El final del segle XV i tot el segle XVI es van convertir en una època d'esdeveniments revolucionaris per a Europa. Va ser l'època dels grans descobriments geogràfics, que aviat portaran a tot el món a grans canvis, canviant-ne notablement l'aspecte. A més de la simple aparició de nous territoris a disposició dels europeus i l'aparició de nous estats sobre ells en el futur, aquests viatges van provocar un canvi en tota la cosmovisió de la societat del Vell Món. Fet provat que
la terra és rodona, no va esdevenir determinant en l'auge de l'humanisme i el principi del coneixement científic, però va fer una important contribució a l'alliberament d'Europa de l'escolàstica religiosa de l'edat mitjana. A més, l'obertura de noves rutes comercials, noves formes d'esclavitud a gran escala, la creació d'un sistema colonial, l'aparició a Europa d'innombrables reserves d'or de la civilització mesoamericana van provocar un canvi en les relacions socioeconòmiques i polítiques en el Vell Món. Tot això va contribuir a l'emergència del capitalisme, la societat civil, el concepte de nació, en general, el món tal com el coneixem ara.
Monumentpioners
Per descomptat, el temps dels grans fets no podia deixar de deixar en la memòria dels europeus i els seus herois. Van ser els que van participar personalment en els viatges, creant els requisits previs per a un món nou, i els que van fer possibles aquests viatges amb la seva feina. Avui s'alça a Lisboa un monument als descobridors, immortalitzant en pedra 33 figures que van contribuir al descobriment. El monument s'aixeca a les costes de l'oceà Atlàntic i les seves cares estan dirigides a la distància blava, on els vaixells van navegar fa cinc-cents anys a la recerca de nous mons.
Qui és Amerigo Vespucci?
El nom d'aquest home no es trobava entre els descobridors immortalitzats en pedra a la costa de Portugal. No obstant això, va influir en el desenvolupament dels esdeveniments no menys que altres. Amerigo Vespucci era fill d'un notari públic florentí. En la seva joventut, va rebre una bona educació, havent dominat la física, l'astronomia, la navegació, el llatí i la teologia. L'any 1490 va entrar al servei d'una casa de comerç situada a Sevilla i propietat del seu compatriota Donato Berarrdi. Aquest es va convertir en un moment important en el destí del jove, ja que va ser aquesta casa comercial la que va patrocinar durant algun temps els viatges de Cristòfor Colom. Òbviament, durant aquest període es van conèixer.
Qui va descobrir el Nou Món?
Avui, molta gent sap quin continent va ser descobert per Amerigo Vespucci, i qui no ho sap, no és difícil endevinar amb quin continent consona aquest nom. Tanmateix, la nostra memòria també diu que el primer europeu que va descobrir el Nou Món va serCristòfor Colom. Aleshores, per què va passar? Per què el continent va rebre el nom d'Amerigo Vespucci - Amèrica? Per primera vegada en els temps moderns, els europeus
va desembarcar a les illes properes a aquest continent el 1492. Va ser l'expedició de Cristòfor Colom, i avui ningú discuteix el seu dret a descobrir. Tanmateix, el viatger no ho va entendre i fins a la seva mort (el 1506) no va saber que no havia trobat un nou camí cap a l'Índia, sinó un nou continent. Aquest descobriment pertany a Amerigo Vespucci, que, inspirat en els èxits d' altres viatgers, fa els seus propis viatges a terres misterioses el 1499 i el 1501. Després d'explorar la costa i tornar a Europa, és el primer a dir que òbviament s'ha trobat un nou continent a través de l'oceà, i no a Àsia ni illes, i està esperant el seu estudi. En particular, això s'indica en una carta d'Amerigo als Mèdici l'any 1503. L'assignació del seu nom al continent també va ser influenciada pel fet que el florentí va publicar una sèrie de notes sobre els seus propis viatges, introduint Europa al món d'ultramar. El que Colom no va fer. No obstant això, és just dir que Amerigo mai va iniciar el nom del continent en el seu honor i probablement ni tan sols en va saber fins a la seva mort. La iniciativa pertany als llibreters europeus de principis del segle XVI, familiaritzats amb els descobriments, sobretot a partir de les notícies d'un florentí.
