En qualsevol àmbit científic i àmbit del coneixement, hi ha fenòmens, l'estudi dels quals és aconsellable produir, tenint en compte tots els canvis en un període de temps determinat. Pel que fa a l'entorn diari d'una persona, aquí li interessa, per exemple, com han canviat els preus d'un determinat producte durant l'últim any, com ho demostren els exàmens periòdics a les clíniques mèdiques, etc.
En les estadístiques, la totalitat dels canvis que es produeixen amb un objecte o un altre durant un període de temps determinat no és més que una sèrie temporal. Qualsevol nivell d'aquesta característica en un moment o altre es veu afectat per una sèrie de factors, cadascun dels quals es pot atribuir a moments aleatoris o de formació del sistema que afecten tant la tendència a curt termini com les fluctuacions cícliques.
Analitzant diverses combinacions d'aquests factors, podem concloure que la sèrie temporal, depenent d'una àrea concreta, pot adoptar una de les formes següents. Primer de tot,una part important dels indicadors econòmics, tant a nivell macro com micro, està en constant canvi dinàmic, ja que estan influenciats per un gran nombre de factors. Al mateix temps, malgrat que aquests factors sovint s'orienten en diferents direccions, en la seva totalitat formen una tendència unidireccional, mostrant progrés o regressió en el desenvolupament d'un determinat indicador.
En segon lloc, tenint en compte la sèrie temporal per un o altre indicador, es pot veure clarament que està subjecta a fluctuacions cícliques notables. Això pot ser degut al canvi d'estació, a les tendències globals o a la durada del cicle de determinades feines.
Per esbrinar quina característica real té una sèrie temporal en un moment concret, cal sumar o multiplicar vectorialment la seva tendència aleatòria i els components cíclics. El resultat obtingut com a resultat de la suma serà un model additiu de la sèrie temporal i, si s'aplica la multiplicació, el resultat serà un model multiplicatiu.
La tasca principal de qualsevol estudi estadístic és determinar els indicadors quantitatius dels tres components principals d'una sèrie temporal determinada. Això és necessari per predir els valors d'aquesta sèrie que ens poden esperar en el futur.
En diversos casos, els científics necessiten mostrejar un cert nombre d'observacions a intervals de temps aproximadament iguals, és a dir, tenir una sèrie temporal estacionària. Ells'obté en aquells casos en què la tendència s'elimina de la sèrie temporal dinàmica, és a dir, els factors amb l'ajuda dels quals es produeix la formació de tendències a curt termini.
Així, una sèrie temporal és un conjunt de valors quantitatius d'un o altre indicador, presos durant un període de temps determinat. La formació de cada nivell està influenciada per molts factors, tant a curt com a llarg termini.
