant joia d'Àsia. S'han conservat antigues llegendes que diuen que Esmirna és un assentament a la desembocadura del riu Meles a la costa d'Àsia Menor, en el qual floreixen la riquesa i les belles arts. Encara que es desconeix la data exacta, els historiadors creuen que aquest assentament es va originar fa més de 3.000 anys en un dels primers períodes de l'Antiga Grècia.
Segons la llegenda, el seu fundador és Tàntal, el fill de Zeus i Esmirna, la bella reina de les Amazones. En honor seu, es va donar el primer nom de l'assentament. Hi van viure els eòlics, després els jonis, i la ciutat va viure un apogeu tempestuós durant el regnat dels antics romans.
Sota Alexandre el Gran, es va construir aquí un port per al comerç al mar Mediterrani, i sota el domini romà de Marc Aureli Esmirna es va restaurar de les ruïnes després d'un altre fort terratrèmol.
Durant tot el període de la seva existència, Esmirna va ser parcialment destruïda per 6 terratrèmols, però cada vegada que la ciutat renaixia, com un bell ocell Fènix. També es considera el bressol de l'antic pensador, filòsof i poeta Homer, que va crear les famoses obres de la Ilíada i l'Odissea.
Esmirna durant l'Imperi Otomà
Durant els 3 mil·lennis de la seva existència, des del període de l'antiga Grècia fins a principis del segle XX, Esmirna sovint va passar d'un governant a un altre. Durant l'època bizantina, la ciutatva ser un important centre religiós i econòmic. L'església cristiana aquí va ser fundada per St. L'apòstol Joan el Teòleg, que va nomenar el seu deixeble, el bisbe St. Policarp.
Al segle XI. va ser conquerida per les tribus seljúcides, i al segle XII. L'Imperi Bizantí va recuperar el seu poder. Després de la seva caiguda, la ciutat va passar als cavallers de Sant Joan, més tard va formar part de l'Imperi Niceu.
El 1402, Esmirna va ser capturada per Tamerlà, després per les tropes turques, la qual cosa va marcar l'inici del període otomano-turc. Sota el domini de l'Imperi Otomà, la ciutat va viure durant diversos segles (segles XV-XX) i es va convertir en pròpia per als residents de diverses nacionalitats. El sultà va concloure un acord amb els estats d'Europa, segons el qual els estrangers de qualsevol religió podien comerciar lliurement aquí.
Gràcies a aquesta política, Esmirna va créixer ràpidament i es va convertir en una ciutat portuària rica, que al segle XVIII era considerada la més pròspera d'Orient.
Durant el regnat de l'Imperi Otomà, es van construir moltes mesquites a la ciutat, precioses i ricament decorades. La més famosa d'entre elles és la mesquita Hissar que data del segle XVI. És famós pel seu magnífic altar i púlpit i va ser restaurat al segle XIX.
Massacre d'Esmirna
Abans de principis del segle XX. Esmirna era una ciutat multinacional, però predominantment cristiana, on vivien 107 mil grecs, 12 mil armenis, 23 mil jueus, 52 mil musulmans i súbdits de diversos estats europeus. El territori es va dividir en la ciutat alta, on vivien els cristians, i la baixa - musulmana. Centrees considerava que el seu terraplè estava construït amb riques cases d'estil arquitectònic europeu.
Després de la derrota de l'Imperi Otomà a la Primera Guerra Mundial i la conclusió d'un tractat de pau el 1920, es va decidir que Esmirna era una ciutat grega. Tanmateix, Turquia es va negar a reconèixer aquest fet, com a conseqüència del qual, el 9 de setembre de 1922, les tropes turques sota el lideratge de Mustafa Kemal van entrar a la ciutat i van saquejar i van matar la població cristiana, que en aquell moment estava formada principalment per grecs i armenis.. Van morir unes 200 mil persones.
El 13 de setembre es va produir un gran incendi que va destruir la part de la ciutat on vivien els cristians. Els supervivents dels pogroms (uns 400 mil refugiats) van ser eliminats per vaixells nord-americans i japonesos i van rebre ajuda de la Creu Roja.
Després de tots els esdeveniments, Turquia va proclamar la creació d'una república i Esmirna va passar a anomenar-se la ciutat d'Esmirna, que es va convertir gairebé completament en musulmana.
Ciutat dels museus
Esmirna antiga va ser una de les 7 ciutats antigues principals. Durant els anys de la seva existència, va sobreviure al poder dels grecs, romans, Bizanci i l'Imperi Otomà. Cada període de la seva existència ha deixat una empremta tangible tant en l'arquitectura com en la cultura.
A dia d'avui només han sobreviscut les ruïnes de l'antiga ciutat, que a Esmirna moderna s'han convertit en un museu a l'aire lliure. L'Àgora d'Esmirna es troba al vessant sud de Kadifekale i es va descobrir durant les excavacions de 1932-1941. Fins ara, només estan obertes les parts nord i oest. El seu centre és una basílica de 160 metres amb 3 passadissos,separades per fileres de columnes cobertes amb teulada. A l'Àgora s'han conservat les ruïnes d'un antic amfiteatre per a 25.000 espectadors construït en marbre, el temple d'Artemisa i l' altar del déu grec Zeus.
Visitacions d'Esmirna
La ciutat moderna d'Esmirna és la tercera ciutat més poblada (uns 3 milions) de Turquia, després d'Istanbul i Ankara. A més de l'antiga Àgora descrita anteriorment, aquí podeu trobar altres atraccions que interessaran als turistes:
- La fortalesa de Kadifekale (segle IV aC), situada al cim més alt de la ciutat, va ser construïda sota el lideratge del general Lysimachos, successor d'Alexandre el Gran. A les seves parets s'han conservat baixos relleus romans i bizantins.
- Kemer alti Bazaar (segle XVIII), que presenta petits carrerons i places, centres comercials i tallers. Aquí podeu veure i comprar molts records i tota la resta.
- Aqüeducte de Kyzylsullu, col·locat a l'època romana (segle II) per portar aigua de fonts a la ciutat.
- L'històric ascensor Asancer, construït l'any 1907 per enginyers francesos.
Als turistes que vinguin a Esmirna els agradarà la lluminosa megalòpolis del port oriental amb infraestructures desenvolupades, indústria i molts monuments antics, rastres de la història convulsa d'aquesta ciutat antiga.
