Dennis Tito (nascut el 8 d'agost de 1940 a Queens, Nova York, EUA) és un empresari nord-americà que es va convertir en la primera persona privada que va pagar el seu viatge a l'espai.
Bruta biografia
Tito va rebre la seva llicenciatura en astronàutica i aeronàutica a la Universitat de Nova York el 1962 i la seva màster en enginyeria per l'Institut Politècnic Rensselaer de Troy, Nova York, el 1964. Va treballar com a enginyer aeroespacial al Jet Propulsion Laboratory de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), on va ajudar a planificar i supervisar les missions Mariner 4 i Mariner 9 a Mart. El 1972, va deixar l'astronàutica per finançar-se i va ajudar a fundar la companyia d'inversió nord-americana Wilshire Associates, i també va crear l'índex Wilshire 5000, una mesura del mercat de valors dels EUA. Va ser el primer a utilitzar les eines matemàtiques utilitzades en l'astronàutica per determinar els riscos del mercat financer.
Ara o mai
El 28 d'abril de 2001 és l'aniversari del vol espacial comercial. Aquest dia, un empresari nord-americà va resultar ser el primer turista espacial de la història. Va pagar la seva estada a l'ISS, així com el seu transport a bord d'un rusvaixell de transport de passatgers Soyuz. Quaranta anys després que Yuri Gagarin es convertís en el primer home a l'espai, Tito va demostrar que els viatges espacials podien guanyar diners, molts diners, ja que va desembolsar 20 milions de dòlars.
Va somiar amb anar a l'espai des del vol de Yuri Gagarin. I a principis del 2000, Dennis va començar a convertir el seu somni en realitat. Aquell any feia 60 anys i va sentir que les seves possibilitats d'arribar a l'espai estaven disminuint ràpidament. En aquell moment, l'astronauta més antic era Dick Slayton, que va entrar en òrbita el 1975 als 51 anys.
I en Tito em vaig dir: "Ara o mai".
El juny de 2000, va signar un contracte amb MirCorp, que incloïa un vol Soiuz TM-32 a l'estació espacial russa Mir. Tanmateix, el desembre d'aquell any, aquests plans van fracassar quan Rússia va anunciar que planejava desorbitar l'estació envellida (Mir es va cremar a l'atmosfera terrestre el març de 2001).
Malgrat el contratemps, Dennis Tito aviat va tornar a acceptar. Va signar un contracte amb Space Adventures, que era un intermediari per al lliurament d'individus a l'espai. L'ISS era un projecte relativament nou en aquell moment, el muntatge va començar el novembre de 1998.
Puig a les rodes
La part russa va acceptar agafar els diners de Tito i li va oferir un lloc a la nau Soiuz. Però altres socis de l'estació, en particular la NASA i les agències espacials del Canadà, Europa i Japó, no ho erensón positius. Van dir sense embuts a Rússia que no recomanaven el vol a Dennis.
Els representants de
NASA en aquell moment, en principi, no es van oposar a la presència d'un client que pagava a bord del laboratori en òrbita. Simplement no creien que a l'abril l'entrenament de Tito seria suficient, ja que llavors s'havien de celebrar esdeveniments complexos i responsables de l'estació.
Un comunicat de premsa de la NASA del 19 de març de 2001 afirmava que disposar d'un membre de la tripulació no professional, no format en tots els sistemes d'estacions crítiques, que no pot respondre i assistir en qualsevol situació imprevista que pugui sorgir, i que requerirà constants monitorització, suposarà una càrrega important per a l'expedició i reduirà el nivell general de seguretat de l'ISS.
El primer turista espacial creu que la seva edat també va tenir un paper important. Segons ell, les persones grans tenen atacs cardíacs, ictus, i el que sigui, i transportar un cadàver de tornada a la Terra no seria gaire convenient i psicològicament difícil. Per tant, la NASA va fer tot el possible per evitar que Tito volés a l'abril.
Vuit mesos a Star City
Però en Tito no es va rendir. Va continuar la seva formació a Star City prop de Moscou, on els cosmonautes havien estat entrenats des dels temps de Yuri Gagarin. En Tito hi va passar la major part de l'any, en els llimbs. Segons ell, no va ser fàcil. Va haver de romandre a Rússia durant vuit mesos, sense saber si volaria o no.
Al final persistènciaDennis va donar els seus fruits. En contra de les objeccions de la NASA, va ser llançat a l'òrbita el 28 d'abril de 2001, convertint-se en la 415a persona a l'espai.
Segons Tito, tot el drama i les dificultats són transitoris, sobretot perquè l'agència ha donat suport als següents turistes espacials que visiten el laboratori en òrbita i també ha donat suport als vols espacials privats en general.
El somni fet realitat
El primer turista espacial va entrar en òrbita, va passar uns sis dies a bord de l'ISS i després va aterrar a Kazakhstan el 6 de maig de 2001.
El seu vol va ser important, ja que va inspirar una sèrie d'inversions en viatges espacials privats. Probablement Virgin Galactic de Richard Branson, Blue Origin de Jeff Bezos i fins i tot SpaceX d'Elon Musk no estarien en el negoci si el vol de Dennis Tito no s'hagués fet. El seu exemple va demostrar que els vols espacials són accessibles per a les persones tant pel que fa a la forma física com econòmicament.
Per la seva banda, Tito està content d'haver format part del naixement de la indústria, tot i que acredita els empresaris i turistes orbitals que van venir després d'ell. I per a ell, és clar, el viatge sempre ressonarà a un nivell molt més personal. Segons Tito, viatjar era el seu somni de 40 anys. El vol li va donar una sensació de la plenitud de la vida: tot el que faci més enllà serà per a ell només una recompensa addicional.
Dennis Tito és un turista espacial
Tito va aterrar a l'estepa kazakha bord de la càpsula d'aterratge de la nau Soiuz, que el va tornar a ell i dos cosmonautes russos de l'ISS a la Terra. Dennis, Talgat Mussabayev i Yuri Baturin van aterrar a les 05:42 GMT. Els astronautes van suavitzar la caiguda amb coets a bord i un paracaigudes. Tres hores abans, la càpsula Soiuz es va desacoblar de l'estació espacial i va començar el seu descens vertiginós cap a la Terra.
En el vídeo final des de l'espai, en Tito va dir que personalment va complir el somni de la seva vida, que no podia ser millor per a ell, i va agrair a tots els que van donar suport a la seva missió. Quan la tripulació va abandonar l'ISS, Talgat Mussabayev i l'astronauta nord-americà Jim Voss es van abraçar i Voss va donar la mà a Tito. En Tito i els cosmonautes van nedar de cap a la Soiuz i es va tancar l'escotilla que connectava la càpsula amb l'estació. Dins de la càpsula, van encendre l'energia: la nau espacial va extreure energia de l'ISS i va alimentar l'ordinador de navegació. Es van posar vestits espacials voluminosos per al vol a la Terra, van comprovar la pressurització de la nau i van desatracar de l'estació.
La càmera de vídeo de la càpsula mostrava la ràpida eliminació de l'ISS i l'aparició al camp de visió de la Terra. La càpsula va donar la volta al planeta una vegada i després va perdre la major part del seu pes, inclòs el mòdul d'habitació amb un lavabo i una cuina, així com un compartiment d'instruments amb bateries i plaques solars. Només queda la càpsula d'aterratge de 3,3 tones.
Aterratge dur
El paracaigudes principal de la Soiuz s'havia de desplegar a les 0526 GMT abans que els dolls de fre disparassin per esmorteir l'aterratge. En l'última sessió de comunicació amb la tripulació, el centreEl control de vol a Korolev, prop de Moscou, va demanar a Musabayev que li donés a Tito dues tauletes i aigua salada per ajudar-lo a sobreviure a les forces g. No va especificar quines eren les drogues.
El comandant de vol Pyotr Klimuk va dir a la tripulació que el temps al lloc d'aterratge prop del poble, situat a 400 km al sud-oest de la capital del Kazakhstan, Astana, és bo, la nuvolositat és insignificant, el vent és de 3 a 7 m/s. i la temperatura és d'uns 20 °C.
Després d'aterrar
Després d'aterrar a 80 quilòmetres al nord-est d'Arkalyk, a l'estepa kazakh, el trio es va sotmetre a una revisió mèdica preliminar en un centre mèdic mòbil. Des d'allà, la tripulació va ser traslladada a l'aeroport d'Astana per a una reunió oficial amb el president kazakh, Nursultan Nazarbayev. Després d'una breu conferència de premsa a les 12:00 GMT, el primer turista espacial, Musabayev i Baturin, va volar a Moscou. Els funcionaris espacials russos esperaven un aterratge sense xoc per acabar amb el controvertit viatge de Tito.
L'antic senador nord-americà i astronauta John Glenn va qualificar el viatge de Tito en una nau espacial russa com un abús d'una important missió d'exploració espacial. Al mateix temps, va dir que no culpa a Tito del seu desig d'anar a l'espai, ja que és una experiència increïble, però considera aquest viatge un mal ús d'una nau espacial pensada per a la investigació.
Preocupacions de la NASA
Malgrat que la NASA va impedir el vol de Tito fins a la finalització del complex espacial multimilionari, el viatgeva provocar l'especulació que altres membres de l'elit voldrien elevar-se per sobre de l'atmosfera. Entre els noms que van aparèixer hi havia el director guanyador de l'Oscar James Cameron, que buscava l'angle perfecte per capturar el nostre planeta.
Lloant Cameron per haver esperat la benedicció de la NASA per a un viatge a l'ISS, el cap de l'agència espacial Dan Goldin es va referir constantment a Tito davant els periodistes i el Congrés pel que fa al seu ego gegantí i a la insignificança còsmica d'un inversor de Wall Street. Va dir a un subcomitè de la Cambra que aquesta situació s'ha tornat increïblement estressant per als homes i dones de la NASA i que el Sr. Tito no és conscient dels esforços de milers de persones als Estats Units i a Rússia que treballen per mantenir-lo segurs a ell i a la resta de la tripulació.
Amenaça per a la seguretat?
Aquestes protestes amb prou feines van penetrar al gruixut casc de l'ISS volant a més de 300 km d' altitud, on el primer turista espacial, un antic enginyer de la NASA, va gaudir del suport no fingit dels seus companys de Soiuz, de l'hospitalitat educada de dos Els astronautes de la NASA que viuen a "Alfa" i van ser rebuts en la càlida abraçada del comandant de l'estació russa.
Plet de sons d'àries i obertures, i de vistes de continents i oceans que passen, el món serè de l'explorador ciutadà Tito només es va veure pertorbat per un primer atac de mareig.
Durant una roda de premsa, va desestimar les acusacions de Goldin que la seva presència amenaçava la seguretat dels professionals de l'espai. Tito, que va pagar fins a 20 milions de dòlars per vols d'anada i tornada, va ajudar molt la tripulació.
Treball brut
Dennis Tito estava a l'espai repartint menjar i fent una feina molt bruta, ajudant la tripulació i donant-los més temps per fer la seva feina.
Van ser consideracions de seguretat les que van portar a Tito, de 60 anys, a fer el seu viatge espacial. Yuri Baturin, el cosmonauta Talgat Mussabayev i Tito van lliurar una nova càpsula de rescat a Alpha. L'arribada d'una nova Soiuz era necessària cada sis mesos, ja que el combustible tòxic a bord dels vaixells russos va descompondre i corroir les parts del motor durant molt de temps. L'antic vaixell estava a unes dues setmanes del seu període de garantia de 200 dies.
NASA, el soci principal de 16 països que van reunir Alpha a poc a poc, es va sentir ofès perquè Moscou va vendre el lloc a un no professional.
No hi hauria felicitat
Però el programa espacial rus poc finançat, que controla la llista de passatgers de la missió Soiuz, va continuar experimentant amb el capitalisme d' alt vol, sobretot perquè el cost d'un bitllet cobria el cost de tot el vol. Anys d'escassetat d'efectiu que van obligar els russos a iniciar el seu negoci turístic han afectat el programa espacial de Moscou des del col·lapse de la Unió Soviètica. En part per aquest motiu, Rússia va abandonar l'estació Mir després d'un rècord de 15 anys en òrbita.
Washington va pagar la part del lleó del cost del projecte, però Moscou, que té una experiència inigualable en missions espacials de llarg abast, va dissenyar i construir moltes de les peces clau. Pel que sembla, l'oposició dels EUA a la fugida de Titotenia motivacions polítiques.
