La fulla és un òrgan vegetatiu lateral del brot. Té un paper important en la vida de tota la planta, l'estructura de la fulla està disposada de manera que pugui adaptar-se a les condicions ambientals per dur a terme les seves funcions: fotosíntesi, evaporació i intercanvi de gasos, gutació. La fulla es pot modificar i ser una agulla (com en les coníferes) o una espina (en els cactus i el barber, etc.). Aquestes transformacions dels òrgans laterals del brot ajuden les plantes a sobreviure en diverses zones climàtiques.
L'estructura externa de la fulla depèn del tipus de planta. Així doncs, distingeixen entre fulles simples i complexes, peciolades, sèssils i embolcallants. Gairebé tots els òrgans laterals del brot tenen una part expandida: una fulla, que pot ser sencera, dissecada, lobulada o separada. El pecíol, pel qual s'uneix l'òrgan assimilador principal a la tija, pot estar completament absent, aleshores diuen que la fulla és "sessil" o peciolada. Si fullala placa envolta completament la tija, després s'embolica al voltant de l'òrgan lateral del brot. Les angiospermes del pecíol també tenen estípules que protegeixen les fulles joves i els brots axil·lars.
L'estructura morfològica de la fulla també demostra la presència de formes simples i complexes. El principal òrgan assimilador d'una planta s'anomena simple si té un pecíol i una fulla, que cauen completament (auró, lila, salze). Les fulles compostes tenen 1 pecíol i diverses fulles que poden caure individualment (noguera, castanyer, freixe).
L'estructura interna de la fulla és idèntica a totes les plantes. El full de la fulla està cobert per sobre i per sota d'una capa d'epidermis, que forma la pell. Alguns representants de la flora de la pell superior poden tenir pèls, una pel·lícula de cutícula o un recobriment cerós. Tots aquests són dispositius de protecció que eviten el sobreescalfament, les cremades, l'evaporació excessiva de l'aigua. El teixit tegumentari de la majoria de les plantes, a la part inferior de la fulla, té obertures semblants a una escletxa: estomes, que tenen dues cèl·lules de bloqueig. Els gasos i el vapor d'aigua travessen l'aparell estomàtic, tant a l'òrgan lateral del brot com a fora.
L'estructura cel·lular de la fulla indica la presència del teixit principal: el mesòfil, que es divideix en parènquima esponjós i empal·lisat (columnar). Les unitats estructurals del teixit columnar contenen un gran nombre de cloroplasts que poden moure's amb la llum solar. Les cèl·lules estan molt a prop les unes de les altres, és en elles on es fa la fotosíntesi. teixit d'esponjaEstà format per partícules elementals dels vius, que tenen una forma irregular, una gran quantitat de substància intercel·lular i es troben molt soltes.
Participa, però no tan activament com el parènquima empal·lisat, en l'assimilació, així com a través dels seus espais aeris, es produeix l'intercanvi de gasos. També a la fulla hi ha venes que actuen com a vasos, participant en el metabolisme. És a través d'ells que l'aigua amb minerals entra a les cèl·lules de l'òrgan lateral del brot, i elimina de la mateixa fulla els compostos orgànics formats durant la fotosíntesi. A més, les grans venes estan envoltades de feixos fibrosos formats per teixit mecànic i que donen força a la fulla.
Així, l'estructura de la fulla és molt complexa i està determinada per les funcions que realitza aquest òrgan: assimilació, intercanvi de gasos, gutació i evaporació. A més, a més de les principals, la fulla pot realitzar funcions addicionals: protecció (espines), subministrament de substàncies (escates de bulb) i reproducció vegetativa.
