El camí que va seguir aquest home és familiar per a tots els científics: cerques, decepcions, treball diari, fracassos. Però una sèrie d'accidents que es van produir a la vida de Fleming no només van determinar el seu destí, sinó que també van provocar descobriments que van provocar una revolució en la medicina.
Família
Alexander Fleming (a la foto de d alt) va néixer el 6 d'agost de 1881 a la granja Lochfield d'Ayrshire (Escòcia), que el seu pare Hugh va llogar a Earl Laudi.
La primera dona d'Hugh va morir i li va deixar quatre fills, als seixanta anys es va casar amb Grace Morton. Hi havia quatre nens més a la família. Un vell de cabells grisos, sabia que no viuria molt de temps i estava preocupat si els nens grans poguessin cuidar els més petits, donar-los una educació.
La seva segona dona va aconseguir crear una família amigable i unida. Els nens més grans gestionaven la granja, els més petits tenien total llibertat.
Infància i educació
Alec, un noi corpulent de cabell ros i un somriure encantador, va passar una estona amb els seus germans grans. Als cinc anys va anar a l'escola a una milla de la granja. ATa les fortes gelades, per escalfar-se les mans pel camí, la mare donava patates calentes als nens. Quan plovia, es penjaven mitjons i botes al coll perquè poguessin durar més temps.
Als vuit anys, l'Alec va ser traslladat a una escola situada a la propera ciutat de Darwell, i el nen va haver de superar quatre milles. Un cop durant el joc, l'Alec es va colpejar amb força el nas al front d'un amic, des de llavors s'ha quedat amb el nas trencat. Als 12 anys es va graduar a l'escola Darvel. Els germans grans van acceptar que Alec continués els seus estudis i va entrar a l'escola de Kilmarnock. El ferrocarril encara no s'havia construït en aquell moment, i el nen feia 10 km cada dilluns al matí i divendres al vespre.
Als 13 anys, 5 Fleming Alexander va ingressar a l'Escola Politècnica de Londres. El nen va mostrar un coneixement més profund que els seus companys i va ser traslladat a 4 classes superiors. Després de l'escola secundària, va començar a treballar a American Line. El 1899, durant la guerra dels Bòers, va entrar al regiment escocès i va demostrar ser un gran tirador.
Escola de Medicina
El germà gran Tom era metge i li va dir a l'Alec que estava malgastant les seves habilitats brillants en un treball inútil, que havia de continuar la seva formació a una escola de medicina. Per arribar-hi, va aprovar els exàmens de batxillerat.
L'any 1901 va entrar a la facultat de medicina de l'hospital de St. Mary's i va començar a preparar-se per a l'ingrés a la universitat. Es diferenciava dels seus companys tant en estudis com en esports. Com van assenyalar més tard, era molt més dotat, es prenia tot seriosament i, la majoriael més important, va identificar el més essencial, va dirigir tots els esforços a això i va aconseguir fàcilment l'objectiu.
Tots els que hi van estudiar recorden dos campions: Flemming i Pannet. Després de la pràctica, Alexander va poder treballar a l'hospital, va passar totes les proves i va rebre el dret a les lletres F. R. C. S. (Membre del Royal Corps of Surgeons). El 1902, el professor A. Wright va crear un departament de bacteriologia a l'hospital i, reclutant un equip, va convidar Alexander a unir-s'hi. Tota la biografia addicional d'Alexander Fleming estarà relacionada amb aquest laboratori, on passarà tota la seva vida.
Vida privada
Alexander es va casar el 23 de desembre de 1915, mentre estava de vacances. Quan va tornar al laboratori de Boulogne i va informar d'això els seus col·legues, gairebé no es van creure que el taciturn i reservat Fleming s'havia casat realment. L'esposa d'Alexander era una infermera irlandesa, Sarah McElr, que dirigia una clínica privada a Londres.
A diferència de Fleming Alexander, Sarah es va distingir per un caràcter alegre i sociabilitat i va considerar el seu marit un geni: "Alec és una gran persona". Ella el va animar en tots els esforços. Després d'haver venut la seva clínica, ho va fer tot perquè ell només investigués.
Els joves van comprar una antiga finca prop de Londres. Els ingressos no permetien mantenir criats. Amb les seves pròpies mans van posar ordre a la casa, van planificar un jardí i un ric jardí de flors. A la vora del riu que voreja la finca, va aparèixer un cobert de vaixells, un camí vorejat de matolls conduïa a un arbre tallat. La família passava aquí els caps de setmana i les vacances. La casa dels flamencs mai estava buida, sempre tenien amics que els visitaven.
18 de març1924 va néixer el fill Robert. Ell, com el seu pare, es va fer metge. Sarah va morir el 1949. Fleming el 1953 es va casar per segona vegada amb la seva col·lega grega Amalia Kotsuri. Sir Fleming va morir d'un atac de cor dos anys després.
Wright Laboratory
Fleming va aprendre molt al laboratori de Wright. Va ser una gran fortuna treballar amb un científic com Wright. El laboratori va passar a la teràpia vacunal. Va estar assegut al seu microscopi tota la nit, fent tot el treball fàcilment, i Alexander Fleming. En definitiva, la importància de la investigació va ser que l'índex sanguini opsònic podria determinar el diagnòstic del pacient unes quantes setmanes abans i prevenir moltes mal alties. El pacient va rebre una vacuna i el cos va produir anticossos protectors.
Wright estava convençut que això era només un pas cap a l'exploració de les grans possibilitats que la teràpia vacunal es podria utilitzar per a les infeccions. Sens dubte, el personal del laboratori creia en la vacunació. A Wright van venir bacteriòlegs d'arreu del món. Els pacients que van saber parlar del mètode de tractament amb èxit van arribar al seu hospital.
Des de 1909, el departament bacteriològic ha adquirit una total independència. Vaig haver de treballar incansablement: al matí -a les sales d'hospital, a la tarda- consultes amb pacients que els metges van reconèixer com a desesperats. Al vespre, tothom es va reunir al laboratori i va estudiar innombrables mostres de sang. Fleming també es va preparar per als exàmens i els va aprovar amb èxit el 1908, rebent una medalla d'or de la universitat.
La impotència de la medicina
Fleming va tractar amb èxit pacients amb salvarsan, creat pel químic alemany P. Ehrlich, però Wright tenia moltes esperances en la teràpia vacunal i es mostrava escèptic sobre els fàrmacs de quimioteràpia. Els seus estudiants van reconèixer que l'índex opsònic és interessant, però requereix un esforç inhumà per determinar-lo.
El 1914 va esclatar la guerra. Wright va ser enviat a França per establir un centre de recerca i desenvolupament a Boulogne. Va portar a Fleming amb ell. El laboratori estava annex a l'hospital i, aixecant-s'hi al matí, els biòlegs van veure centenars de ferits morint per la infecció.
Fleming Alexander va començar a investigar l'efecte dels antisèptics i les solucions salines sobre els microbis. Va arribar a la decebedora conclusió que després de 10 minuts, aquests productes ja no són perillosos per als gèrmens. Però el pitjor és que els antisèptics no van prevenir la gangrena, sinó que fins i tot van contribuir al seu desenvolupament. El propi cos va fer front amb més èxit als microbis, "enviant" leucòcits per destruir-los.
Laboratori de camp militar
El laboratori de Wright va trobar que la propietat bactericida dels leucòcits és il·limitada, però subjecta a la seva abundància. Per tant, mobilitzant hordes de leucòcits, podeu aconseguir els millors resultats? Fleming va començar a investigar seriosament, mirant els soldats que patien i van morir per infecció, va cremar amb el desig de trobar un mitjà que pogués matar microbis.
El gener de 1919 es van mobilitzar bacteriòlegs i van tornar a Londres, al seu laboratori. De tornada a la guerra, mentre estava de vacances, Fleming Alexander es va casar i es va aproparrecerca. Fleming tenia el costum de no llençar plaques de cultiu durant dues o tres setmanes. La taula sempre estava plena de provetes. Fins i tot se'n van burlar d'ell.
Descobriment de lisozima
Com va resultar, si ell, com tothom, hagués netejat la taula a temps, llavors un fenomen tan interessant no hauria passat. Un dia, mentre ordenava les tasses, es va adonar que una estava coberta de grans colònies grogues, però una gran àrea restava neta. Una vegada, Fleming va sembrar moc del seu nas allà. Va preparar un cultiu de microbis en un tub d'assaig i els va afegir moc.
Per sorpresa de tothom, el líquid ennuvolat dels microbis es va tornar transparent. Aquest va ser l'efecte de les llàgrimes. En poques setmanes, totes les llàgrimes dels ajudants de laboratori es van convertir en objecte d'investigació. La substància "misteriosa" descoberta per Alexander Fleming va ser capaç de matar cocs no patògens i tenia les propietats dels enzims. Tot el laboratori li va donar un nom, es deia micrococcus lysodeicticus - lisozima.
Per demostrar que el lisozima es troba en altres secrets i teixits, Fleming va començar la investigació. Es van examinar totes les plantes del jardí, però la clara d'ou va resultar ser la més rica en lisozima. N'hi havia 200 vegades més que en llàgrimes, i el lisozima tenia un efecte bactericida sobre els microbis patògens.
La solució de proteïnes es va administrar per via intravenosa als animals infectats: la propietat antibacteriana de la sang va augmentar moltes vegades. Va ser necessari aïllar el lisozima pur de la clara d'ou. Tot es va complicar pel fet que no hi havia cap químic professional al laboratori. Desprésrebent penicil·lina, l'interès pel lisozima s'esvaeix una mica i la investigació es reprendrà després de molts anys.
El gran descobriment
El setembre de 1928, Fleming va descobrir floridura en una de les tasses, prop d'ella es van dissoldre les colònies d'estafilococs, i en lloc d'una massa tèrbola hi havia gotes com rosada. De seguida va començar la investigació. Els descobriments van resultar ser interessants: el motlle va resultar fatal per als bacils de l'àntrax, els estafilococs, els estreptococs i els bacils de la diftèria, però no va actuar sobre el bacil tifoide.
Lisozima va ser eficaç contra microbis inofensius, a diferència d'ell, el floridura va aturar el creixement de patògens de mal alties molt perilloses. Queda per esbrinar el tipus de motlle. En micologia (la ciència dels fongs), Fleming era feble. Es va asseure als llibres, va resultar que era "Penicillium chrysogenum". Heu d'aconseguir un antisèptic que aturarà la reproducció dels microbis i no destrueixi el teixit. Això és el que va fer Alexander Fleming.
Va cultivar penicil·lina en brou de carn. Després es va purificar i es va infusionar a la cavitat abdominal dels animals. Finalment, van trobar que la penicil·lina inhibeix el creixement dels estafilococs sense destruir els glòbuls blancs. En una paraula, es comporta com un brou normal. Va quedar per netejar-lo d'una proteïna estranya per utilitzar-lo per a injeccions. Un dels millors químics britànics, el professor G. Raystrick, va rebre soques de Fleming i va fer créixer "penicillium" no amb un brou, sinó de manera sintètica.
Reconeixement global
Fleming estava experimentant en un hospital sobre l'aplicació tòpica de penicil·lina. El 1928 va ser nomenatprofessor de bacteriologia a la universitat. El doctor Alexander Fleming va continuar treballant amb la penicil·lina. Però la investigació es va haver de suspendre, el seu germà John va morir de pneumònia. La "bala màgica" de la mal altia es trobava al "brou" de penicil·lina, però ningú no la va poder extreure.
A principis de 1939, Chain i Flory van començar a estudiar penicil·lina a l'Institut d'Oxford. Van trobar un mètode pràctic per purificar la penicil·lina i, finalment, el 25 de maig de 1940 va arribar el dia de fer una prova decisiva, en ratolins infectats amb estreptococs, estafilococs i clostridium septicum. Després de 24 hores, només van sobreviure els ratolins que havien estat injectats amb penicil·lina. Ha arribat el torn de provar-ho amb la gent.
La guerra va començar, calia una cura, però calia trobar la soca més forta per poder produir penicil·lina a escala industrial. El 5 d'agost de 1942, un amic íntim de la meningitis de Fleming va ser portat a St. Mary's en un estat desesperat, i Alexander li va provar penicil·lina purificada. El 9 de setembre, el pacient estava completament sa.
L'any 1943 es va establir la producció de penicil·lina a les fàbriques. I la glòria va recaure sobre el silenciós escocès: va ser elegit membre de la Royal Society; el juliol de 1944 el rei li va concedir el títol -es va convertir en Sir Fleming; el novembre de 1945 se li va concedir el títol de doctor tres vegades: a Lieja, Lovaina i Brussel·les. Aleshores, la Universitat de Lovaina va atorgar els títols de doctorat a tres anglesos: Winston Churchill, Alexander Fleming i Bernard Montgomery.
25 d'octubre Fleming va rebre un telegrama en què ell, Flory i Chain van rebre un premiPremi Nobel. Però sobretot, el científic es va mostrar satisfet amb la notícia que es va convertir en ciutadà honorari de Darvel, la ciutat escocesa on es va graduar i des d'on va començar el seu gloriós camí.
