Un dels arguments més emocionants de la història del món antic és la crisi de la república i la transició a l'imperi a Roma. Com de dramàtic va ser aquest procés ho demostren moltes fonts escrites que ens han arribat, que parlen de les guerres civils que van escombrar la república, discursos acusatoris dels parlants i execucions massives. La història del mateix imperi també és rica en esdeveniments: essent l'estat més fort de la Mediterrània al començament de la seva existència, aquest, després de passar per diverses crisis difícils, va caure com a conseqüència de l'embat de les tribus germàniques a finals de el segle V.
Últims dies de la República
Tothom coneix els principals esdeveniments que van portar a l'establiment de l'imperi a Roma des del 5è de batxillerat. Hi havia una vegada, els ciutadans de Roma van expulsar el tsar Tarquini l'Orgullós i van decidir que el poder a la ciutat mai pertanyeria a una sola persona. El poder era exercit per dos cònsols elegits anualment i el Senat romà. Sota el sistema republicà, Roma ha recorregut un llarg camí des d'una ciutat relativament petita al territori de la península dels Apenins fins al centre d'una gran potència,va conquerir gairebé tot el Mediterrani. Tanmateix, el vast territori va donar lloc a greus problemes, als quals les autoritats republicanes ja no van poder fer front. Un d'aquests problemes va ser la despossessió dels petits propietaris. Intents dels germans Gracchi per resoldre aquesta qüestió a la segona meitat del segle II. BC e. va fracassar i els mateixos reformadors van ser assassinats.
Una de les conseqüències de la lluita política durant els anys dels Gracchi van ser les guerres civils. Es caracteritzen per una ferocitat mai vista abans, i els mateixos romans es van exterminar tossudament entre ells. L'arribada al poder d'un o altre dictador -Mari, Sila, Cèsar- va anar acompanyada de la publicació de llistes de proscripció. Una persona que hi arribava es considerava un enemic de Roma i podia ser assassinada sense judici ni investigació.
No obstant això, no tothom es va acomiadar dels ideals republicans. Sota el lema de restaurar l'antic ordre, l'elit senatorial va organitzar una conspiració contra Juli Cèsar. I encara que el dictador de per vida (de fet, el primer monarca després de Tarquini) va ser assassinat, la crisi de la república va ser irreversible. L'última de les guerres civils va acabar amb la victòria d'Octavi August, que es va declarar princeps.
Primers dies de l'imperi
L'establiment de l'imperi a Roma, segons la tradició sanguinària, va anar acompanyat de noves proscripcions. Una de les víctimes més famoses va ser l'orador Ciceró, un autèntic republicà i opositor a qualsevol forma de dictadura. Però un cop arribat al cim del poder, Octavi va tenir en compte els errors dels seus predecessors. En primer lloc, va conservar els atributs formals de la república: el senat i l'assemblea popular; els cònsols encara són elegits i altres funcionaris.
Però això només era una façana. De fet, Octavi va concentrar tot el poder a les seves mans. Va formar el senat a la seva discreció, en substitució de persones lleials censurables, va anul·lar els decrets de qualsevol funcionari, utilitzant el dret de veto absolut que pertanyia abans als tribuns del poble. Finalment, Octavian va dirigir les forces armades.
Al mateix temps, va evitar títols pomposos. Si Cèsar s'apressava a dir-se cònsol, pretor i emperador, aleshores Octavi estava satisfet amb el títol de princeps, és a dir, el primer senador. Des d'aquest punt de vista, el terme més correcte per al règim establert a Roma és "principat". El títol d'emperador es va donar històricament als comandants per mèrits militars. Només amb el temps, el títol d'emperador es va associar amb el portador del poder suprem.
La dinastia Julio-Claudia
El poder monàrquic s'associa més sovint amb la seva herència. No obstant això, hi va haver greus dificultats amb aquest tema. El princeps no va tenir fills, i els homes que Octavi va veure com els seus successors el van precedir. Com a resultat, el primer emperador romà va escollir el fillastre de Tiberi. Per enfortir la relació, Octavian es va casar amb l'hereu de la seva filla.
Tiberi es va convertir en la continuació de la primera dinastia de l'imperi de Roma - Julio-Claudià (27 aC - 68 dC). No obstant això, aquest terme és controvertit. Les relacions entre emperadors es basaven en les adopcions i els matrimonis. La consanguinitat era més aviat una excepció a Roma. L'Imperi Romà va serúnic també perquè no hi havia una consolidació legal del poder únic i el mecanisme de la seva herència. De fet, en circumstàncies favorables, el poder suprem al principat podria haver anat a qualsevol.
Primers emperadors
Els historiadors romans antics informen no sense plaer sobre la vilesa moral dels successors d'Octavi. L'obra de Suetoni "La vida dels dotze césars" està plena d'informacions sobre assassinats brutals de parents propers, conspiracions i traïcions, disbauxa sexual dels governants de Roma. L'època de màxima esplendor de l'imperi, per tant, sembla ser un procés que no té res a veure amb les activitats dels emperadors.
S'ha de tenir en compte que els historiadors antics, sovint contemporanis dels fets que descriuen, no es van esforçar especialment per l'objectivitat. El seu treball es basa en rumors i especulacions, per la qual cosa s'han de verificar totes les proves. Si passem als fets, resulta que sota els emperadors de la dinastia Julio-Claudia, Roma finalment va consolidar la seva hegemonia a la Mediterrània. El govern de Tiberi va aprovar una sèrie de lleis importants, gràcies a les quals va ser possible establir una administració eficaç de les províncies, estabilitzar el flux d'impostos a la hisenda i enfortir l'economia..
El regnat de Calígula (37-41), a primera vista, no va aportar res de bo. El cavall favorit de l'emperador va ser nomenat senador, va omplir el tresor amb la propietat dels aristòcrates de l'estat i després el va gastar en organitzar festes no massa pietoses. Tanmateix, això es pot veure com una manifestaciólluitar amb els partidaris de la república encara existents. Però els mètodes de Calígula no van ser aprovats, i com a resultat de la conspiració, l'emperador va ser assassinat.
Degeneració d'una dinastia
"L'oncle" Claudi, objecte de nombroses burles de Calígula, va ser declarat emperador després de la mort del seu nebot. Sota ell, el poder del Senat va tornar a ser limitat, i el territori de l'imperi de Roma va augmentar a causa de les conquestes a Gran Bretanya. Al mateix temps, l'actitud envers Claudi a la societat era contradictòria. Es considerava boig en el millor dels casos.
Després de Claudi, Neró es va convertir en emperador, l'única propietat dels catorze anys de regnat del qual va ser la famosa frase: "Quin artista mor". Sota Neró, l'economia de Roma va caure en declivi i les contradiccions socials es van intensificar. La doctrina cristiana es va fer especialment popular i, per fer-hi front, Neró va declarar als cristians en l'incendi de Roma. Molts seguidors de la nova religió van morir als amfiteatres.
Guerra civil 68-69
Com abans Calígula, Neró es va tornar contra ell mateix tots els sectors de la societat. El Senat va declarar l'emperador enemic del poble, i va haver de fugir. Convençut de la inutilitat de la resistència, Neró va ordenar al seu esclau que es matés. La dinastia Julio-Claudiana va acabar.
La primera guerra civil va esclatar a l'Imperi Romà. La presència de nombrosos aspirants presentats a diverses províncies per legions va fer que l'any 69 passés a la història com l'any dels quatre emperadors. Tres d'ells -Galba, Otho i Vitelius- no van poder mantenir el poder. I siOtho, davant de l'oposició al seu poder, es va suïcidar, després altres aspirants ho van tenir pitjor. Galba va ser destrossada públicament per la Guàrdia Pretoriana, i el cap de l'emperador va ser portat pels carrers de Roma durant diversos dies.
Una lluita tan ferotge esdevindria més tard un lloc habitual per a l'Imperi Romà. L'any 69 encara es va evitar una lluita prolongada. El guanyador va ser Vespasià, que va fundar la dinastia Flavia (69-96).
Regne Flavi
Vespasià i els seus successors van aconseguir estabilitzar la situació al país. Després del regnat de Neró i de la guerra civil, el tresor estava buit i l'administració de les províncies va caure en decadència. Per posar remei a la situació, Vespasià no va menysprear cap mitjà. La seva manera més famosa de recaptar fons és imposar un impost sobre l'ús dels lavabos públics. A les crítiques del seu fill, Vespasià va respondre: "Els diners no fan olor".
Sota el Flavi, es va poder posar fi a les tendències centrífugues que envoltaven les províncies. En particular, l'aixecament a Judea va ser suprimit i el temple dels jueus va ser destruït. Però aquests èxits van provocar la mort de la dinastia.
Domicià (81-96), l'últim representant de la dinastia, va trobar possible tornar a l'estil de govern dels darrers Julio-Claudians. Sota ell, va començar un atac a les prerrogatives del Senat, i el princeps va afegir les paraules "senyor i déu" al seu títol. Els edificis a gran escala (per exemple, l'Arc de Titus) van esgotar el tresor, el descontentament va començar a acumular-se a les províncies. Com a resultat, es va desenvolupar una conspiració i Domicià va ser assassinat. El Senat va nomenar Mark Koktsey com a successorNerva, fundador de la dinastia Antonina (96-192).
La transició del poder va ser sense trastorns interns. La societat va reaccionar amb indiferència a la mort de Domicià: l'assassinat violent de princeps des del mateix establiment de l'imperi a Roma es va convertir en una mena de norma. La manca de requisits previs per a una altra guerra civil va permetre al nou emperador i al seu successor Trajà dur a terme la política necessària en un ambient d'estabilitat.
L'"edat d'or" de l'Imperi Romà
Els historiadors van anomenar Trajà el millor dels emperadors. Això no és d'estranyar: va ser durant el seu regnat quan va florir l'imperi de l'Antiga Roma. A diferència dels seus predecessors, que van intentar conservar els territoris que ja tenien, Trajà va passar per darrera vegada a una política ofensiva. Sota ell, la supremacia de Roma va ser reconeguda pels dacis, que vivien al territori de la Romania moderna. En record de la victòria sobre un oponent seriós, Trajà va aixecar una columna que ha arribat fins als nostres dies. Després d'això, l'emperador es va enfrontar a un altre enemic que havia estat causant greus problemes a Roma durant molts anys: el regne part. El famós comandant de la república tardana, el guanyador d'Espàrtac, Crassus mai va poder conquerir Pàrtia. Els intents d'Octavian també van acabar en fracàs. Trajà va aconseguir posar fi a la lluita mil·lenària.
Sota Trajà, es va arribar al punt més alt del poder de Roma. L'època de màxima esplendor de l'imperi sota els seus successors es va basar en l'enfortiment de les fronteres exteriors. Adrià va erigir calços al nord: fortificacions que impedeixen la penetració dels bàrbars). Al mateix temps, ja es poden observar alguns fenòmens,que seran la base de la crisi posterior: les províncies són cada cop més importants. A més, la crisi demogràfica està engolint l'imperi, per la qual cosa augmenta la proporció de bàrbars a les legions.
Crisi del segle III
L'últim emperador destacat de la dinastia antonina Marc Aureli (161-180) va morir de pesta durant una campanya contra els bàrbars. El seu fill Còmode no s'assemblava gens als seus grans avantpassats. Va passar tot el seu temps a l'amfiteatre, transferint el control del país als favorits. El resultat d'això va ser una nova explosió de descontentament social, una conspiració i la mort de l'emperador. Amb la mort de l'últim Antonino, va cessar l'apogeu centenari de l'imperi de Roma. La caiguda de l'estat s'ha fet realitat.
L'Imperi es va veure aclaparat per una greu crisi. La dinastia Sever que va arribar al poder va intentar en va combatre les tendències centrífugues. Però la independència econòmica de les províncies, la presència constant de legions en elles, va fer que Roma, capital de l'imperi, anés perdent importància, i el seu control no significava el control del país. L'edicte de Caracalla de l'any 212 sobre la concessió de la ciutadania a tots els habitants de l'imperi no va pal·liar la situació. Del 214 al 284 Roma va ser governada per 37 emperadors, i hi va haver moments en què van governar simultàniament. Com que eren nominats de les legions, se'ls deia soldats.
Dominat
La crisi va acabar amb l'arribada al poder de Dioclecià (284-305). La caiguda de l'imperi de l'antiga Roma, que semblava inevitable, no es va produir, però el preu d'això va ser l'establiment d'un règim que recordava el despotisme oriental. Dioclecià no va prendre el títolprinceps, en canvi es va convertir en el dominus, el mestre. Les institucions republicanes supervivents van ser finalment abolides.
Les guerres civils han demostrat que ja no és possible governar l'imperi des de Roma. Dioclecià el va dividir entre els tres cogovernants, deixant enrere el poder suprem. Per tal de consolidar la societat, es va emprendre una reforma religiosa que va establir un culte politeista oficial. Altres religions van ser prohibides i els seus seguidors, especialment cristians, van ser durament perseguits. El successor de Dioclecià Constantí (306-337) va donar un gir decisiu en aquest sentit, declarant el cristianisme religió de l'estat.
Mort de l'Imperi Romà
Les reformes de Dioclecià durant algun temps van retardar la caiguda de l'imperi de l'Antiga Roma. Un floriment com aquell sota els antonins no era d'esperar. La política agressiva va ser finalment substituïda per una de defensiva, però l'imperi ja no va poder aturar la penetració dels bàrbars al seu territori. Cada cop més, les autoritats es veuen obligades a donar a les tribus germàniques la condició de federades, és a dir, a donar-los terres per al servei a les legions romanes. Els ja insignificants fons del tresor s'havien de treure dels líders alemanys més agressius.
La divisió de l'imperi en occidental i oriental finalment va prendre forma, i aquest últim no sempre tenia pressa per ajudar els emperadors occidentals. L'any 410 una tribu germànica, els gots, va entrar a Roma. "Ciutat eterna" per primera vegada en la seva història va ser capturada pels enemics. I encara que això no va comportar l'eliminació del romàestat, no es va poder recuperar d'aquest cop.
La caiguda de l'Imperi Romà s'estava fent inevitable. L'emperador es va convertir en una figura nominal sense poder real; els bàrbars governaven a les províncies. El territori de l'estat anava decreixent ràpidament. A l'època de l'imperi, Roma va assolir un poder extraordinari, però la seva caiguda va ser sorprenentment mundana. El 4 de setembre de 476, Odoacre, un dels líders alemanys, va ass altar Ravenna, on es trobava el jove emperador Ròmul Augustul. El nen va ser deposat i Odoacre va enviar la insígnia imperial a Constantinoble, l'emperador oriental. Segons la tradició establerta, aquest any es considera la data de la caiguda de l'Imperi Romà d'Occident i la fi de l'era del món antic.
De fet, aquest límit és condicional. L'Imperi Romà com a potència independent no existeix des de la invasió dels gots a Roma. La caiguda de l'imperi es va allargar durant mig segle, però fins i tot només perquè la seva existència semblava una mena de necessitat. Quan aquesta necessitat imaginària també va desaparèixer, es van desfer de l'imperi en un sol moviment.
