Espai: espai sense aire, la temperatura en què és de fins a -270°С. En un entorn tan agressiu, una persona no pot sobreviure, de manera que els astronautes sempre arrisquen la seva vida, afegint-se a la foscor desconeguda de l'Univers. En el procés d'exploració de l'espai, hi ha hagut moltes catàstrofes que s'han cobrat desenes de vides. Una d'aquestes fites tràgiques en la història de l'astronàutica va ser la mort de la llançadora Challenger, que va provocar la mort de tots els membres de la tripulació.
Breument sobre el vaixell
El 1967, els Estats Units van llançar el programa del sistema de transport espacial de 1.000 milions de dòlars a la NASA. En el seu marc, l'any 1971, va començar la construcció de naus espacials reutilitzables: els transbordadors espacials (en anglès Space Shuttle, que es tradueix literalment com "transbordador espacial"). Estava previst que aquestes llançadores, com les llançadores, circulessin entre la Terra i l'òrbita, pujant fins a altitud fins a 500 km. Haurien d'haver estat útils per lliurar càrregues útils a les estacions orbitals, realitzar els treballs d'instal·lació i construcció necessaris i dur a terme investigacions científiques.
Una d'aquestes naus va ser la llançadora Challenger, la segona llançadora espacial construïda sota aquest programa. El juliol de 1982, la NASA va encarregar-lo.
Va rebre el seu nom en honor a un vaixell que va explorar l'oceà a la dècada de 1870. Els llibres de referència de la NASA el van enumerar com a OV-99.
Historial de vols
Per primera vegada, el transbordador Challenger va sortir a l'espai l'abril de 1983 per llançar un satèl·lit d'emissió. El juny del mateix any, es va llançar de nou per posar en òrbita dos satèl·lits de comunicació i realitzar experiments farmacèutics. Un dels membres de la tripulació va ser la primera dona astronauta nord-americana, Sally Kristen Reid.
Agost de 1983: el tercer llançament de la llançadora i el primer llançament nocturn de la història de l'astronàutica nord-americana. Com a resultat, es va posar en òrbita el satèl·lit de telecomunicacions Insat-1B i es va provar el manipulador canadenc "Canadarm". La durada del vol va ser de 6 dies i una mica.
El febrer de 1984, el transbordador Challenger va tornar a l'espai, però la missió de posar dos satèl·lits més en òrbita va fracassar.
El cinquè llançament va tenir lloc l'abril de 1984. Aleshores, per primera vegada a la història mundial, es va reparar un satèl·lit a l'espai. L'octubre de 1984 va tenir lloc el sisè llançament, que va estar marcat per la presència a bord de l'espaivaixell de dues dones astronautes. Durant aquest vol transcendental, es va fer la primera caminada espacial d'una dona en la història de l'astronàutica nord-americana: Katherine Sullivan.
El setè vol l'abril de 1985, el vuitè el juliol i el novè l'octubre d'aquell any també van tenir èxit. Estaven units per un objectiu comú: fer investigacions al laboratori espacial.
El desè llançament el 28 de gener de 1986 va ser fatal per a la llançadora i els membres de la tripulació.
En total, el Challenger té 9 vols reeixits, va passar 69 dies a l'espai, 987 vegades va fer una òrbita completa al voltant del planeta blau, el seu "quilometratge" és de 41,5 milions de quilòmetres.
Xoc de la llançadora "Challenger"
La tragèdia es va produir a la costa de Florida el 28 de gener de 1986 a les 11:39. En aquest moment, la llançadora Challenger va explotar sobre l'oceà Atlàntic. Es va esfondrar en el segon 73 de vol a una altitud de 14 km del terra. Els 7 membres de la tripulació van morir.
En el llançament, la junta tòrica del propulsor de propelent sòlid dret es va danyar. A partir d'això, es va cremar un forat al costat de l'accelerador, des del qual va sortir un raig cap al dipòsit de combustible extern. El jet va destruir el suport de la cua i les estructures de suport del propi tanc. Els elements de la nau es van desplaçar, la qual cosa va trencar la simetria de l'empenta i la resistència de l'aire. La nau espacial es va desviar de l'eix de vol donat i, com a resultat, va ser destruïda sota la influència de les sobrecàrregues aerodinàmiques.
El transbordador espacial Challenger no estava equipatsistema d'evacuació, de manera que els membres de la tripulació no tenien cap possibilitat de sobreviure. Però fins i tot si hi hagués aquest sistema, els astronautes caurien a l'oceà a una velocitat de més de 300 km/h. La força de l'impacte sobre l'aigua hauria estat tal que ningú hauria sobreviscut de totes maneres.
Última tripulació
Durant el 10è llançament, el transbordador Challenger tenia set persones a bord:
- Francis Richard "Dick" Scobie - 46 anys, comandant de la tripulació. Pilot militar nord-americà amb el grau de tinent coronel, astronauta de la NASA. Li van sobreviure la seva dona, la seva filla i el seu fill. Atorgat pòstumament la medalla "Per al vol espacial".
- Michael John Smith - 40 anys, copilot. Pilot de proves amb el rang de capità, astronauta de la NASA. Va deixar enrere una dona i tres fills. Atorgat pòstumament la medalla "Per al vol espacial".
- Allison Shoji Onizuka - 39 anys, especialista científic. Astronauta nord-americà de la NASA d'origen japonès, pilot de proves amb el grau de tinent coronel. Va ser ascendit pòstumament al rang de coronel.
- Judith Arlen Resnick - 36 anys, investigadora. Un dels millors enginyers i astronautes de la NASA. Pilot professional.
- Ronald Erwin McNair - 35 anys, especialista científic. Físic, astronauta de la NASA. Va deixar enrere la seva dona i els seus dos fills. Se li va concedir pòstumament la medalla "Per al vol espacial".
- Gregory Bruce Jarvis - 41 anys, especialista en càrrega útil. Enginyer de formació. Capità de la Força Aèria dels EUA. Astronauta de la NASA des de 1984. Va deixar la seva dona i els seus tres fills a casa. Se li va concedir pòstumament la medalla "Per l'espaivol".
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe - 37 anys, especialista en càrrega útil. Civil. Atorgat pòstumament amb la Medalla de l'Espai, el premi més alt dels Estats Units per als astronautes.
Cal dir una mica més de la darrera membre de la tripulació Christa McAuliffe. Com podria pujar un civil al transbordador espacial Challenger? Sembla increïble.
Christa McAuliffe
Va néixer el 1948-02-09 a Boston, Massachusetts. Va treballar com a professora d'anglès, història i biologia. Estava casada i tenia dos fills.
La seva vida va fluir habitualment i mesuradament, fins que l'any 1984 es va anunciar el concurs "Teacher in Space" als EUA. La seva idea era demostrar que tota persona jove i sana després d'un entrenament adequat serà capaç de volar amb èxit a l'espai i tornar a la Terra. Entre les 11.000 presentacions hi havia Christa, una professora alegre, optimista i enèrgica de Boston.
Va guanyar el concurs. Quan el vicepresident George W. Bush (senior) li va lliurar el bitllet del guanyador en una cerimònia a la Casa Blanca, va esclatar a plorar de felicitat. Era un bitllet d'anada.
Després de tres mesos d'entrenament, els experts van reconèixer que Krista estava preparada per volar. Se li va encarregar de rodar escenes educatives i de fer diverses lliçons des del transbordador.
Problemes previs al vol
Inicialment, en el procés de preparació del desè llançament del transbordador espacial, hi va haver molts problemes:
- Comença inicialmentprevist passar el 22 de gener des del cosmòdrom John F. Kennedy. Però a causa de problemes d'organització, l'inici es va traslladar primer al 23 de gener i després al 24 de gener.
- A causa d'un avís de tempesta i les baixes temperatures, el vol es va ajornar un altre dia.
- De nou, a causa del mal temps, l'inici es va ajornar al 27 de gener.
- Durant la següent inspecció de l'equip, es van identificar diversos problemes, per la qual cosa es va decidir fixar una nova data de vol: el 28 de gener.
El matí del 28 de gener, a fora feia fred, la temperatura va baixar a -1°C. Això va causar preocupació entre els enginyers i, en una conversa privada, van advertir la direcció de la NASA que les condicions extremes podrien afectar negativament l'estat dels anells de segellat i van recomanar que es tornés a posposar la data de llançament. Però aquestes recomanacions van ser rebutjades. Hi havia una altra dificultat: el lloc de llançament estava gelat. Era un obstacle insalvable, però, "per sort", cap a les 10 del matí el gel es va començar a fondre. La sortida estava prevista per a 11 hores 40 minuts. Va ser retransmès a la televisió nacional. Tota Amèrica va veure els esdeveniments a l'espaiport.
El llançament i el xoc de la llançadora Challenger
A les 11 hores i 38 minuts, els motors van arrencar. Després de 2 minuts, el dispositiu va començar. Després de 7 segons, un fum gris va escapar de la base del propulsor dret, això es va registrar mitjançant un tir a terra del vol. La raó d'això va ser l'efecte de la càrrega de xoc durant l'arrencada del motor. Això ha passat abans, i la junta tòrica principal va funcionar, que va proporcionar una fiabilitataïllament del sistema. Però aquell matí feia fred, així que l'anell congelat va perdre la seva elasticitat i no va poder funcionar correctament. Aquesta va ser la causa del desastre.
Als 58 segons de vol, el transbordador Challenger, la foto del qual es troba a l'article, va començar a col·lapsar-se. Després de 6 segons, l'hidrogen líquid va començar a sortir del dipòsit extern, després de 2 segons més, la pressió del dipòsit de combustible extern va baixar a un nivell crític.
Als 73 segons de vol, el dipòsit d'oxigen líquid es va col·lapsar. L'oxigen i l'hidrogen van detonar i el Challenger va desaparèixer en una enorme bola de foc.
Cerca les restes del vaixell i els cossos dels morts
Després de l'explosió, les restes de la llançadora van caure a l'oceà Atlàntic. La recerca de les restes de la nau espacial i dels cossos dels astronautes morts va ser assumida pel Departament de Defensa dels EUA amb el suport dels militars de la Guàrdia Costera. El 7 de març es va trobar una cabina de llançadora amb els cossos dels membres de la tripulació al fons de l'oceà. A causa de l'exposició prolongada a l'aigua de mar, l'autòpsia no va poder determinar la causa exacta de la mort. No obstant això, es va poder esbrinar que després de l'explosió, els astronautes van romandre vius, ja que la seva cabina va ser simplement arrencada de la secció de la cua. Michael Smith, Allison Onizuka i Judith Resnick van romandre conscients i van activar el subministrament d'aire personal. El més probable és que els astronautes no poguessin sobreviure a la força gegantina de l'impacte sobre l'aigua.
L'1 de maig es va completar la recerca de les restes de la llançadora, el 55% de la llançadora es va recuperar de l'oceà.
Investigació de les causes de la tragèdia
La investigació interna de totes les circumstàncies del desastre de la NASA es va dur a terme sota la més estrictasecret. Per entendre tots els detalls del cas i esbrinar els motius de la caiguda de la llançadora Challenger, el president dels Estats Units Reagan va crear una Comissió Rogers especial (anomenada així en honor al president William Pierce Rogers). Incloïa científics destacats, enginyers espacials i d'aviació, astronautes i militars.
Uns mesos més tard, la Comissió Rogers va presentar un informe al president, on es feien públiques totes les circumstàncies que van provocar el desastre del transbordador Challenger. També es va assenyalar que la direcció de la NASA no va respondre adequadament als avisos dels especialistes sobre els problemes sorgits amb la seguretat del vol previst.
Conseqüències de l'accident
L'accident de la llançadora "Challenger" va suposar un fort cop a la reputació dels Estats Units, el programa "Space Transportation System" es va reduir durant 3 anys. Els Estats Units van patir 8.000 milions de dòlars en pèrdues a causa del desastre més gran de la nau espacial fins ara.
S'han fet canvis significatius en el disseny de les llançadores, que n'han augmentat significativament la seguretat.
També es va reorganitzar l'estructura de la NASA. S'ha establert una agència independent de supervisió de la seguretat dels vols.
Mostrar a la cultura
El maig de 2013 es va estrenar la pel·lícula dirigida per J. Howes "Challenger". Al Regne Unit, va ser nomenada la millor pel·lícula dramàtica de l'any. La seva trama es basa en fets reals i es refereix a les activitats de la Comissió Rogers.
