Sud-àfrica és pobre en qualsevol massa d'aigua, inclosos els rius. Les artèries d'aigua que hi ha en aquest territori són petites, i durant la major part de tot l'any semblen més aviat canals que fa temps que estan sense aigua. No obstant això, aquí hi ha rius força llargs i amples. Els més grans d'ells són el famós Chukovsky Limpopo, el riu Orange (que no s'acosta gens al color taronja) i el Vaal.
Perdut en la traducció
El nom d'aquesta via fluvial va ser donat per l'Scot Gordon, que va formar part de l'expedició holandesa. Tanmateix, no es referia gens al color de les seves aigües. El riu Orange va ser batejat per commemorar la dinastia governant d'Holanda en aquells anys: Orange. Tanmateix, tant l'ortografia anglesa del cognom dinàstic (Orange) com l'ortografia holandesa (Oranj) també denoten una taronja. El traductor, traduint el nom del riu al rus, no va aprofundir en els arguments motivadors de l'escocès, de manera que el riu es va convertir en taronja. L'error s'ha aclarit des de fa temps, però els de parla russa estan acostumats al nom del riu africà:hi havia endevinalles, poemes i fins i tot una caricatura que esmentava el nom d'aquest riu. Així que no van canviar el nom oficial.
Geografia del riu
El riu Orange d'Àfrica és l'artèria d'aigua més llarga (fins a 1865 km). Per part de la seva distància, el riu és la frontera entre Namíbia i altres països. La font del riu Orange es troba a les muntanyes del Drac, a les zones frontereres de Lesotho i Sud-àfrica. A més, les primeres fonts d'aquest riu es troben als vessants de Mont-au-Source, a 3160 m sobre el nivell del mar. Al mateix temps, prop de les muntanyes s'anomena de manera diferent - Sinku. Només després d'haver-se reposat amb les aigües dels afluents, el riu Orange rep el dret al nom habitual. Al cap i a la fi, és després d'això que es torna bastant ple. Per cert, la majoria dels anomenats afluents es poden ignorar a l'hora de calcular l'ompliment del riu Orange, ja que són estacionals, poc profunds i molt dependents de la quantitat de precipitació. Només Vaal i Caledon fan una contribució significativa al cabal total: ells mateixos (segons els estàndards africans) no són rius tan petits.
La meta és l'oceà Atlàntic, on flueix el riu Orange. Un fet interessant pot ser que el lloc on el riu es troba amb l'Atlàntic és el desert de Namib, que significa "Costa dels esquelets" en traducció.
La major part del "cos" del riu es troba al territori de Namíbia, Sud-àfrica i el veí Lesotho. A una distància de desenes de quilòmetres, després d'omplir les aigües amb afluents, el riu Orange agrada la vista amb la seva latitud i el seu cabal. Tanmateix, quan arriba a llocs secs, es torna notablement menys profund. En època seca no és difícil de creuarvadejar, mentre que la dona ni tan sols mullarà la seva faldilla (tret que porti un vestit de festa).
En principi, el riu Orange també es pot classificar com a estacional: la seva plenitud depèn molt de les precipitacions. I el camí que transcorre molt a prop del Kalahari contribueix en gran mesura a la forta evaporació de l'aigua. És per això que el riu Orange a l'Àfrica no és navegable.
Rius veïns
Des del costat nord del riu Orange, el Nosob, Kuruman, Mololo i alguns altres rius, menys notables que el mateix Limpopo, Vaal o Orange, porten les seves aigües per deserts i regions simplement àrides. Tanmateix, en primer lloc, es tracta de canals d'assecat que es converteixen en rius només durant les pluges, per això els geògrafs els anomenen estacionals. No és d'estranyar: el camí d'aquestes artèries aquàtiques passa per un dels deserts més terribles: el Kalahari, on no hi ha cap lloc per recarregar els embassaments. No obstant això, durant l'època de pluja aconsegueixen salvar tot el que pot sobreviure al desert.
Cascada majestuosa
Les famoses cascades Victòria africanes del món, considerades les més grans, més belles i aquàtiques d'aquest continent. Tanmateix, aquesta és una de les idees geogràfiques més grandioses. El riu Orange ofereix un espectacle molt més gran que pertany al parc nacional.
La cascada d'Augrabis va ser anomenada així per un finès anomenat Vikar. El nom va agradar d'alguna manera als locals -els boers- i posteriorment es va fer internacional. Augrabis és una cascada més alta que les Cascades Victòria i més aquosa. El punt més alt des d'on s'enderroca l'aiguacongost, s'eleva a 146 metres i la falla en si arriba a gairebé 200 metres de profunditat.
La poc coneguda cascada és fàcil d'explicar: al voltant d'Orange i Augrabis s'estén l'espantant Kalahari, gairebé sempre intransitable fins i tot per a expedicions ben equipades. Fins i tot durant el període calorós, quan el riu Orange es converteix gairebé en un rierol, acostar-se al penya-segat per admirar la cascada és mortal a causa de les pedres inestables i relliscoses. I durant la riuada, tota la plana inundable del riu esdevé inaccessible a causa de les riuades tempestuoses de les aigües; fins i tot les carreteres condicionals es converteixen en corrents fangoses. Així que les crítiques entusiastes provenen principalment d'aquells que han vist Augrabis des d'un helicòpter.
Alimentant el riu
El riu Orange s'alimenta principalment de les pluges i, per tant, la seva "mode de vida" és la inundació. Els vessaments s'observen de novembre a finals de març, i arriben a un màxim entre mitjans de febrer i març. Els estats locals intenten, amb l'ajuda de l'Orange i el seu afluent Vaal, reactivar les terres controlades. Des de l'any 66 del segle passat s'ha posat en marxa un projecte de creació d'un sistema de reg, que hauria de cobrir més de 30.000 hectàrees de terreny. La finalització estava prevista per a finals del segle XX, però fins ara la construcció definitiva no està a la vista.
Tot i que Àfrica es considera el territori més sense aigua de la Terra, hi ha un lloc per a la bellesa, els rius i les cascades.
