Al segle XX, dos creuers Scharnhorst estaven en servei amb les forces navals alemanyes. Van participar a la Primera i Segona Guerra Mundial. Tots dos van rebre el nom del reformador de l'exèrcit prussià, el famós general Gerhard von Scharnhorst, que va viure al tombant dels segles XVIII-XIX. En aquest article parlarem d'aquests vaixells, la història de la seva creació, servei i mort.
A l'esquadró de creuers d'Àsia oriental
El primer creuer Scharnhorst es va establir a principis de 1905 i es va llançar un any després. L'octubre de 1907, es va unir a l'armada alemanya.
El creuer blindat "Scharnhorst" era considerat el vaixell insígnia de l'esquadró d'Àsia Oriental. En la seva composició, va participar en la batalla de Coronel el novembre de 1914. Aquesta és una batalla entre creuers alemanys i britànics que es va desenvolupar davant de la costa de Xile. Va acabar amb una victòria alemanya. El creuer "Scharnhorst" va destruir el vaixell anglès "GoodEsperança".
Un mes després, el vaixell es va perdre juntament amb tota la tripulació que hi havia a bord, a la batalla de les Illes Malvines. Hi havia 860 persones. Ningú va aconseguir sobreviure.
Versió 2.0
El 1935 es va aixecar un altre creuer Scharnhorst. La seva construcció es va dur a terme a les drassanes de Wilhelmshaven. El vaixell es va posar en servei el gener de 1939.
La història de la creació del creuer "Scharnhorst" va ser intensa. Després de les primeres proves, el vaixell va haver de ser actualitzat. S'hi va instal·lar un nou pal principal, que es trobava molt més a prop de la popa. La tija recta va ser substituïda per l'anomenada Atlàntica. Tot això va ser per millorar la navegabilitat del vaixell.
Al mateix temps, els dissenyadors alemanys aviat van haver d'admetre que el model del creuer Scharnhorst va resultar ser extremadament infructuós. Inicialment, el vaixell va experimentar problemes per inundar la proa, que finalment no es van poder resoldre.
Especificacions
La foto del creuer Scharnhorst va sorprendre molts experts militars d'aquella època. El seu desplaçament total va arribar a gairebé 39 mil tones. La longitud total era de més de 235 metres i l'amplada era de 30 metres. Era un vaixell blindat potent amb tres motors i una potència de 161.000 cavalls de força.
A més de la descripció del creuer Scharnhorst, cal tenir en compte que el vaixell podria assolir velocitats de fins a 57 quilòmetres per hora. La tripulació eragairebé dues mil persones, de les quals 60 eren oficials.
Armat amb artilleria, parades antiaèries, així com tubs de torpedes de mines.
A l'inici de la guerra
La primera operació de combat del creuer de batalla "Scharnhorst" va ser patrullant el pas entre les illes Fèroe i Islàndia. El vaixell va ser enviat en aquesta missió el novembre de 1939.
Les patrulles en aquest lloc van ser realitzades pels creuers Scharnhorst i Gneisenau. Primer van enfonsar un vaixell armat anglès que van trobar. I a la primavera de 1940, van assegurar la invasió de les tropes nazis a Noruega. El 9 d'abril, davant de la costa d'aquest país escandinau, els creuers es van trobar amb el vaixell anglès Rinaun, que va aconseguir desactivar una de les torres del Gneisenau. Al mateix temps, el Scharnhorst va ser molt danyat pels elements, però els alemanys encara van aconseguir separar-se del vaixell britànic, que va sortir a la seva persecució.
Operació Juno
Al juny, Scharnhorst i Gneisenau van participar en l'operació Juno al mar de Noruega. Va ser la primera i única batalla de cuirassats contra un portaavions en la història de la flota mundial. Els vaixells alemanys van guanyar enviant el portaavions britànic Glories al fons. Els destructors "Ardent" i "Akasta", que constituïen la seva escorta, també van ser destruïts.
Durant la batalla, com a conseqüència d'un atac de torpedes des del costat de l'"Acasta" al "Scharnhorst", van morir 50 persones, l'esquerraeix de l'hèlix. El vaixell va començar a inundar-se, per això, aviat es va haver d'apagar la màquina del mig.
Uns dies més tard, quan el Scharnhorst es trobava al port, va ser atacat per bombarders en picada britànics del portaavions Ark Royal. Tanmateix, l'operació va ser un fracàs. Dels 15 avions, els alemanys en van enderrocar 8. De totes les bombes llançades, només una va arribar a l'objectiu, però tampoc va explotar.
Al desembre, dos creuers alemanys van intentar trencar el bloqueig dels britànics per entrar a l'Atlàntic Nord, però a causa d'una avaria al Gneisenau, es van veure obligats a tornar.
Raid a l'Atlàntic
A principis de 1941, el Scharnhorst i el Gneisenau estaven a l'oceà Atlàntic sota el comandament de l'almirall Günther Lutyens. Passant per l'estret danès, van arribar al sud de Groenlàndia. Allà van intentar atacar el comboi anglès, però l'intent va fracassar perquè el cuirassat britànic Ramilles va venir al rescat.
Al febrer, els cuirassats alemanys van enfonsar quatre vaixells mercants aliats davant de Terranova. Val la pena assenyalar que es trobaven en condicions de febles patrulles aèries, per la qual cosa era gairebé impossible evitar enfrontaments amb la Royal Navy britànica.
Al març van atacar un altre comboi però van tornar a retirar-se. Aquesta vegada amb l'aparició del creuer Malaya. Més tard, un comboi de petroliers aliats va ser atacat. Es van enfonsar un total de 13 vaixells, dels quals quatre van ser destruïts pel Scharnhorst.
Ho erala seva última batalla abans de tornar al port de Brest. Durant aquesta campanya, el creuer va aconseguir enfonsar 8 vaixells enemics.
Operació Cerberus
Remanent a Brest, va ser sotmès regularment a atacs aeris. En conseqüència, es va decidir redistribuir al port de La Rochelle. Els agents de la resistència i el reconeixement aeri aliat van ser alertats de la sortida del creuer del port. Al mateix temps, estaven segurs que anava a fer una altra incursió.
Per evitar que el Scharnhorst entrés a mar obert, 15 bombarders pesats de la Royal Air Force van ser aixecats a l'aire. Van donar un cop poderós al vaixell, obligant-lo a tornar al port per reparar-lo. Els danys causats pels avions britànics, units als problemes deguts al refredament de les calderes, van retardar el vaixell a port fins a finals de 1941. Va ser llavors quan es va decidir enviar-lo, juntament amb el Gneisenau i el Prinz Eugen, de tornada a Alemanya.
Com que era molt arriscat trencar l'Atlàntic Nord, tres vaixells, acompanyats de vaixells auxiliars i diverses desenes de dragamines, van decidir passar pel Canal de la Mànega.
Un lloc important en la història del creuer Scharnhorst l'ocupa l'operació Cerberus. Aquest és el nom que rep aquest avenç. Els britànics no estaven preparats per a accions tan inesperades i decisives. La Guàrdia Costanera no va poder aturar l'avenç i l'embussos dels radars va impedir un atac aeri.
Al mateix temps, els creuers alemanys encara rebiendany. "Gneisenau" va ser volat per una mina, i "Scharnhorst" - per dues.
Als molls per a reparacions
Una altra reparació va deixar el vaixell als molls fins al març de 1942. Després d'això, va anar a Noruega per reunir-se amb el cuirassat Tirpitz, així com amb diversos altres vaixells alemanys que planejaven atacar els combois de l'Àrtic en ruta cap a la Unió Soviètica.
Es van dedicar diversos mesos a l'aclimatació i la formació de la tripulació. El resultat va ser un bombardeig actiu de Svalbard, en el qual també va participar Tirpitz.
La mort del creuer
El dia de Nadal de 1943, el Scharnhorst, juntament amb diversos altres destructors alemanys, van sortir a la mar sota el comandament del contraalmirall Erich Bay per atacar els combois del nord.
El comandament britànic es va preparar per a aquesta campanya amb antelació, ja que els criptògrafs van desxifrar les ordres.
Al principi, Bay no va poder localitzar el comboi a causa de les condicions meteorològiques adverses. Després va enviar destructors cap al sud a la seva recerca. "Scharnhorst" al mateix temps es va quedar sol. En dues hores després d'això, es va trobar amb els creuers Norfolk, Belfast i Sheffield. Els britànics van descobrir el vaixell alemany abans, utilitzant el radar. Quan s'acostaven, van obrir foc contra ell, causant-li danys lleus. L'estació de radar frontal es va destruir, suposadament va causar més problemes.
"Scharnhorst", tenint en compte la finalitat principal del transportcomboi, es va separar dels creuers britànics, però quan va intentar trencar de nou va ser de nou superat. Ara, amb el foc de retorn, va danyar el Norfolk. Després d'haver patit un segon fracàs, Bay va decidir completar l'operació i tornar. En aquell moment, el cuirassat britànic Duke of York ja es trobava entre Noruega i Scharnhorst. Els alemanys no ho van sospitar, ja que van apagar el radar de popa, sense confiar-hi i per por de lliurar-se.
Al voltant de les 16:50, el duc de York va obrir foc des de poca distància sobre el creuer, que abans estava il·luminat amb petxines especials. "Scharnhorst" gairebé immediatament va perdre dues torres, però a causa de l' alta velocitat va poder separar-se de la persecució. Una hora més tard, van sorgir problemes amb les calderes del vaixell. Després d'això, la velocitat del cuirassat va disminuir bruscament, a causa de les reparacions operatives, va ser possible augmentar-la, però només lleugerament. Es creu que en aquell moment el seu destí ja estava segellat.
A causa de l'efecte de la sorpresa, el duc de York va sortir amb un dany mínim, però el Scharnhorst, malgrat l'armadura pesada, va perdre el rumb i la major part de la seva artilleria. Per als destructors, era un bon objectiu. A les 19:45 el vaixell es va submergir. Poc després de la seva immersió, es van sentir poderoses explosions. De la tripulació de 1968, 36 mariners van sobreviure. Tots els agents van morir.
L'almirall britànic Bruce Fraser a última hora d'aquell vespre va anunciar que la batalla havia acabat amb una victòria per a ells, però va desitjar que tothom mandés amb tanta valentia com ho van fer avui els oficials de Scharnhorst en la batalla contra un enemic més fort.
Detecció de vaixells
L'any 2000, el vaixell va ser descobert a 130 quilòmetres al nord-est del Cap Nord. L'armada noruega el va fotografiar a uns tres-cents metres de profunditat.
Les imatges mostren que el creuer està a la quilla. La seva proa va ser destruïda per una explosió de munició als cellers gairebé fins al pont. La part de popa també està gairebé completament absent.
A partir de 1939, quatre comandants van comandar el vaixell. Aquests eren capitans de primer rang Otto Ziliaks, Kurt Hoffmann, Friedrich Huffmeier i Fritz Hinze. Aquest últim va morir a la batalla del Cap Nord.
