A la comunitat científica moderna no hi ha consens sobre quan va aparèixer el primer home antic al planeta. Tot el problema és qui exactament de tota una sèrie dels nostres avantpassats rectes per considerar una persona i segons quins criteris: la mida del cervell, la presència d'eines, el nivell d'organització social, el desenvolupament d' altres paràmetres fisiològics. Sigui com sigui, l'home antic va existir al planeta durant un període de temps molt llarg. Significativament més llarg,
del que compta tota la nostra història escrita.
Era paleolítica
Aquest període es pot considerar el moment de la formació definitiva del primer Homo sapiens que va aparèixer al Paleolític superior (50-10 mil anys aC). Aleshores es formen comunitats tribals, que donaran els primers estats. S'estan desenvolupant la cultura i les creences religioses més primitives. Un exemple il·lustratiu és el dibuix rupestre d'un home antic, que reflecteix la seva visió del món. Potser les més famoses en aquest sentit són les parets de les coves de Lascaux i Altamira, que han conservat pintures sorprenentment eloqüents amb escenes de vida social, espiritual, de caça, etc..
Humanitat diferent
És interessant observar que al Paleolític, segons els científics moderns, hi va haverEs presenten alhora diverses branques alternatives del desenvolupament bípede vertical
homínids. Així, per exemple, els coneguts neandertals d'avui ja no es consideren els avantpassats de l'home modern, sinó només una branca sense sortida que es va extingir fa uns 40 mil anys, literalment una humanitat diferent. Hi ha moltes versions de per què aquest home antic, amb èxits tècnics considerables, havent dominat l'ofici de la caça, haver domesticat el foc, no va poder sobreviure fins als nostres dies: des d'un fracàs banal en l'adaptació a les noves condicions ambientals i la retirada de les glaceres fins al destrucció física generalitzada dels neandertals pels nostres avantpassats: els cromagnons.
L'aparició de les primeres civilitzacions
Va ser l'última espècie que va aconseguir no només resistir amb èxit les forces de la natura que l'envoltava, sinó també domar-la. Un fet d'època va ser l'anomenada revolució neolítica. Aquesta definició fa referència a la transició d'una economia de subsistència apropiada, és a dir, la caça i la recol·lecció, a una economia productiva: la cria de bestiar i el cultiu de plantes útils. El fet que l'home antic aprengués no només a prendre el que li dona la natura, sinó també a crear productes alimentaris i laborals pel seu compte, transformacions fonamentals predeterminades al nostre planeta. La transició a una economia productiva va permetre oblidar-se del dolorós problema de la fam, van aparèixer els primers assentaments permanents: els pobles i ciutats més antics. Zones de caça limitades anteriorment i
la diversitat de fauna els va imposar un límit naturalel nombre de comunitats humanes. L'augment de la productivitat laboral que ara caracteritzava l'agricultura va comportar un augment significatiu del nombre de tribus, l'especialització del treball, l'estratificació social i el primer dret a la propietat. Per descomptat, tot això no podia deixar de donar lloc a la creació dels primers estats del planeta l'any 7-6 mil·lennis aC. La gent de l'antic Egipte, l'Índia, els estats de Mesopotàmia ja havien desenvolupat sistemes socials, visions del món culturals i religioses, estructures econòmiques i polítiques. La història humana ha començat.
