Trobar la resposta a la pregunta de què és un buit no és tan fàcil com sembla a primera vista. Aquest problema ha preocupat els científics des de l'antiguitat, i encara avui hi ha diversos enfocaments que expliquen el vessant físic d'aquest fenomen.
El buit físic sota els noms de "res", "èter", "buit significatiu" es considera en molts conceptes filosòfics. Gairebé totes aquestes teories subratllen que el principal avantatge d'aquest "res" és que, a diferència dels objectes i fenòmens que ens són familiars, no té cap limitació física. És per això que es considera una cosa universal, que combina totes les característiques i propietats existents.
Un altre aspecte important que destaca en moltes obres filosòfiques és que el buit físic és la base ontològica de tots els objectes i fenòmens existents. Malgrat que aquest espai no conté res en termes absoluts, és potencialment el mateix factor que uneix totes les forces naturals iprocessos.
Per últim, si ens referim als aspectes purament científics, es pot observar que malgrat que el buit físic no es veu, la seva existència es pot demostrar a partir de nombrosos experiments. Això inclou l'efecte Casimir, l'anomenat parell electró-positró i l'efecte Lamb-Rutherford. Així, per exemple, el conegut efecte Casimir és la prova que fins i tot en un espai absolutament aparentment "buit" sorgeixen forces que obliguen dues plaques a apropar-se entre elles.
La ciència moderna considera el buit físic des del punt de vista de la teoria dels camps quàntics, segons la qual representa l'estat fonamental (o bàsic) de qualsevol camp energètic que es trobi a la realitat circumdant. Una part important dels físics moderns coincideixen que qualsevol substància prové d'aquest "espai sense aire", d'on rep les seves propietats i característiques bàsiques. Molts van encara més enllà i intenten demostrar que el buit físic és del que va sorgir el nostre Univers. Per exemple, el conegut científic Ya. Zeldovich en el seu treball cita una sèrie de disposicions que tal concepte no contradiu absolutament cap de les lleis objectives descobertes fins ara, excepte la llei de conservació de la càrrega barió, és a dir, la equilibri entre matèria i antimatèria.
Segons un altre enfocament modern, el buit físic és l'estat d'energia més baixa en què les partícules realssimplement estan absents. Al mateix temps, aquests investigadors coincideixen que aquest tipus especial de matèria està literalment ple de tot tipus d'antipartícules i partícules potencials que poden esdevenir reals sota la influència de camps externs.
Segons aquestes idees, al buit hi ha una formació i desaparició contínua de parells d'elements com un positró i un electró, un nucleó i un antinucleó. No es poden registrar (almenys no encara), però quan es compleixen una sèrie de condicions, es tornen bastant tangibles.
