Els germans Gracchi, Tiberi i Gai, van servir com a tribuns a Roma a finals del segle II aC. Van intentar una reforma agrària a gran escala destinada a redistribuir una part important de les propietats de la terra de la classe aristocràtica entre els residents urbans pobres i els veterans de l'exèrcit. Després d'aconseguir un cert èxit en la implementació d'aquestes transformacions, ambdós germans van ser assassinats per opositors polítics. Les reformes dels germans Gracchi es van convertir en un episodi important de la història de l'Antiga Roma.
Origen
Tiberi i Gai pertanyien per naixement a la branca plebea de l'antiga i noble família Semproniana. El seu pare era Tiberi Grac el Vell, que va exercir de tribun popular, pretor, cònsol i censor. La mare Cornelia provenia d'una família patricia. Era filla del famós comandant Escipió l'Africà, a qui els romans consideraven un heroi per les seves gestes en la guerra contra els cartaginesos. Dels 12 nens nascuts en una família, només tres van sobreviure: Tiberi, Gai i la seva germana Sempronia.
Primers anys
El pare va morir quan els germans encara eren moltpetit. La responsabilitat de la seva educació recaia sobre les espatlles de la mare. Es va assegurar que els millors professors grecs ensenyessin als seus fills oratòria i política. Els germans van rebre una excel·lent formació militar. Cap dels seus companys es podia comparar amb ells en la possessió d'armes i muntar a cavall. El germà gran, Tiberi, va ser elegit augur als 16 anys (el sacerdot oficial de l'estat que realitzava les cerimònies tradicionals per predir el futur). Durant la tercera i última campanya militar contra els cartaginesos, va rebre el reconeixement universal com el jove oficial més destacat de l'exèrcit romà. A causa del seu llinatge, Tiberi i Gai van formar una estreta relació amb l'elit governant a una edat jove.
Motius del canvi
L'essència i el significat de la reforma dels germans Gracchi va ser superar la decadència econòmica i el seu impacte negatiu sobre el poder militar de Roma. Una gran quantitat de terres públiques propietat de l'estat es van dividir entre grans propietaris i especuladors, que van ampliar els seus territoris, obligant a abandonar els petits agricultors. En l'agricultura, els camperols lliures van ser substituïts progressivament per esclaus. Els petits terratinents, que van perdre les seves parcel·les, es van veure obligats a portar una vida ociosa a Roma, rebent almoina de l'estat. La manca de feina a la ciutat no els va permetre trobar una nova font d'ingressos. Els camperols sense terra no podien unir-se a l'exèrcit perquè no complien els requisits de la qualificació de propietat. L'estat no tenia prou parcel·les lliures per distribuir-leslegionaris jubilats com a recompensa pel servei militar.
Les reformes dels germans Gracchi anaven encaminades a resoldre aquests problemes. Van preveure la confiscació de les terres excedents dels aristòcrates rics per tal de transferir-les a veterans de l'exèrcit i camperols expulsats de les seves parcel·les.
El començament del regnat de Tiberi
L'ancià Gracchus va ser elegit per al càrrec de tribun del poble l'any 133 aC. Immediatament va fer una proposta per dur a terme reformes agràries a gran escala. Argumentant la seva posició, Tiberi es va referir a una llei antiga que limitava la quantitat de terra que podia ser propietat d'una persona. La posició de la tribuna popular va permetre començar a aplicar les reformes dels germans Gracchi sense el consentiment dels senadors. Tiberi va crear una comissió especial per supervisar la redistribució de les terres agrícoles. Guy es va convertir en un dels seus membres.
L'aparició de l'oposició
La reforma agrària dels germans Gracchi va provocar pànic fins i tot entre els senadors de mentalitat liberal, que temien la perspectiva de la confiscació dels seus béns. Van intentar organitzar una oposició i aconseguir el suport d' altres tribuns en la lluita contra la introducció d'una nova llei. Tiberi va decidir dirigir-se directament al poble. Les paraules del més gran dels germans Gracchi sobre la democràcia i les reformes van causar una profunda impressió. Va declarar que els tribuns, que s'oposen a la voluntat dels ciutadans romans per protegir els interessos d'una minoria rica, no són dignes de confiança.
Els senadors de l'oposició només en tenen unmitjans de lluita: l'amenaça de fer front a Tiberi després de la seva dimissió. Van impedir que fos elegit per a un segon mandat. Els senadors van reunir els seus partidaris, que van venir al Fòrum i van matar a cops no només el mateix Tiberi, sinó també uns 300 dels seus associats. Aquest va ser el primer vessament de sang polític intern obert a l'antiga Roma en quatre segles. Les reformes dels germans Gracchi no es van aturar després de la mort de Tiberi. La comissió que va crear va continuar redistribuint la terra, però aquest procés va ser lent a causa de la resistència dels senadors.
Elecció del noi
Deu anys més tard, el germà petit de Tiberi va ocupar el càrrec de tribun del poble. Guy tenia una ment pràctica, així que els senadors el consideraven més perillós. La nova tribuna va guanyar el suport dels petits agricultors i dels pobres urbans, recuperant les reformes agràries dels germans Gracchi. L'activitat política de Gai es pot descriure breument com un intent de trobar el màxim nombre d'aliats.
Va buscar el suport de l'anomenada classe dels equites (genets). Els representants d'aquesta part privilegiada de la societat romana eren una mena d'aristocràcia financera i eren els principals rivals dels senadors en la lluita pel poder. Els equites es dedicaven al comerç, i també agafaven a mercè de l'estat la recaptació d'impostos a les províncies. Depenant de la classe eqüestre, Guy va resistir la influència dels senadors.
Durant el seu mandat com a tribun, l'essència bàsica de la reforma dels germans Gracchi no va canviar. A més de la redistribució de terres,Guy va dur a terme una sèrie d' altres transformacions. Va establir preus fixos baixos per al pa per a la població urbana i va estendre alguns dels drets dels ciutadans romans als membres de les tribus llatines. Amb el suport d'una àmplia coalició de partidaris i simpatitzants, Guy va donar vida a la majoria dels seus projectes en dos anys.
Derrota
Per als pobres, els privilegis que donaven la ciutadania romana eren molt importants. El jove Gracchus va cometre un error dramàtic en insistir a ampliar els drets de les tribus llatines. Per això, va perdre la simpatia d'una part important del poble. Aquesta situació va ser aprofitada per un dels oponents de Guy, el cònsol Lucius Opimius. La lluita política es va tornar a convertir en vessament de sang. Al turó Aventin va tenir lloc una batalla a gran escala, en la qual van morir centenars de persones. Atrapat en una situació desesperada, Guy es va suïcidar. Tres mil dels seus partidaris van ser executats posteriorment. La victòria dels senadors i cònsol Opimius va destruir les reformes dels germans Gracchi. Breument, el destí de les innovacions es pot descriure de la següent manera: totes van ser cancel·lades, a excepció de la llei sobre el baix cost fix del pa per als pobres.
Motiu del fracàs
Alguns historiadors creuen que a causa de la seva educació grega, Tiberi i Gai van sobreestimar significativament la influència del poble. Fins i tot sota el lideratge d'un atrevit tribun, els romans no tenien la meitat del poder del qual els ciutadans atenesos podien presumir a l'època.democràcia florida. El curs de les reformes dels germans Gracchi i els seus resultats ho van demostrar clarament. Un altre problema era que les lleis romanes tenien com a objectiu frenar l'excessiva concentració de poder en mans d'una sola persona.
Tiberi i Gaius van ser víctimes del seu propi idealisme. No es van adonar de la veritable profunditat de la corrupció, la cobdícia i l'egoisme, que en aquells temps eren característics de totes les capes de la societat romana. La resposta a la pregunta de per què les reformes dels germans Gracchi no van poder evitar una crisi política a la república és força senzilla. Les seves bones intencions van xocar amb els interessos de l'elit governant, que eren excel·lents per manipular el poble.
Cal fer una menció especial als canvis que els germans van fer en l'ordenament jurídic. Van aprovar una llei segons la qual els senadors acusats d'abús de poder haurien de ser jutjats no per representants de la seva pròpia classe, sinó per equitats. Aquesta reforma va alterar l'equilibri de poder que hi havia a la república i finalment va desestabilitzar la situació política interna.
Resultats
L'estil de govern dels Gracchi es pot anomenar populista. En portar a terme les seves transformacions, pretenien complaure els sectors més nombrosos de la societat romana. Tiberi i Guy no només van alleujar la situació dels habitants més pobres i dels camperols sense terra, sinó que també van democratitzar el sistema judicial, prohibint la pena de mort sense la decisió de l'assemblea popular. Limitant el poder dels senadors, els Gracchi es basaven en antigues tradicions que prescriuen les autoritatsescolta l'opinió dels romans.
Les activitats de Tiberi i Gai van provocar l'aparició de noves forces en l'àmbit polític. No obstant això, els petits agricultors, els habitants pobres de les ciutats, els legionaris jubilats i els equitats recentment empoderats van lluitar només pels seus propis interessos. El final del govern dels Gracchi es va acabar amb l'ajuda de la violència i el vessament de sang. Això va establir un precedent que es va repetir moltes vegades en la història romana posterior.
