L'espai és un sistema complex, els elements del qual estan estretament interconnectats: els planetes s'uneixen al voltant d'una estrella, les estrelles formen galàxies i formen associacions encara més grans, com ara el Grup Local de galàxies. La multiplicitat és un fenomen molt comú a l'Univers associat a l' alta gravetat. Gràcies a això, es forma un centre de masses al voltant del qual giren objectes relativament petits com les estrelles, i les galàxies i les seves associacions.
Composició del grup
Es creu que la base del Grup Local són tres grans objectes: la Via Làctia, la Nebulosa d'Andròmeda i la Galàxia del Triàngulo. Els seus satèl·lits, així com una sèrie de galàxies nanes, la pertinença de les quals a un dels tres sistemes encara no es pot establir, estan associats amb ells per atracció gravitatòria. En total, el Grup Local de galàxies inclou almenys cinquanta grans objectes celestes, i amb la millora de la qualitat de la tecnologia per a les observacions astronòmiques, aquest nombre està creixent.
Supercúmul de la Verge
Com ja s'ha esmentat, la multiplicitat al'escala de l'univers - un fet comú. El Grup Local de galàxies no és el més gran d'aquestes associacions, tot i que la seva mida és impressionant: de diàmetre, ocupa una distància d'aproximadament un megaparsec (3,8 × 1019 km). Juntament amb altres associacions semblants, el Grup Local s'inclou dins el supercúmul Virgo. Les seves dimensions són difícils d'imaginar, però la massa es mesura amb relativa precisió: 2 × 1045 kg. En total, aquesta associació inclou un centenar de sistemes galàctics.
Cal tenir en compte que la multiplicitat no s'acaba aquí. El Supercúmul de Verge, com molts altres, formen l'anomenada Laniakea. L'estudi d'aquests sistemes gegants ha permès als astrofísics crear una teoria de l'estructura a gran escala de l'univers.
Tipus de galàxies que formen el grup local
Els científics han descobert que l'edat de tots els membres del grup local és d'aproximadament 13.000 milions d'anys. A més, la matèria que les forma té la mateixa composició, fet que permet parlar de l'origen comú de les galàxies del Grup Local. No estan disposats en ordre aleatori: la majoria estan construïts al voltant d'una línia imaginària que transcorre entre la Via Làctia i la nebulosa d'Andròmeda.
El membre més gran del Grup Local de Galàxies pel que fa a la mida és la nebulosa d'Andròmeda: el seu diàmetre és de 260 mil anys llum (2,5 × 1018 km). Pel que fa a la massa, la Via Làctia destaca clarament: aproximadament 6 × 1042 kg. Juntament amb objectes tan grans, també hi ha objectes nans com la galàxia SagDEG, situada a la constel·lació de Sagitari.
La majoriaLes galàxies del grup local es classifiquen com a irregulars, però també hi ha galàxies espirals com la nebulosa d'Andròmeda i el·líptiques, com la ja esmentada SagDEG.
subgrup de la Via Làctia
La precisió de les observacions astronòmiques del Grup Local depèn de quina galàxia ens trobem. És per això que la Via Làctia és, d'una banda, l'objecte més estudiat i, de l' altra, és el que més preguntes planteja. Fins ara, s'ha establert que els satèl·lits de la nostra galàxia són almenys 14 objectes, entre els quals es troben les galàxies Óssa Major, Sagitari, Escultor i Lleó.
La nota especial és la galàxia SagDEG a Sagitari. És el més allunyat del centre gravitatori del Grup Local. Segons els càlculs, la Terra està separada d'aquesta galàxia per 3,2 × 1019 km.
Via Làctia i núvols de Magallanes
Entre les discussions hi ha la qüestió de la connexió de la Via Làctia amb els Núvols de Magallanes, dues galàxies tan properes a nos altres que es poden observar a ull nu des de l'hemisferi sud. Durant molt de temps es va creure que eren satèl·lits de la nostra galàxia. L'any 2006, utilitzant l'última tecnologia, es va comprovar que es mouen molt més ràpid que altres satèl·lits de la Via Làctia. A partir d'això, es va suggerir que no tenen cap connexió gravitatòria amb la nostra galàxia.
Però el destí dels Núvols de Magallanes és indiscutible. El seu moviment es dirigeix cap aVia Làctia, de manera que la seva absorció per una galàxia més gran és inevitable. Els científics estimen que això passarà al cap de 4.000 milions d'anys.
Nebulosa d'Andròmeda i els seus satèl·lits
Després de 5.000 milions d'anys, un destí similar amenaça la nostra galàxia, només Andròmeda, la galàxia més gran del Grup Local, la representa una amenaça. La distància a la galàxia d'Andròmeda és de 2,5 × 106 anys llum. Té 18 satèl·lits, dels quals M23 i M110 (números de catàleg de l'astrònom francès del segle XVIII Charles Messier) són els més famosos per la seva brillantor.
Tot i que la nebulosa d'Andròmeda és la galàxia més propera a la Via Làctia, és difícil d'observar per la seva estructura. És una de les galàxies espirals: té un centre pronunciat, del qual surten dos grans braços espirals. No obstant això, la nebulosa d'Andròmeda es torna a la vora de la Terra.
Triangle Galaxy
La seva important llunyania de la Terra complica significativament l'estudi tant de la pròpia galàxia com dels seus satèl·lits. El nombre de satèl·lits de la galàxia Triangulum és discutible. Per exemple, la nana Andròmeda II es troba exactament al mig entre el Triangulum i la Nebulosa. L'estat dels aparells d'observació moderns no ens permet determinar a quin camp gravitatori dels dos membres més grans del Grup Local de galàxies pertany aquest objecte espacial. La majoria encara assumeix que Andròmeda II està associada amb el Triangulum. Però també hi ha representants del punt de vista contrari, que fins i tot proposen rebatejar-loAndròmeda XXII.
La galàxia Triangulum també té un dels objectes exòtics de l'univers: el forat negre M33 X-7, la massa del qual és 16 vegades la del sol, el que el converteix en un dels forats negres més grans coneguts per la ciència moderna. exclosos els supermassius.
El problema dels cúmuls globulars
El nombre de membres del Grup Local està canviant constantment, no només pel descobriment d' altres galàxies que orbiten al voltant del mateix centre de massa. La millora de la qualitat de la tecnologia astronòmica ha permès establir que els objectes que abans es consideraven galàxies, de fet, no ho són.
En major mesura això s'aplica als cúmuls estel·lars globulars. Contenen un gran nombre d'estrelles lligades a un centre gravitatori, i la seva forma s'assembla a les galàxies esfèriques. Les relacions quantitatives ajuden a distingir-les: la densitat d'estrelles en cúmuls globulars és molt més alta i el diàmetre és corresponentment més gran. Per comparar: a les proximitats del Sol, hi ha una estrella per cada 10 parsecs cúbics, mentre que als cúmuls globulars aquesta xifra pot ser 700 o fins i tot 7000 vegades més gran.
Les galàxies nanes s'han considerat durant molt de temps Palomar 12 a la constel·lació de Capricorn i Palomar 4 a l'Ossa Major. Estudis recents han demostrat que en realitat són cúmuls globulars força grans.
Història i dificultats per estudiar el Grup Local de galàxies
Fins al segon quart del segle XX, es creia que la Via Làctia i l'Univers eren conceptes idèntics. Tota la matèria està suposadament dins nostregalàxies. No obstant això, l'any 1924, Edwin Hubble, utilitzant el seu telescopi, va registrar diverses cefeides -estrelles variables amb un període de lluminositat pronunciat- la distància a les quals superava clarament la mida de la Via Làctia. Això va demostrar l'existència d'objectes extragalàctics. Els científics han pensat en el fet que l'Univers és més complicat del que semblava abans.
El descobriment del Hubble també va demostrar que l'Univers s'està expandint tot el temps i que els objectes s'allunyen els uns dels altres. Les millores tecnològiques van portar nous descobriments. Així es va descobrir que la Via Làctia té els seus propis satèl·lits, es van calcular les distàncies entre ells i es van determinar les perspectives d'existència. Aquests descobriments van ser suficients per formular per primera vegada la idea de l'existència del Grup Local com una associació impressionant de galàxies estretament relacionades, i fins i tot per suggerir que poden existir associacions d'un rang superior, ja que també es van trobar satèl·lits al la galàxia més propera a la Via Làctia: la nebulosa d'Andròmeda. El mateix terme "grup local" va ser utilitzat per primera vegada pel mateix Hubble. Ho menciona en el seu treball sobre la mesura de distàncies a altres galàxies.
Es pot argumentar que l'estudi del Cosmos acaba de començar. Això també s'aplica al Grup Local. La galàxia SagDEG es va descobrir fa relativament poc, però la raó d'això no és només la seva baixa lluminositat, que fa molt de temps que no s'ha registrat amb telescopis, sinó també la presència a l'Univers d'una substància que no té radiació visible: la l'anomenada "matèria fosca".
A més, les observacions es compliquen pel gas interestel·lar difús (generalment hidrogen) i la pols còsmica. Tanmateix, la tecnologia d'observació no s'atura, la qual cosa ens permet comptar amb nous descobriments sorprenents en el futur, així com amb el perfeccionament de la informació existent.
