Els Estats Generals van ser establerts pel rei francès Felip IV l'any 1302. Això es va fer per tal d'aconseguir suport davant els estaments influents per lluitar contra el papa Bonifaci VIII. Els Estats Generals constaven de tres cambres, en les quals s'asseien la gent del poble, el clergat i la noblesa. Al principi, els dos últims van ser reclutats pel rei. Tanmateix, a finals del segle XV, es van convertir en electius.
Principi de presa de decisions
La història de França diu que cada qüestió era considerada per cadascuna de les cases de l'assemblea per separat. La decisió es va prendre per majoria de vots. Finalment es va aprovar en una reunió conjunta de les tres cambres. I cadascun d'ells només tenia un vot. En aquestes condicions, les classes privilegiades (la noblesa, el clergat) sempre van rebre la majoria. No els va costar res posar-se d'acord entre ells.
Freqüència de convocatòria
Els Estats Generals a França no eren un organisme permanent, com el Parlament a Gran Bretanya. No s'ha establert la periodicitat de la seva convocatòria. El rei va reunir els estats a la seva discreció. La convocatòria dels Estats Generals es va produir amb més freqüència en moments de diversos trastorns i inestabilitat política. Llista de discussionsLes preguntes i la durada de les reunions eren determinats pel rei.
Motius principals per a la convocatòria
Els Estats Generals es van convocar per expressar l'opinió dels estaments sobre qüestions com la declaració de la guerra, la pau i altres temes importants. El rei consultava de vegades, descobria la posició de l'assemblea en diferents projectes de llei. Tanmateix, les decisions dels Estats Generals no eren vinculants i eren de caràcter consultiu. El motiu més habitual per convocar reunions era la necessitat urgent de diners de la Corona. Els reis francesos sovint van recórrer a les propietats per obtenir ajuda financera. A les reunions es van tractar els propers impostos, que en aquell moment es van introduir només durant un any. Només l'any 1439 el rei Carles VII va rebre el vistiplau per cobrar una quota permanent: els talis reials. Tanmateix, si es tractava d'impostos addicionals, calia tornar a cobrar els Estats Generals.
Relació entre la Corona i l'Assemblea
Els generals dels estats sovint es dirigien als reis amb queixes, protestes i peticions. Era costum que fessin propostes diverses, per criticar l'actuació dels funcionaris reials i de l'administració. Però com que hi havia una connexió directa entre les peticions dels Estats Generals i els resultats de les seves votacions sobre el finançament demanat pel rei, aquest últim sovint cedia davant d'ells.
L'assemblea en el seu conjunt no era l'eina habitual del poder reial, tot i que la va ajudar a reforçar la seva posició al país i enfortir-se. Estats sovintes va oposar a la Corona, sense voler prendre les decisions que necessitava. Quan l'assemblea de classe va mostrar caràcter, els monarques van aturar la seva convocatòria durant molt de temps. Per exemple, per al període 1468-1560. els estats es van reunir només una vegada, el 1484.
Conflicte entre la reialesa i els estats generals
La reialesa gairebé sempre buscava les decisions correctes dels Estats Generals. Però això no vol dir que l'assemblea s'hagi sotmès sempre incondicionalment als reis. El conflicte més greu entre la reialesa i els estats es remunta al 1357. Va passar durant l'aixecament urbà de París, quan el rei Joan era presoner dels britànics.
La feina dels Estats Generals va comptar amb la presència principalment de representants de la població. Van desenvolupar un programa de reformes, que es va anomenar "Ordenança de la Gran Marxa". A canvi del finançament proporcionat a les autoritats, van exigir que la recaptació d'impostos i la despesa de fons fos controlada per una assemblea que havia de tractar aquests temes tres cops l'any sense el permís del rei. D'entre els participants eren elegits reformadors, que estaven dotats de poders d'emergència: el dret de controlar les activitats dels funcionaris reials, destituir-los i castigar-los (fins a la pena de mort). Però l'intent dels Estats Generals de sotmetre les finances no va tenir èxit. Després de la repressió de l'aixecament a París i dels aixecaments camperols de Jacquerie, la corona va rebutjar totes les demandes de reforma.
Competències dels diputats
Els diputats electes tenien un mandat imperatiu. La seva posició sobre tots els temes era clararegulada per instruccions dels electors. Després que el diputat tornés d'aquesta o aquella reunió, es va veure obligat a informar al seu electorat.
Reunions locals
A determinades regions del país (Flandes, Provença) a finals del segle XIII. comencen a formar-se assemblees de classe locals. Al principi s'anomenaven consells, parlaments o simplement representants dels tres estaments. No obstant això, al segle XV, el terme "estats" hi estava fermament arrelat. En aquest moment ja estaven disponibles a gairebé totes les províncies. I al segle XVI es va començar a afegir la paraula “provincial” al terme “estats”. La classe pagesa no estava permesa a les reunions. No era estrany que els reis s'oposissin a determinats estats regionals quan estaven sobreinfluïts per la noblesa feudal local. Per exemple, al Llenguadoc, Normandia, etc.
Motius de la pèrdua d'importància per part dels estats generals
Els estats generals es van crear en condicions en què els poders dels grans senyors feudals no eren molt inferiors al poder del mateix rei. L'assemblea va ser un contrapès convenient per als governants locals. En aquella època, tenien els seus propis exèrcits, encunyaven les seves pròpies monedes i depenien poc de la Corona. Tanmateix, el poder reial es va fer més fort amb el temps. Els monarques francesos van augmentar gradualment la seva influència, construint una vertical centralitzada.
Al segle XV, sobre la base de la cúria reial, es va crear un Gran Consell, que inclouva legalistes, així com 24 màxims representants de la noblesa espiritual i laica. Es reunia cada mes, però les decisions eren de caràcter consultiu. En el mateix segle va aparèixer el càrrec de tinent general. Eren nomenats pel rei d'entre els representants de la màxima noblesa per gestionar províncies o grups de bailjas. La centralització també va afectar les ciutats. Els reis van tenir l'oportunitat de restringir els ciutadans en diversos drets, canviar les cartes emeses anteriorment.
La corona també va unificar el poder judicial. Això va permetre reduir la influència del clergat. El dret a cobrar un impost permanent va reforçar encara més el poder reial. Carles VII va organitzar un exèrcit regular amb una clara cadena de comandament i un lideratge centralitzat. I això va fer que la França medieval esdevingués menys dependent dels grans senyors feudals.
A totes les regions van aparèixer guarnicions permanents i formacions militars. Se suposava que havien d'aturar qualsevol desobediència i discursos dels senyors feudals locals. Augmenta significativament la influència en els afers públics del Parlament de París. La corona també va establir el Consell de Notables, en el qual només hi seien els màxims representants dels estaments (excepte la pagesia). Amb el seu consentiment es podrien introduir nous impostos. Com a resultat de l'enfortiment del poder reial, els Estats Generals a França van anar perdent la seva importància.
