Abraham Lincoln, el setze president dels Estats Units, que va governar el país des de 1861 fins a la seva mort el 1865, ens mira des de cada bitllet de cinc dòlars. Qualsevol escolar nord-americà coneix la biografia de Lincoln i el seu discurs de Gettysburg s'estudia acuradament i serveix com a tema per als assaigs.
Qui va ser Abraham Lincoln? La seva biografia comença l'any 1809. Va néixer en una cabana pobre de granja, que actualment està protegida com a tresor nacional. Per al pare del nen, el seu mateix desig de coneixement era sorprenent, dels llibres de la família només hi havia la Sagrada Bíblia, l'alfabet i el catecisme. Abraham es va convertir en el primer dels Lincoln a alfabetitzar-se. Però el seu pare, que no sabia ni llegir ni escriure, va ser capaç, tanmateix, de transmetre al seu fill dos trets de caràcter importants: li va ensenyar a respectar les persones i estimar treballar.
Abraham Lincoln no va poder rebre una educació escolar, es va veure impedit per les restriccions financeres extremes i els moviments freqüents a la recerca d'una vida millor. El 1816, la família del futur president va abandonar el seu estat natal de Kentucky i es va traslladar a Indiana. La mare va morir, el pare es va tornar a casar.
A Indiana, Abraham Lincoln va treballar com a ferri i va portar gent per 6 dòlars al mes fins aRiu Ohio. Després va haver-hi Illinois i el viatge de Mississipí que va inculcar l'odi a l'esclavitud.
La carrera política de Lincoln va començar quan es va oferir voluntari per a una milícia que lluitava contra els indis que assetjaven la gent de New Salem. Va ser elegit per a la legislatura estatal. Allà les coses eren difícils i hi havia baralles. Després d'haver tornat a separar les parts en conflicte, Abraham Lincoln va pronunciar un discurs, la idea del qual era una crida a una cultura parlamentària. El discurs va tenir molt d'èxit, però va posar punt i final a la seva carrera en aquesta respectada assemblea. Sobrevivint d'alguna manera i agafant diners en préstec, sempre pagava els seus deutes, pels quals era sobrenomenat "Abe honest".
El 1835, va tornar a entrar a la legislatura d'Illinois, es va formar com a advocat i va guanyar autoritat amb la seva eloqüència. En oposar-se al tràfic d'esclaus i a la guerra amb Mèxic, Abraham Lincoln va fer molts opositors polítics.
1856 va ser l'any de la nominació de Lincoln a vicepresident dels Estats Units. No va tenir èxit, però la popularitat del polític va créixer. Després d'haver pronunciat un discurs a Springfield (1858), en què hi havia una expressió "una casa que està dividida per dins, no es mantindrà", en realitat es va pronunciar contra la divisió del país en un sud propietari d'esclaus i un nord industrial. El 1860, va ser elegit el nou president dels Estats Units, Abraham Lincoln. La seva nacionalitat va causar certa controvèrsia, però cal tenir en compte que, malgrat el nom, no era jueu.
El març de l'any vinent, parlant fora d'un edifici que encara no s'ha acabatCapitoli de Washington, Lincoln, ja elegit president, va tornar a demanar la reconciliació dels meridionals, però el seu discurs, encara que brillant, no va ser rebut. El 12 d'abril, Fort Sumter va ser bombardejat amb artilleria i va començar la guerra civil, el conflicte més sagnant de la història dels Estats Units. Quatre anys de lluita van provocar la derrota de l'exèrcit confederat i la victòria dels del nord. Durant la guerra, Lincoln va liderar el país, mostrant un talent versàtil i unes qualitats de voluntat forta destacades. El 1864 va ser elegit president per segona vegada.
Només han passat cinc dies des que es va declarar la victòria a la Guerra Civil i Abraham Lincoln va ser assassinat a trets per Booth, un confederat que cridava que havia venjat el Sud. Aviat ell mateix va ser assassinat pels guàrdies.
Abraham Lincoln va ser partidari de la igu altat de totes les persones i un gran humanista. Continua sent el president més venerat dels Estats Units avui.
