La visió del món dels eslaus medievals estava estretament relacionada amb les forces naturals que els envoltaven. Els antics déus russos personificaven les forces de la natura. A més de les divinitats, en les creences populars hi havia moltes altres criatures fantàstiques com el follet, el mawok, els dimonis, les costes, els banniks i altres. Alguns d'ells han sobreviscut amb les creences populars russes fins als nostres dies.
L'univers dels antics eslaus
Avui sabem molt poc sobre la visió del món dels eslaus orientals. Incomparablement menys que les creences semblants de molts pobles occidentals i orientals. Això va passar a causa de la manca de la llengua escrita dels nostres avantpassats durant un període força llarg. Simplement no hi ha fonts narratives que donin una idea de les opinions de les antigues tribus russes. Fins a cert punt, altres fonts en parlen: ídols de pedra, temples religiosos, referències textuals d'una època posterior, etc. Una idea general de l'Univers tal com el veuen els eslaus orientals la pot donar el famós ídol Zbruch, que es troba al riu del mateix nom a Ucraïna. Aquesta estàtua de dos metres té quatre costats i tres nivells, cadascun dels quals personifica l'Univers: subterrani (mónéssers foscos), terrenals (el món de les persones) i celestials (el món dels déus). Com ja s'ha dit, l'objecte de culte dels russos era l'element natural en si, en el qual veien la providència divina.
Etimologia dels noms divins
Els mateixos noms dels déus dels eslaus orientals indiquen les seves funcions i les forces naturals de les quals són responsables: Rod va ser el progenitor de tots els déus i, en general, de tota la vida a la terra; Dazhbog - un déu que dóna llum solar i fertilitat abundant; Mara és la deessa del mal i la nit, que personifica la mort de tots els éssers vius a finals de tardor. El seu antagonista era la deessa de la primavera Lada. Sovint, els antics noms russos de les divinitats eren una versió local de déus molt similars d' altres mitologies europees. Així doncs, Perun va ser una de les encarnacions del déu del tro, molt popular entre els pobles indoeuropeus. Mara va ser associada per diversos autors amb les divinitats romanes Cecera i Mart. Alguns historiadors deriven el nom de Veles del déu bàltic del regne dels morts, Vyalnas.
Baptisme de Rússia
El punt d'inflexió del paganisme va ser el regnat de la segona meitat del segle X del príncep Vladimir de Kíev. Els antics déus russos simplement van deixar de complir les condicions del món en desenvolupament. Veïns poderosos de Rússia (Bizanci, catòlic
coalicions, califat àrab) en aquesta època eren estats monoteistes. Els antics déus russos, però, no van contribuir a la consolidació interna del país i, en conseqüència, van impedir el seu enfortiment i desenvolupament. Uns anys abans de l'adopcióEl cristianisme, Vladimir va intentar la unificació espiritual de les terres russes. Els déus russos antics més populars es van reunir al temple de Kíev en forma de sis ídols (Khors, Perun, Dazhdbog, Stribog, Mokosh, Semargl). Tanmateix, aviat es va fer evident que la reforma no donaria els resultats desitjats. I els contactes estrets amb veïns poderosos, principalment amb Bizanci, van empènyer el príncep a acceptar la versió grega del cristianisme l'any 988. També cal tenir en compte que no només les criatures mitològiques van aconseguir existir en el nou sistema. Molts déus russos antics es van convertir finalment en sants ortodoxos en el cristianisme local.
