L'escurçó de l'estepa té un hàbitat ampli. És comú a tots els països europeus on hi ha estepes forestals, a Ucraïna es pot trobar al mar Negre i Crimea, i a Rússia, a la part europea de les estepes i estepes forestals, als contraforts del Caucas del Nord.. Aquesta serp també viu a Àsia: al Kazakhstan, al sud de Sibèria, Altai. Tanmateix, a causa de la llaurada activa de la terra, el nombre d'aquesta espècie de rèptils ha disminuït notablement, i als països europeus l'animal està sota la protecció del Conveni de Berna. A Ucraïna i Rússia, el rèptil figura als Llibres Vermells nacionals.
L'escurçó de l'estepa és un animal força característic, i és difícil confondre'l amb una serp o una serp no verinosa. La mida del rèptil és de 55 a 63 centímetres, amb les femelles més grans que els mascles. Aquesta espècie es distingeix d' altres serps per una certa elevació de les vores del musell, que li dóna l'aspecte de "somriure". Als laterals, les escates estan pintades en tons grisos-marrons, i la part posteriormés lleuger amb una franja en ziga-zaga que recorre la carena. També hi ha un dibuix fosc al front. L'abdomen és clar, amb taques grises.
De la hibernació, aquests rèptils es desperten en funció de les condicions climàtiques, quan la temperatura no és inferior als set graus centígrads. I a l'abril o maig tenen època d'aparellament. A la primavera i la tardor, la serp només surt del seu amagatall durant l'època més càlida del dia, i a l'estiu es pot veure al matí i al vespre. Què mengen les serps d'aquesta espècie? Rosegadors petits, pollets, però la dieta principal són els insectes, principalment llagostes grasses. Per tant, l'animal es considera útil per a l'agricultura. El rèptil i els llangardaixos no menyspreen. Al seu torn, el rèptil serveix d'aliment per als falcons, mussols i altres rapinyaires. També és devorada per una serp sargantana més gran.
L'escurçó de l'estepa és vivípar. A l'agost, la femella porta una camada de tres a deu estels. Els nounats pesen uns 4 grams amb una longitud corporal d'11-13 centímetres. Els escurçons petits arriben a la pubertat només al tercer any de vida, quan creixen fins a 27-30 centímetres. Els joves amb força freqüència, els adults menys sovint, canvien de pell. Per fer-ho, les serps s'enfilen a l'escletxa i comencen a fregar contra les pedres fins que apareixen esquerdes als llavis. Després d'això, l'individu s'arrossegueix fora de la pell, com si d'una mitja antiga.
Els animals de l'estepa de Rússia, incloses les serps, en la seva majoria no són perillosos. Però els escurçons en aquest sentit són una excepció. Tanmateix, els rumors sobre els perills del seu verí són una mica exagerats. La trobada amb aquesta serp pot ser mortalper a un animal petit, com un gos, però no per als humans. La seva mossegada és força dolorosa. En el seu lloc, l'edema es desenvolupa ràpidament, que s'estén molt més enllà del peu afectat. Es poden formar butllofes hemorràgiques i fins i tot zones necròtiques. La persona mossegada té marejos, augment de la freqüència cardíaca, somnolència, nàusees i una disminució de la temperatura corporal general.
Si vostè o el seu acompanyant és mossegat per un escurçó de l'estepa, cal donar els primers auxilis a la víctima el més aviat possible. Per fer-ho, emboliqueu la zona del cos per sobre de la mossegada amb un drap retorçat en un torniquet. Bàsicament, les serps piquen al peu (de vegades a la mà, quan una persona accidentalment, a la recerca de bolets o baies, ensopega amb un animal). El torniquet s'ha d'aplicar amb fermesa per evitar la sortida de sang infectada. A continuació, extreu la sang enverinada per les ferides que deixen les dents de l'escurçó. Després d'això, el pacient encara s'ha de portar al metge, per evitar complicacions i reaccions al·lèrgiques. El sèrum "Anti-gyrza" s'ha demostrat bé.
