Al tombant dels segles XIII i XIV, les armes del món es van enriquir significativament: van aparèixer armes de foc inèdites als arsenals dels exèrcits europeus. És cert que la pólvora, que era la seva base, ja s'havia inventat molt abans a la Xina, però allà el seu ús es limitava només als focs artificials festius. Els europeus, en canvi, es van mostrar persones més pràctiques, i aviat els seus camps de batalla van començar a ressonar amb canonades d'artilleria.
Armes noves i no vistes
L'era de les armes de foc va començar amb la fabricació de les primeres armes. Malgrat tota la seva primitivitat i imperfecció, van crear immediatament un avantatge militar important. Si el poder destructiu de les armes era insignificant, l'efecte psicològic del seu ús era enorme. N'hi ha prou d'imaginar com s'han d'haver sentit els oponents a la vista d'un llampec brillant, acompanyat d'un rugit terrible i bufades de fum. I la bala de canó que xiulava per l'aire i va destrossar la muralla de la fortalesa no va augmentar l'optimisme.
Va passar molt de temps abans que la idea de disseny dels antics armers els impulsés a crear la seva versió més petita sobre la base de peces d'artilleria voluminoses i maldestres. Aquest disseny permetiasoldats per portar les armes a les mans i, tot i mantenir la mobilitat suficient, colpejar l'enemic a una distància considerable. Així és com va aparèixer la primera pistola de bloqueig.
El dispositiu de primeres mostres d'armes petites
En termes de disseny tècnic, en molts aspectes s'assemblava al seu progenitor: un canó. Per cert, fins i tot els seus noms eren semblants. Per exemple, els armers d'Europa occidental van produir les anomenades bombardelles, una versió més petita de la bombarda, i a Rússia les pistoles utilitzades per disparar a mà eren generalitzades. Les primeres mostres d'aquestes armes eren un tub metàl·lic d'un metre de llargada i fins a quaranta centímetres de gruix. Un dels seus extrems es va fer sord, amb un forat d'encesa perforat des de d alt.
Aquesta canonada es va col·locar sobre un llit de fusta i s'hi va subjectar amb anelles metàl·liques. Una pistola així es va carregar des del morrió. S'hi abocava pólvora triturada, que es compactava amb l'ajuda d'un taco. Llavors es va empènyer una bala a la boca. En les primeres mostres, el seu paper el jugaven pedres petites del diàmetre adequat. Després d'això, l'arma estava preparada per a la batalla. Només quedava apuntar-lo a l'objectiu i portar una vareta metàl·lica roent al braser fins al forat d'encesa.
Descobertes tècniques d'armers
Des que es van utilitzar les armes petites, han anat millorant constantment. Per exemple, una pistola d'enllumenat del segle XV tenia un forat d'encesa al costat dret, i prop d'ella es disposava un prestatge especial, on s'abocava la pólvora de llavors. Aquest disseny té l'avantatge de:portant una metxa a la prestatgeria (en aquest cas, una vara encesa), el tirador no va enfosquir el seu objectiu, com era abans. A causa d'una millora tan senzilla, va ser possible augmentar significativament la precisió del tret.
El següent canvi que va patir el tancament va ser l'aparició d'una tapa amb frontisses que protegia la prestatgeria amb pols de llavors de la humitat i el vent. I la invenció de la metxa de lli, que va substituir la vareta d'acer al vermell, es pot anomenar el veritable avenç tècnic. Tractat amb salitre o alcohol de vi, va fumar durant molt de temps i va complir perfectament la seva funció, calent foc a la metxa.
Inventar el disparador
Però l'antiga pistola d'enclavament encara era incòmoda. El problema era que, a l'hora de disparar, calia portar la mà a la prestatgeria amb la pólvora de llavors, que sovint provocava errors en disparar. Tanmateix, els armers han resolt aquest problema. Van fer un forat a la fusta i hi van passar una tira de metall en forma de lletra S, fixada de manera mòbil al mig.
A l'extrem superior, dirigit cap a la prestatgeria de llavors, s'hi va col·locar una metxa ardent, i la part inferior feia la mateixa funció que un disparador modern per a armes petites. El van pressionar amb un dit, la part superior va caure, la metxa va encendre la pólvora i va seguir un tret. Aquest disseny va eliminar la necessitat que els tiradors estiguessin constantment a prop del braser del camp.
A finals del segle XV, l'arma de càrrega de morrió de llumins estava equipada amb un dispositiu especial que augmentava encara méseficiència de tir. Va ser el primer pany de partit, el prototip dels futurs panys de fusell. Una mica més tard, va ser equipat amb un escut protector que protegia els ulls del tirador durant un flaix de pols d'encesa. Aquest disseny era típic dels productes dels mestres d'Anglaterra.
Tallar barrils i millorar les existències
A la dècada dels setanta del segle XVI, l'aparició dels primers barrils estriats es va convertir en l'etapa més important en la millora de les armes lleugeres. Van ser inventats per armers de Nuremberg, i l'eficàcia d'aquesta innovació es va fer evident immediatament, ja que una pistola d'encletxes amb estrías permetia colpejar objectius amb més precisió.
Les accions també han experimentat canvis significatius en aquest moment. Anteriorment, era recte, i a l'hora de disparar s'havia de recolzar contra el pit, la qual cosa causava molèsties extremes. Els artesans francesos li van donar una forma corba, la qual cosa assegurava que l'energia del retrocés es dirigia no només cap enrere, com abans, sinó també cap amunt. A més, aquest cul podria descansar contra l'espatlla. Va ser aquest disseny el que es va convertir en clàssic i s'ha conservat en termes generals fins avui.
L'adveniment dels mosquets de mescla
A finals del segle XVI, les armes lleugeres de mà finalment van prendre forma com a tipus independent, apartant-se per sempre en el seu disseny de les peces d'artilleria que les van originar. Durant aquest període, noms com el mosquetó, l'arcabuz, el xisclero, etc. s'inclouen àmpliament en el lèxic militar. La idea de disseny dels armers d'aquells anys va donar lloc a cada cop més millores.
Per exemple, boel famós mosquetó va aparèixer després que va néixer la idea de posar una pesada pistola de metxa sobre un suport anomenat vaina. Semblaria una invenció senzilla, però immediatament va permetre augmentar la precisió i l'abast del foc, augmentar el calibre del canó i crear una comoditat addicional per al lluitador. El Museu d'Armes, desplegat a les exposicions de l'Hermitage, té una rica col·lecció de mostres d'armes petites d'aquella època.
Les molèsties de les lluminoses
Però amb tots els intents de millora, el mosquetó no es va avançar gaire a l'arma de mescla del segle XV. En ambdós casos, abans de disparar, calia, recolzant la culata a terra, omplir-la amb una quantitat suficient de pólvora. Després d'això, utilitzant un taco i una baqueta, compacteu-lo a fons i baixeu la bala a l'interior. A continuació, aboqueu la pols de llavors a la prestatgeria, tanqueu la tapa i introduïu una metxa fumant. Llavors es va tornar a obrir la tapa i només després ja estaven apuntant. L'experiment va demostrar que tot el procés dura almenys dos minuts, que és extremadament llarg en una situació de combat. Però fins i tot amb tanta imperfecció, les armes del món, convertides en armes de foc, van canviar radicalment la manera de fer la guerra.
Éxits dels armers russos
Cal tenir en compte que els mosquets produïts a Rússia al segle XVII i utilitzats a l'exèrcit juntament amb els holandesos no eren de cap manera inferiors a aquests últims pel que fa a les seves qualitats de combat, i algunes mostres els superaven significativament.. Durant aquest període, l'exèrcit rus va canviar en molts aspectes com a conseqüència de lareformes per exigències històriques i la situació política d'aquells anys. Per protegir l'estat dels incessants intents d'agressió dels veïns occidentals, calia modernitzar l'exèrcit, i un dels seus components era la millora de les armes, incloses les armes lleugeres.
Manual alemany per a tiradors de mosquets
La tècnica d'utilitzar mosquets d'aquella època està ben demostrada en una edició especial publicada a Alemanya el 1608, que era un manual d'entrenament per a infants. Està ricament il·lustrat amb gravats de l'artista Jacob van Hein, que representen les maneres de carregar les armes i les tècniques de perforació per manejar-les. A més, els dibuixos permeten al lector modern entendre com era el tirador amb equip de combat complet.
Els gravats mostren clarament els anomenats bandeliers, cinturons que es portaven sobre l'espatlla esquerra, als quals s'hi adjuntaven deu a quinze recipients de cuir, cadascun amb una única càrrega de pólvora. A més, el lluitador tenia al cinturó un matràs amb pols de llavors triturades en sec. Bossa d'equips complementada amb tacos i bales. Cal dir que una publicació d'aquest tipus té un gran valor avui en dia, i un museu d'armes rars la té a les seves exposicions.
