L'Imperi Holandès es va formar a principis del segle XVII. La seva aparició va ser possible arran de nombroses expedicions comercials, de recerca i colonials. Una vegada incloïa diversos territoris situats arreu del món. Al llarg de la història de la seva existència, aquest imperi s'ha fet molts enemics, i l'Imperi Britànic es va convertir en el principal d'ells. Malauradament, és impossible col·locar la llista sencera de les colònies dels Països Baixos en un petit article, però segueix llegint per veure'n la més gran i significativa.
Possessions d'ultramar al continent africà
Un dels llocs avançats més famosos i importants de l'oest del continent va ser l'anomenada Costa dels Esclaus, antigament situada als territoris d'estats tan moderns com Nigèria, Ghana, Togo i Benín. Aquestes terres eren propietat de la Companyia Holandesa de les Índies Occidentals. Aquest lloc comercial es dedicava al subministrament d'esclaus per a les colònies de plantacions situades a Amèrica. Els holandesos van aconseguir assentar-se a la Costa dels Esclaus amb l'establiment del seu lloc el 1660 a Offrey. Una mica més tard, el comerç es va traslladar a Ouidah, però a causa del'inici dels disturbis polítics, s'havia de continuar ja a Yakima, on els holandesos van erigir Fort Zeelandiya. El 1760, van haver d'abandonar l'últim dels llocs comercials situats a la zona.
Entre les colònies africanes dels Països Baixos hi havia la Guinea Holandesa (actualment territori de Ghana), que també s'anomenava Costa d'Or. Constava de diversos forts i llocs de comerç, on el tràfic d'esclaus va florir el 1637-1871. Estava dirigit principalment per la mateixa Companyia de les Índies Occidentals. El clima d'aquestes terres no era apte per als europeus, ja que la majoria d'ells van morir aviat de febre groga, malària i altres mal alties exòtiques. A principis del segle XIX es va frenar el tràfic d'esclaus, fet que va afectar negativament l'economia de la colònia. Van intentar establir plantacions aquí, però van resultar no rendibles. L'abril de 1871, holandesos i britànics van signar el Tractat de Sumatran, segons el qual la Costa d'Or va passar a ser propietat de la Gran Bretanya, que va pagar 47 mil florins per això. Així, van perdre les seves últimes participacions al continent africà.
Colònies dels Països Baixos a Amèrica
És interessant que entre els territoris d'ultramar que pertanyien als holandesos, hi havia també una Nova York moderna, el nom de la qual originalment sonava a Nova Amsterdam. Willem Verhulst, un dels directors de la Companyia de les Índies Occidentals, és considerat el seu fundador. Va ser ell qui l'any 1625 va escollir l'illa de Manhattan per establir aquest assentament, que va ser comprat al líder indi de la tribu Manahatta per 60 florins (l'equivalent als 500-700 actuals).dòlars dels EUA). Aquest assentament es va convertir oficialment en ciutat l'any 1653, és a dir, 27 anys després de la seva fundació. El domini holandès va acabar aquí el 1674 després de la signatura del Tractat de Westminster, segons el qual Nova York va passar als britànics.
Les colònies dels Països Baixos no només es trobaven al nord, sinó també a l'Amèrica del Sud. El Brasil holandès ocupava un territori força gran, situat al llarg de la costa nord del continent. A partir de 1624, aprofitant que Portugal estava ocupada pels espanyols, la Companyia de les Índies Occidentals va començar a ocupar gradualment el nord-est del Brasil. La capital d'aquestes terres era la ciutat de Mauritsstad (actual Risifi). Va ser aquí on es va començar a situar la seu d'aquesta empresa holandesa. Després de la restauració de l'estat portuguès el 1640, immediatament va començar a recuperar les possessions anteriorment perdudes. A principis de 1654, els holandesos es van haver de retirar del Brasil.
Colònies a l'Extrem Orient
El 1590, els portuguesos van visitar una illa davant de la costa de la Xina. La van anomenar Formosa (l'actual Taiwan). Al cap de 36 anys, primer van aparèixer en aquesta terra els holandesos, liderats per Jan Kun, i després els espanyols, que van intentar prendre possessió d'ella. Tanmateix, la Companyia de les Índies Orientals va aconseguir expulsar els competidors de l'illa i fer-la seva. El 1661 van començar a arribar aquí refugiats de la Xina, que es van mantenir lleials a la dinastia Ming, que havia estat enderrocada en aquell moment. Estaven dirigits per l'almirall rebel ZhengChengun. Els holandesos van haver de capitular i abandonar l'illa per sempre.
A més de Formosa, l'Imperi dels Països Baixos a la Xina tenia diversos reductes: Xiamen, Macau, Cantó i Hainan. Els holandesos també tenien el port comercial de Dejima, que és una illa artificial situada a la badia japonesa de Nagasaki.
Colònies dels Països Baixos a Àsia
Aquí hi havia les anomenades Índies Holandeses. Aquest concepte incloïa tres colònies diferents alhora:
- Aterra directament a la península d'Hindustan. Es tracta de les costes de Surat, Bengala, Malabar i Coromandel. Estan subordinats als holandesos des de 1605. La seva capital era la ciutat de Cochin, situada a la costa de Malabar. El primer lloc comercial es trobava a Chinsuran. Aquí es comercialitzaven diverses espècies, opi i sal. Aquestes ara antigues colònies dels Països Baixos van ser alliberades el 1825.
- Índies Orientals i ara Indonèsia. Era considerada la millor de totes les colònies dels Països Baixos. A la segona meitat del segle XX, com a resultat de la lluita per la independència, Indonèsia finalment va aconseguir la llibertat.
- Antilles Neerlandeses (Índies Occidentals).
Dats interessants sobre els holandesos a Austràlia
L'illa de Tasmània, situada a prop del continent australià, va ser descoberta per Abel Tasman. L'holandès la va anomenar Terra de Van Diemen en honor al governador de les Índies Orientals, que el va enviar a l'expedició. Moltes colònies dels Països Baixos finalment van quedar sota jurisdicció britànica. Això és el que va passar amb aquesta illa. El 1803 els britànicsva organitzar un camp de treballs forçats aquí.
La terra anomenada New Holland (Austràlia) no es va urbanitzar mai. El cas és que els navegants holandesos, havent estudiat la part costanera, no van trobar res interessant pel que fa als beneficis comercials. Arribaven del nord o de l'oest del continent, on la terra era erm i pantanosa. El juliol de 1629, el Batavia, propietat de la Companyia de les Índies Orientals, va naufragar a les roques Houtman. Els mariners supervivents van construir aquí un petit fort, que es va convertir en el primer edifici europeu en sòl australià. Posteriorment, les colònies encara estaven organitzades aquí, però pels britànics.
Conclusió
Aquest enorme imperi colonial en diferents períodes de la seva història va perdre terres o en va adquirir de noves. Es va veure obligada a cedir molts territoris a la Gran Bretanya. Després de la Segona Guerra Mundial, la colònia de les Antilles es va dissoldre, i avui només queden holandesos Curaçao, Aruba i Sint Maarten. A més d'ells, encara n'hi ha tres més sota la jurisdicció dels Països Baixos, situats al mar Carib. Aquests són Sint Eustatius, Saba i Bonaire.
