A finals del segle XIX, el nombre de serfs a Rússia arribava a un quart de milió de persones. S'anomenaven serfs o pagesos de propietat privada, assignats als terratinents o a l'església. La servitud va establir legalment el dret de propietat de les persones als terratinents.
Restriccions legislatives
La categoria es va constituir a finals del segle XVI i, segons la forma de compliment del servei, dividia els pagesos en patis, quotes i corvees. Els camperols de propietat privada tenien prohibit abandonar les parcel·les fixes. Els que s'atrevien a fugir eren retornats al terratinent. La servitud era hereditària: els nens nascuts en aquestes famílies passaven a ser propietat del mestre. La propietat de la terra era del terratinent, els camperols no tenien dret a vendre o comprar l'apartament.
Desenvolupament de la servitud
Fins a finals del segle XV, els pagesos podien canviar de mestre. El Sudebnik de 1497, publicat durant el regnat d'Ivan III, limitava el dret de desplaçament dels camperols. Serfs, incapaços d'escapar del mestreLa diada de Sant Jordi, podrien fer aquest pas en determinats anys –“estius reservats”. A finals del segle XVI, Ivan el Terrible per decret els va privar d'aquesta oportunitat. Durant el regnat de Boris Godunov, successor d'Ivan el Terrible, el 1590, es va cancel·lar el dret de transició dels camperols.
Fyodor el Beat, l'últim representant de la branca de Moscou dels Rurikovich, per als terratinents va introduir el dret de buscar i retornar camperols fugitius durant un període de cinc anys ("estius de lliçó"). En el període des de finals del segle XVI fins a mitjans del segle XVII, una sèrie de decrets van ampliar el termini fins a 15 anys. El 1649, durant el regnat d'Aleksei Mikhailovich, el Zemsky Sobor va adoptar el codi de lleis "Codi de la catedral". La nova legislació va abolir la "lliçó d'estiu" i va anunciar una investigació indefinida.
La "reforma fiscal" de Pere I va unir finalment els camperols a la terra. A partir de mitjans del segle XVIII, els terratinents rebien el dret d'exiliar camperols a Sibèria, a treballs forçats, per donar-los com a reclutes. La prohibició de presentar peticions contra els terratinents a l'emperador els va deslligar les mans.
Impunitat dels propietaris
Els serfs depenien del propietari, ell en disposava des del naixement fins a la mort. L'estatus de camperols de propietat privada i el dret de propietat que la llei atorgava al propietari provocaven unes condicions de vida insuportables. La impunitat dels propietaris es basa en la prohibició legal de reclamar davant el governant.
A la Rússia dels segles XVI-XIX, va florir la corrupció, les peticions no es van donar resposta. Els pagesos que s'atrevien a queixar-se ho van tenir molt difícil: els terratinents ho van saber de seguida. L'únic cas de càstig del propietari va ser el cas de D. N. S altykova. Catalina II, després d'haver après les atrocitats de la "s altychikha", va portar el cas als tribunals. terratinentdespullat del seu rang nobiliari i empresonat de per vida a la presó d'un monestir.
Abolició de la servitud
Alexandre I va fer un intent d'abolir la servitud, promulgant el 1803 el "Decret sobre la llibertat dels llauradors". El decret permetia l'alliberament dels camperols amb la condició de rescatar l'adjudicació de terres. L'execució del decret va enfrontar-se a la reticència dels terratinents a separar-se dels seus béns. Durant gairebé mig segle del regnat d'Alexandre I, només el 0,5% dels camperols de propietat privada van rebre llibertat.
La guerra de Crimea (1853-1856) va requerir l'enfortiment de les forces armades russes. El govern va cridar a la milícia. Les pèrdues de Rússia van superar les pèrdues dels països enemics (Imperi Otomà, Anglaterra, França i Sardenya).
Els camperols de propietat privada que van passar per la guerra esperaven la gratitud de l'emperador en forma de l'abolició de la servitud. Això no va passar. Una onada de revoltes camperoles va arrasar Rússia. Els fets del segle XIX van obligar el govern tsarista a plantejar-se l'abolició de la servitud. La reforma que va abolir la propietat privada dels camperols la va dur a terme Alexandre II el 1861
