El polític i escriptor Mark Porcius Cato el Vell (els seus descendents l'anomenaven el Vell, per no confondre's amb el seu besnét) va néixer l'any 234 aC. e. Era de la ciutat de Tuskula, situada a unes desenes de quilòmetres de Roma, i pertanyia a una família plebeya.
Servint a l'exèrcit
Cato hauria pogut dedicar-se a l'agricultura tota la seva vida, si no hagués començat l'any 218 aC. e. Segona Guerra Púnica. En aquell moment, Roma competia en igu altat de condicions amb Cartago, el comandant de la qual Anníbal va envair Itàlia en una campanya agosarada. A causa de la difícil situació de la república, fins i tot el jove Cató el Vell va ser reclutat a l'exèrcit. Inusualment ràpidament es va convertir en tribun militar. Durant diversos anys el jove va servir a Sicília. El seu líder immediat era el famós comandant Mark Claudius Marcellus.
L'any 209 a. C. e. Cató el Vell va passar al servei del comandant Quint Fabio Màxim Cunctator. Després va acabar a l'exèrcit de Gai Claudi Neró i va participar a les seves files a la batalla de Metaure al nord d'Itàlia. En aquesta batalla, els romans van derrotar completament l'exèrcit del germà petit d'Aníbal, Hadrubal. Una llarga campanya contra Cartago va permetre al talentós Mark Cato aconseguir-horeconeixement malgrat el seu origen artístic. A l'antiga Roma, aquests nuggets s'anomenaven "gent nova".
Durant la Segona Guerra Púnica, Cato va fer molts coneguts útils per a la seva futura carrera. Per exemple, es va fer amic de Luci Valeri Flac, que després esdevingué pretor de la República. Un altre factor en l'ascens de Marc va ser la mort d'un gran nombre d'aristòcrates romans durant la guerra. Sobretot moltes vides dels representants de la noblesa es van prendre per la batalla de Canes, en la qual Cató, afortunadament, no va tenir temps de participar.
204 aC e. es va convertir en un punt d'inflexió per a Mark. En el seu 30è aniversari, va ser nomenat qüestor del comandant Publi Escipió, que es va comprometre a organitzar la invasió romana del nord d'Àfrica, on es trobava el cor de l'estat cartaginès, i per això va ser sobrenomenat l'africà. L'exèrcit havia de travessar el Mediterrani des de Sicília. Durant la preparació d'una complexa operació, Escipió es va barallar amb el seu assistent. Segons una versió dels historiadors antics, Cató el Vell va acusar el comandant d'una actitud frívola envers l'organització del desembarcament. Suposadament, el comandant va passar el temps ociosament als teatres i va escampar els diners assignats pel tresor. Segons una altra versió, els motius de la baralla eren més profunds i consistien en un conflicte entre Escipió i els patrons de Cató Flacci. D'una manera o altra, el qüestor va passar tot el final de la Segona Guerra Púnica a Sardenya. No se sap del cert si, tanmateix, va visitar Àfrica i si va participar en la decisiva batalla de Zama. Les opinions dels autors antics difereixen sobre aquest tema.
Començacarrera política
L'any 202 a. C. e. La Segona Guerra Púnica va acabar. En un conflicte de llarga durada, la República Romana, tanmateix, va derrotar Cartago i es va convertir en l'hegemònic a l'oest del mar Mediterrani. El rival africà va mantenir la seva independència, però es va afeblir significativament. Amb l'arribada de la pau, Marc Cató el Vell es va traslladar a la capital. Aviat va començar una carrera política pública. El 199 aC. e. un nadiu d'una família plebeya va rebre el càrrec d'edil, i un any més tard, un pretor.
En un nou estatus per a si mateix, Cató el Vell es va traslladar a Sardenya, on, com a governador, va assumir l'organització d'una nova administració. A l'illa, el pretor es va fer famós per netejar-la dels usurers. L'oficial va sorprendre la gent comuna en negar la comitiva i el vagó que li havien de ser. Amb el seu comportament, atípic per a una magistratura, va demostrar la seva pròpia frugalitat a l'hora de gastar diners públics (Cato va mantenir aquest hàbit fins a la seva mort).
Consulat
Gràcies als seus brillants discursos públics i activitats a Sardenya, el polític s'ha convertit en una figura seriosa a la mateixa capital. El 195 aC. e. Marc Porci Cató el Vell va ser elegit cònsol. A la república, aquesta posició era considerada la més alta de tota l'escala burocràtica. Per tradició, dos cònsols eren elegits per un mandat d'un any. La parella de Cato va resultar ser el seu mecenes de molt de temps Lucius Valerius Flaccus.
Fent cònsol, Marc va anar immediatament a Espanya, on va esclatar un aixecament d'ibers locals, descontents amb el poder dels romans. El Senat va lliurar a Cató un exèrcit de 15.000 homes i una petita flota. Amb aquestes forces, el cònsol va envair l'ibèricpenínsules. Aviat es va suprimir l'actuació dels rebels. No obstant això, les accions de Cató van provocar una reacció mixta a Roma. A la capital van arribar rumors sobre la seva crueltat infatigable, per la qual cosa el conflicte amb els ibers es va agreujar encara més. El principal crític de Cató va ser Escipió l'Africà, per a qui va exercir com a qüestor. El 194 aC. e. aquest noble fou escollit com a cònsol següent. Va exigir al Senat que retirés Cató d'Espanya, però els senadors es van negar a aturar la campanya. A més, van permetre que el comandant que tornava celebrés una tradicional processó triomfal a la capital, que simbolitzava els seus grans serveis personals a l'estat.
Guerra contra els selèucides
Un nou repte per a Cató el Vell va ser la guerra de Síria (192-188 aC). Contràriament al seu nom, va anar a Grècia i Àsia Menor, on va envair l'exèrcit de l'estat selèucida, creat pels successors d'Alexandre el Gran. Després d'haver derrotat Cartago, la República Romana mirava ara la Mediterrània oriental i no permetria que el seu competidor directe s'enfortís.
Marc Cató el Vell va anar a aquella guerra com a tribun militar sota el lideratge de Manius Glabrio, que aleshores ocupava el càrrec de cònsol. En nom del seu cap, va visitar diverses ciutats gregues. El 191 aC. e. Cató va participar en la batalla de les Termòpiles, durant la qual va ocupar altures estratègicament importants, que van contribuir decisivament a la derrota dels selèucides i els seus aliats, els etolis. Mark va anar personalment a Roma per informar al senat de l'èxit tan esperatexèrcit.
Crític dels vicis socials
Un cop més instal·lat a la capital, Cató el Vell va començar a parlar amb freqüència al fòrum, als tribunals i al senat. El motiu principal dels seus discursos públics va ser la crítica a la influent aristocràcia romana. Normalment, el "nou poble", el primer de la seva família a assolir càrrecs importants de govern, intentava fusionar-se amb representants de la noblesa. Cato es va comportar exactament el contrari. Va entrar regularment en conflicte amb la noblesa. Com a víctimes, el polític va triar primer els oponents dels seus amics Flakkov. D' altra banda, s'oposava a l'aristocràcia en general, ja que, segons la seva opinió, estava embolicada en un luxe excessiu.
Sota la influència d'aquesta retòrica, els ensenyaments de Cató el Vell van anar agafant forma, desenvolupats posteriorment per un personatge públic a les pàgines dels seus escrits. Considerava l'amor per la cobdícia com una vil innovació, de la qual pateixen els costums dels avantpassats que vivien modestament. El ponent va advertir als seus contemporanis que l'amor a la riquesa aniria seguit d'una desvergonya massiva, vanitat, arrogància, rudesa i crueltat, desastrosa per a tota la societat romana. Els aristòcrates Cató van anomenar egoistes que només defensaven els seus propis interessos, mentre que els avantpassats gloriosos del passat treballaven principalment pel bé públic.
Un dels motius de la propagació dels vicis polítics anomenat influència dels estrangers. Cato era un antihel·lenista constant. Va criticar tot el grec, i en conseqüència, els apologistes d'aquesta cultura que es van estendre a Roma (entre els quals hi havia el mateix Escipió l'Africà). Les idees conservadores de Cató aviat es van conèixer com la teoria de la decadència moral. No es pot dir que va ser aquest polític qui la va inventar, però va ser ell qui va desenvolupar aquesta doctrina i la va completar del tot. Entre altres coses, Marc va acusar els hel·lenòfils, que formaven part de la direcció militar del país, d'abusar dels seus poders i de no prestar prou atenció a la disciplina de l'exèrcit.
Conferenciant conservador
Com a conegut lluitador per la puresa de la moral, Cato va anar diverses vegades a Grècia, on va lluitar contra els cultes herètics locals. A la comunitat més famosa d'aquest tipus hi havia els seguidors de Bacus, que fomentava les orgies, la disbauxa i la borratxera. Cato va perseguir sense pietat aquests corrents. Tanmateix, mentre va estar a Grècia, no es va oblidar de la seva carrera política. Així que els militars van participar en les negociacions diplomàtiques amb els inflexibles etolis.
I, tanmateix, les opinions polítiques i econòmiques de Cató el Vell van palidecer cada cop més davant del seu lobby ideològic conservador. La manera més convenient d'influir en la societat en aquest sentit era en l'estatus de censor. Cató va intentar ser elegit per a un alt càrrec l'any 189 aC. e., però el primer panellet va sortir gruixut. A diferència d' altres magistratures, els censors no canviaven un cop l'any, sinó un cop cada cinc anys. Per tant, el polític va rebre la següent oportunitat només el 184 aC. e. Cató el Vell s'havia consolidat durant molt de temps com un conservador radical. Altres candidats a la posició es van distingir per una retòrica més suau. Tanmateix, Cató va persistir: va insistir que el romàla societat necessitava un canvi intern seriós.
El principal competidor de l'antic cònsol era el germà d'Escipió Africà Luci. Mark va decidir atacar el seu oponent atacant un parent més famós. A la vigília de les eleccions, va convèncer Quint Nevi, que ocupava el càrrec de tribun, d'acusar Escipió de traïció. L'essència de les afirmacions era que el comandant, suposadament a causa d'un suborn, va acceptar concloure un tractat de pau suau amb Antíoc de Síria, que perjudicava els interessos internacionals de la república..
Censura
La maniobra pública de Cató el Vell va ser un èxit. El germà d'Escipió va ser derrotat. Cató es va convertir en censor dels plebeus, i el seu amic Luci Flac va prendre una posició semblant dels patricis. Aquesta posició donava diversos poders únics. Els censors van controlar la moral, van exercir un control financer sobre els ingressos de l'estat, van controlar la percepció d'impostos i impostos, van supervisar el manteniment i la construcció d'edificis i carreteres importants.
Caton el Vell, els anys de vida del qual (234-149 aC) van caure en una època important per a la formació del dret romà, va guanyar les eleccions, tenint al darrere un programa per millorar el govern de tota mena de vicis. El censor va començar a implementar-lo, amb prou feines tenint temps d'assumir el càrrec. La "recuperació" en primer lloc es va reduir a l'expulsió del Senat dels polítics en conflicte amb Cató. Mark va fer un altre princeps Flaccus (Valerius). Després va fer exactament la mateixa revisió a les files dels genets. Molts m altractats del censor van ser exclosos de la classe privilegiada dels equites, ainclòs el germà d'Escipió Africà Luci. El mateix Cató ha estat en conflicte amb la cavalleria des de la seva campanya espanyola, quan va ser la cavalleria la que va resultar ser la baula feble de l'exèrcit.
Les exclusions de la noblesa de membres d'antigues famílies aristocràtiques s'han convertit en un esdeveniment flagrant per a l' alta societat. Cató el Vell, la biografia del qual era un exemple d'un "home nou", va envair els privilegis de molts romans, cosa que va provocar el seu odi no dissimulat. Com a censor, controlava el cens i podia degradar els seus conciutadans de la seva classe de propietat. Un nombre important d'habitants rics de l'imperi van perdre la seva posició social. Cató, rebatint-los les seves decisions, va mirar com el romà portava correctament la seva llar.
El Censor ha augmentat significativament els impostos sobre els esclaus domèstics i de luxe. Va intentar augmentar els ingressos del govern i reduir la despesa en aristòcrates. Amb la modificació dels contractes celebrats amb els agricultors, Cato va rescatar una important quantitat de diners. Aquests fons es van destinar a la reparació del clavegueram de la ciutat, a la recuperació de fonts de pedra i a la construcció d'una nova basílica al fòrum. El censor també va ser un dels iniciadors de la nova legislació electoral. Segons la tradició romana, els candidats guanyadors als més alts càrrecs de la magistratura feien jocs festius i repartiment de regals. Ara, aquests lliuraments als votants han caigut sota una nova regulació estricta. Cato va fer tants enemics que va ser demandat 44 vegades, però mai va perdre un sol cas.
Vellesa
Després de la caducitat del seude la censura, Cató va assumir l'ordenació dels seus propis latifundis i activitats literàries. No obstant això, no va perdre l'interès per la vida pública. Algunes de les seves aparicions públiques i aventures van recordar periòdicament als contemporanis l'antic censor.
L'any 171 a. C. e. Cato esdevingué membre de la comissió que investigava els abusos dels governadors a les províncies espanyoles. L'orador va seguir estigmatitzant els vicis i la decadència de la moral. Moltes de les seves lleis de censura, però, van ser derogades durant la seva jubilació. Cato va continuar sent un ferotge antihel·lenista. Va defensar la finalització dels contactes amb els grecs, va instar a no rebre les seves delegacions.
L'any 152 a. C. e. Cató va anar a Cartago. L'ambaixada a la qual pertanyia havia de tractar la disputa fronterera amb Numídia. Després d'haver visitat Àfrica, l'antic censor estava convençut que Cartago va començar a dur a terme una política exterior independent de Roma. Ha passat força temps des de la Segona Guerra Púnica i el vell enemic, malgrat la seva derrota d'època, ha tornat a començar a aixecar el cap.
Tornant a la capital, Cató va començar a demanar als seus compatriotes que destruïssin la potència africana fins que es recuperés d'una llarga crisi. La seva frase "Carthage ha de ser destruïda" es va convertir en una unitat fraseològica internacional, que s'utilitza en el discurs actual. El lobby romà militarista va aconseguir el seu camí. La Tercera Guerra Púnica va començar l'any 149 aC. e., i el mateix any, va morir l'ancià Cató, de 85 anys, que mai va viure per veure la tan esperada derrota de Cartago.
Al meu fill Mark
En la seva joventut, Cato va ser recordat pels seus contemporanis com un brillant líder militar. A l'edat adulta, va entrar en política. Finalment, més a prop de la vellesa, el parlant va començar a escriure llibres. Reflectien les idees pedagògiques de Cató el Vell, que va intentar explicar als seus contemporanis la necessitat de combatre la decadència de la moral no només parlant en públic, sinó també a través de la literatura.
L'any 192 a. C. e. el polític va tenir un fill, Mark. Cato es va ocupar personalment de la criança del nen. Quan va créixer, el seu pare va decidir escriure per a ell "Instrucció" (també coneguda com "Al fill de Marc"), que descrivia la seva saviesa mundana i la història de Roma. Aquesta va ser la primera experiència literària de Cató el Vell. Els estudiosos moderns consideren que la Instrucció és la primera enciclopèdia romana, que conté informació sobre retòrica, medicina i agricultura.
Sobre l'agricultura
El llibre principal que va deixar Cato el Vell és "Sobre l'agricultura" (també traduït com "Sobre l'agricultura" o "Agricultura"). Va ser escrit cap al 160 aC. e. El treball va ser una recopilació de 162 recomanacions i consells per gestionar una finca rural. A Roma s'anomenaven latifundis. Les vastes finques de la noblesa eren centres de cultiu de cereals, vinificació i producció d'oli d'oliva. Van fer un ús extensiu del treball esclau.
Què va aconsellar Mark Porcius Cato el Vell als seus contemporanis en la seva obra? El tractat "De l'agricultura" es pot dividir en dues parts estructurals. La primera està composta amb cura, però la segona es distingeix per un ordre caòtic. En la sevarecomanacions mixtes de diversos tipus, des de la medicina tradicional fins a receptes culinàries. La primera part, en canvi, s'assembla més a un llibre de text sistemàtic.
Com que el llibre estava pensat específicament per a residents rurals, no conté els conceptes bàsics, sinó que s'enumeren consells específics, l'autor dels quals va ser Cató el Vell. La idea econòmica del seu treball és classificar la rendibilitat dels diferents tipus d'agricultura. L'escriptor considerava que la vinya era l'empresa més rendible, seguida de l'horta de regadiu, etc. Al mateix temps, es posava èmfasi en la baixa rendibilitat del gra, sobre la qual Cató el Vell s'hi va aprofundir en la seva obra. Les cites d'aquest llibre van ser utilitzades sovint per altres autors antics en una varietat d'obres. Actualment, el tractat es considera un monument literari únic de l'antiguitat, ja que descriu millor que cap altra font la vida rural del món antic del segle II aC. e.
Inicis
"Inicis" - una altra obra important, l'autor de la qual va ser Cató el Vell. "Sobre l'agricultura" és conegut en major mesura pel fet que aquest llibre s'ha conservat en la seva forma íntegra. Els "Inicis" només ens han arribat en forma de fragments dispersos. Era un llibre de set volums dedicat a la història de Roma des de la fundació de la ciutat fins al segle II aC. e.
Cato el Vell, la teoria del qual de l'organització del llibre va demostrar ser innovadora, va fundar l'estil que es va fer popular entre els investigadors posteriors del passat. Va ser el primer que va decidir abandonar la forma poètica i passar a la prosa. A més, els seus predecessorsva escriure escrits històrics en grec, mentre que Cató només va utilitzar el llatí.
El llibre d'aquest autor es diferenciava de les obres del passat perquè no era una crònica seca i una enumeració de fets, sinó un intent d'investigació. Va ser Cató el Vell qui va introduir totes aquestes normes pròpies de la literatura científica moderna. Captant fotogràficament els esdeveniments, va oferir al lector la seva valoració, basada en la seva teoria preferida sobre el declivi de la moral de la societat romana.
