La grandesa de l'Imperi Romà després de la crisi del segle III es va veure molt sacsejada. Aleshores van aparèixer les condicions prèvies per a la divisió de l'imperi en occidental i oriental. L'últim emperador que va encapçalar tot el territori del país va ser Flavi Teodosi August (379-395). Va morir a una edat respectable per causes naturals, deixant enrere dos hereus al tron: els fills d'Arcadi i Honori. Per instruccions del seu pare, el germà gran Arkadi va dirigir la part occidental de l'Imperi Romà, la "primera Roma", i el més jove, Honori, l'est, la "segona Roma", que més tard va ser rebatejada com a Imperi Bizantí..
El procés de formació de l'Imperi Bizantí
La divisió oficial de l'Imperi Romà en occidental i oriental va tenir lloc l'any 395, de manera extraoficial; l'estat es va dividir molt abans. Mentre l'oest moria de lluites intestines, guerres civils, incursions bàrbares a les fronteres, la part oriental del país va continuar desenvolupant la cultura i vivint en un règim polític autoritari, obeint als seus emperadors de Bizanci: el basileus. Gent corrent, pagesos, senadors anomenats l'emperador de Bizanci"basileus", aquest terme va arrelar ràpidament i va començar a utilitzar-se constantment en la vida quotidiana de la gent.
El cristianisme va tenir un paper important en el desenvolupament cultural de l'estat i en l'enfortiment del poder dels emperadors.
Després de la caiguda de la Primera Roma l'any 476, només va quedar la part oriental de l'estat, que es va convertir en l'Imperi Bizantí. La gran ciutat de Constantinoble es va fundar com a capital.
Deures de Basileus
Els emperadors de Bizanci havien de complir els següents deures:
- per comandar un exèrcit;
- fer lleis;
- seleccionar i nomenar personal per a càrrecs públics;
- gestionar l'aparell administratiu de l'imperi;
- administrar justícia;
- seguir una política interior i exterior sàvia i beneficiosa perquè l'estat mantingui l'estatus de líder a l'escenari mundial.
Eleccions per al càrrec d'emperador
El procés de convertir-se en persona nova al càrrec de basileus es va dur a terme de manera conscient amb la participació d'un gran nombre de persones. Per a les eleccions es convocaven reunions en les quals participaven i votaven senadors, militars i el poble. Segons el recompte de vots, el que tenia més partidaris va ser escollit com a governant.
Fins i tot un camperol tenia dret a córrer, això expressava els inicis de la democràcia. També existeixen els emperadors de Bizanci, que provenien de camperols: Justinià, Basili I, Romà I. Un dels primers emperadors més destacats de l'estat bizantí són Justinià iConstantin. Eren cristians, van estendre la seva fe i van utilitzar la religió per imposar el seu poder, controlar el poble, reformar la política interior i exterior.
Regne de Constantí I
Un dels comandants en cap, elegit per al càrrec d'emperador de Bizanci, Constantí I, gràcies a un savi govern, va portar l'estat a una de les posicions principals del món. Constantí I va governar entre el 306 i el 337, en un moment en què encara no s'havia produït la divisió final de l'Imperi Romà.
Konstantin és famós principalment per establir el cristianisme com l'única religió de l'estat. També durant el seu regnat es va construir la primera catedral ecumènica de l'imperi.
En honor al sobirà creient cristià de l'Imperi Bizantí, es va nomenar la capital de l'estat, Constantinoble.
Regne de Justinià I
El gran emperador de Bizanci Justinià va governar del 482 al 565. Un mosaic amb la seva imatge adorna l'església de San Vitalle de la ciutat de Ravenna, perpetuant la memòria del governant.
En els documents supervivents que es remunten al segle VI, segons l'escriptor bizantí Procopi de Cesarea, que va exercir de secretari del gran comandant Belisari, Justinià és conegut com un governant savi i generós. Va dur a terme reformes judicials per al desenvolupament del país, va fomentar l'expansió de la religió cristiana per tot l'estat, va redactar un codi de lleis civils i, en general, va cuidar bé el seu poble.
Però l'emperador també era un enemic cruelper a gent que gosava anar contra la seva voluntat: rebels, rebels, heretges. Va controlar la plantació del cristianisme a les terres ocupades durant el seu regnat. Així, amb la seva sàvia política, l'Imperi Romà va retornar el territori d'Itàlia, el nord d'Àfrica i en part a Espanya. Igual que Constantí I, Justinià va utilitzar la religió per enfortir el seu propi poder. La predicació de qualsevol altra religió, excepte el cristianisme, a les terres ocupades va ser severament castigada per la llei.
A més, al territori de l'Imperi Romà, per iniciativa seva, es va encarregar de construir esglésies, temples, monestirs que prediquessin i aportessin el cristianisme al poble. El poder econòmic i polític de l'estat ha crescut significativament a causa de les nombroses connexions i tractes rendibles fets per l'emperador.
Emperadors bizantins com Constantí I i Justinià I s'han establert com a governants savis i generosos, que també van difondre amb èxit el cristianisme per tot l'imperi per enfortir el seu propi poder i unir el poble.
