A la Rússia moderna, el Dia de la Literatura i la Cultura Eslava coincideix amb el dia d'honor a la memòria dels sants de l'església: Ciril i Metodi. La historiografia tradicional vincula estretament la primera lletra nativa dels russos medievals amb els noms d'aquests germans. Segons la versió històrica acostumada, l'escriptura eslava va ser portada aquí pels predicadors cristians al segon
meitat del segle IX. Documents escrits de l'Edat Mitjana confirmen que l'any 863 el príncep moràu Rostislav va arribar a l'emperador bizantí Miquel III amb la sol·licitud d'enviar missioners a les seves terres que poguessin transmetre la paraula de Déu als eslaus occidentals en una llengua que ells entenguessin. Mentre que els catòlics alemanys van intentar difondre la seva versió del cristianisme exclusivament en llatí.
Amb el temps, aquest tema es convertirà en un dels principals obstacles entre confessions. Tanmateix, fins i tot llavors, entre el cristianisme occidental i oriental, un foc calentles disputes teològiques i els conflictes polítics van cremar. Volent portar els eslaus al si de la seva pròpia església, Miquel III va enviar els missioners Ciril i Metodi a Moràvia. És a partir d'aquest moment que neix l'escriptura eslava.
Per a un enfortiment religiós reeixit en aquestes terres, els grecs necessitaven transmetre la seva visió del món a les masses populars no només oralment, sinó també per escrit, en forma de llibres. També calia crear un estrat local del clergat. Per a aquests propòsits, basat en lletres gregues per
A la llengua eslava es van adaptar dos alfabets: el ciríl·lic i el glagolític. En els albors de la seva existència, només es diferenciaven pel contorn d'algunes lletres. Els historiadors moderns encara discuteixen quin d'ells és el principal. Tanmateix, la majoria dels fets indiquen que el glagolític va ser el primer. L'alfabet ciríl·lic es va crear una mica més tard sobre la base de l'alfabet grec i glagolític.
L'escriptura eslava acabada de fer va contribuir significativament a l'establiment del cristianisme de ritu grec a Moràvia, més tard a Bulgària. I des d'allà, amb els predicadors balcànics, va arribar a la Rus de Kíev, on un segle després es va convertir en la religió d'estat. De la mateixa manera, l'escriptura ciríl·lica va arribar a les nostres terres, que es va convertir en la base per al desenvolupament posterior de les llengües russa, ucraïnesa i bielorussa. Però molts eslaus occidentals no podien mantenir els dons culturals dels grecs. A la mateixa Moràvia, posteriorment es va aprovar el cristianisme catòlic, i la població local es va veure obligada a abandonar l'alfabet glagolític en favor del llatí.alfabet.
També cal esmentar que durant força temps hi ha hagut discussions entre historiadors i arqueòlegs sobre les anomenades runes eslaves. Diversos investigadors creuen que l'aparició de l'escriptura eslava es va produir molt abans que l'aparició dels predicadors Ciril i Metodi. I aquesta visió té algunes proves. L'escriptura eslava és esmentada indirectament pels viatgers àrabs, alguns investigadors veuen escriptura rúnica a les troballes arqueològiques. Tanmateix, encara no s'ha identificat cap sistema en aquests signes, i les fonts àrabs que es remunten al segle X podrien haver tingut en compte el ciríl·lic.
