La ciutat santa de la Meca és la principal ciutat de musulmans de tot el món. La gent que no professa l'Islam no hi pot entrar. La Meca té una història rica i colorida. És un centre de pelegrinatge anual.
Opta musulmana de la Meca
L'islam va aparèixer a la península aràbiga al segle VII. El profeta Mahoma, que era el cap de la nova comunitat, va unir els seus partidaris sota el seu lideratge. Al principi va ser una petita comunitat, al voltant de la qual es trobaven els més diversos pagans d'orient. Els nòmades del desert adoraven els ídols (el cristianisme, els centres del qual eren Bizanci i Europa occidental, no arribava a aquests llocs).
Les tribus estan dividides. Amb els que van romandre pagans, els musulmans van concloure un tractat de pau temporal. La península aràbiga es va dividir. Els infidels no tenien dret a entrar al territori dels musulmans. No obstant això, l'acord va ser violat, després de la qual cosa el profeta Mahoma va conduir les seves tropes a la Meca. Això va passar l'any 630. La ciutat no es va resistir.
Relíquies de la ciutat
Aquí hi havia la Kaaba, que es va convertir en el santuari principal dels musulmans. Aquest edifici en forma de cub va ser creat en època pagana. Es creu que va ser erigit pels àngels perquè la gent adorés Déu.
El santuari es va aixecar sobre una base de marbre. Cadascuna de les seves cantonades correspon a una de les direccions cardinals. Els musulmans, siguin on visquin, resen sempre cap a la Meca. La Kaaba està feta de marbre i la seva superfície sempre està coberta de seda negra.
Part del califat
La ciutat santa es trobava dins d'una varietat d'estats, el darrer dels quals és l'Aràbia Saudita. La Meca mai ha estat una capital oficial, cosa que no li resta importància.
Després de ser capturat pels musulmans al segle VII, va créixer un gran califat al voltant de la península aràbiga. Va unir els àrabs, que van islamitzar el nord d'Àfrica i Espanya a l'oest, i els perses a l'est.
La capital dels califes va ser primer a Damasc, i després a Bagdad. No obstant això, la Meca va seguir sent un centre important de l'islam. Els creients vénen aquí cada any per fer el Hajj. Una altra ciutat santa dels musulmans va ser Medina, que es troba prop de la Meca. Va ser allà on Mahoma es va establir.
La Meca sempre ha estat al cor del món àrab, per la qual cosa poques vegades va ser tocada per trastorns polítics i guerres frontereres. Tanmateix, també es va convertir en objectiu d'atacs. Per exemple, al segle X va ser saquejada pels Karmatians, una secta paramilitar. Van aparèixer a Bahrain i no van reconèixer l'aleshores dinastia de califes: els fatimites. L'atac a la Meca l'any 930 va ser una sorpresa total per a nombrosos pelegrins. Els atacants van robar la Pedra Negra, que es va incorporar a la Kaaba (aquesta és una de les relíquies dels musulmans). ExcepteA més, els Qarmatians van protagonitzar una autèntica massacre a la ciutat. L'artefacte va ser retornat a la Meca només vint anys més tard (es va pagar un rescat enorme).
A la baixa edat mitjana, aquí, així com a tota la Ruta de la Seda i a Europa, la pesta va fer estrall. Els que van morir a la Meca eren només una petita part de les víctimes de l'epidèmia de la mort negra.
Sota el domini turc
Al segle XVI, els àrabs havien perdut gairebé tots els territoris conquerits durant el califat. La posició de lideratge entre els musulmans va passar als turcs, que el 1453 van capturar Constantinoble, la capital de l'Imperi bizantí. Per descomptat, aquests sunnites també volien controlar la ciutat santa musulmana.
El 1517, la Meca finalment es va sotmetre als turcs i va passar a formar part de l'Imperi Otomà, que s'estenia des dels Balcans fins a les fronteres amb Pèrsia. Els pelegrins a la Meca durant diversos segles es van oblidar de les contradiccions i conflictes amb els seus veïns. Tanmateix, el moviment nacional àrab va començar a fer-se sentir després que l'Imperi Otomà estigués cada cop més immers en crisi. Al segle XIX, la ciutat va ser ocupada pels emirs durant diversos anys.
Els àrabs recuperen la ciutat
El cop final al domini turc a la Meca va arribar durant la Primera Guerra Mundial. L'Imperi Otomà va donar suport a l'Alemanya del Káiser. L'Entente li va infligir diverses derrotes greus, després de les quals el país es va ensorrar. Un paper important en aquest procés va ser el ciutadà britànic Thomas Lawrence. Va aconseguir persuadir el governador àrab Hussein bin Ali perquè es rebel·lés contra l'otomàestats. Això va passar l'any 1916. Els rebels àrabs van ser victoriosos, tot i que les morts a la Meca van ser de milers. Així va aparèixer l'estat de Hijaz, la capital del qual era la ciutat santa.
Tota la península aràbiga va tornar a començar a ser governada pels àrabs, que durant diverses dècades van intentar construir aquí un estat estable. Va ser construït al voltant de la dinastia saudita. Van aconseguir unir els diferents principats. Així va néixer l'Aràbia Saudita l'any 1932. La Meca es va convertir en una de les seves ciutats més grans. La capital es va traslladar a Riad. La ciutat de La Meca i Medina van tornar a ser pacífices. Aquí, com en els vells temps, van començar a venir pelegrins.
Hajj a la Meca
Aràbia Saudita (la Meca és la ciutat d'aquest país) cada any rep convidats d'arreu del món. Cada musulmà hauria d'anar almenys una vegada a la vida a la Meca per al Hajj, un pelegrinatge a llocs sants, inclosa la Kaaba. L'Aràbia Saudita segueix tot això molt de prop. La Meca els dies del Hajj està custodiada amb especial cura.
Per desgràcia, fins i tot això no és suficient per evitar tragèdies. Així, fa poc, l'any 2015, es va produir una estampida que va cobrar la vida de 2.000 persones. Desastres com aquest succeeixen a causa de massa gent. Milers de pelegrins van al Hajj, i sovint simplement no tenen prou llocs organitzats. Una estampida a la Meca no és un esdeveniment rar. Casos similars han passat abans. Durant l'última d'aquestes, hi va haver especialment nombroses morts del nord d'Àfrica, que, per tradició, segueix sent predominantment musulmana. L'estampida a la Meca el 2015 va impactar a tot el món.
