Tothom amb el més mínim interès per la política s'ha adonat més d'una vegada que la població i el govern del Regne Unit es consideren representants del país que ocupa una posició de lideratge a l'hemisferi occidental. Aquesta creença no es va desenvolupar en un buit. Durant uns quants segles, Gran Bretanya va controlar realment immensos territoris escampats per tot el món.
Imperi colonial britànic
El mapa d'un petit estat insular va començar a augmentar a principis del segle XVII. Va ser aleshores, el 1607, quan els britànics van fundar el primer assentament a Amèrica del Nord. Al mateix temps, amb l'aparició de la Companyia de les Índies Orientals (empresa comercial creada per decret d'Isabel I), va començar la colonització de l'Índia.
Després de la finalització de la revolució burgesa (1645), que va marcar la transició de l'estat d'un sistema absolutament monàrquic a un burgès, Anglaterra, a través de l'enfrontament armat amb Espanya i França, va prendre el control de la part principal. Continent nord-americà.
La Royal African Company, la principal font d'ingressos de la qual era el comerç d'esclaus, així com la mineria d'or a la costa occidental d'Àfrica, es va establir el 1660 i va durar fins al 1752. És el tràfic d'esclaus (es van transportar uns 3,5 milions de persones) el que es considera la base econòmica del Primer Imperi Britànic.
Els mapes van canviar durant tot el període de la seva existència. Els anys següents, com a resultat d'una política expansiva (agressiva), tota l'Índia, l'illa de Ceilan, els territoris d'Austràlia i Nova Zelanda van passar sota el control del país.
L'estatus de l'imperi colonial més gran, "en el qual mai es pon el sol", rebuda Anglaterra a mitjans del segle XIX.
L'Imperi Britànic en el seu apogeu
El mapa de totes les possessions del Regne Unit d'aquell període es divideix convencionalment en dues parts:
- colònies formades per colons;
- territoris conquerits.
Els habitants de les colònies de reassentament eren majoritàriament migrants anglesos. En condicions favorables per a la població, aviat es va establir un règim d'autonomia administrativa i posteriorment política.
Tretze àrees metropolitanes (territoris governats per l'estat propietari) van quedar tallades del mapa de l'Imperi Britànic a causa de la Guerra d'Independència dels Estats Units (1775-1783), provocada per una fiscalitat desorbitada de les autoritats. L'aprovació de la Llei britànica de l'Amèrica del Nord va canviar l'estatus administratiu del Canadà. Com a conseqüència de la Constitució de 1867, ellaes va convertir en un domini de la Gran Bretanya (un estat independent dins de l'imperi, que reconeixia la supremacia del monarca i governat per un governador general local).
Gestionar les terres conquerides
L'estructura de castes de la societat, els desacords tribals, la desunió territorial i lingüística, la fragmentació (més de 600 feus) van contribuir a la formació del segon tipus de colònies a les terres de l'Índia. Arran de les tropes, comerciants i industrials es van traslladar a les terres ocupades. Els territoris van ser sotmesos a robatoris sistemàtics, es van imposar els costums i la llengua anglesa, la identitat nacional va ser limitada.
El lema de la política s'ha convertit en l'eslògan: "Divideix i vencem", segons el qual el millor sistema de gestió dels territoris ocupats és incitar a l'hostilitat entre grups de població i utilitzar-la en interès dels conqueridors. Nombroses rebel·lions, la més famosa de les quals va ser la rebel·lió dels cipays de 1857, van ser reprimides amb una brutalitat sense precedents.
Els conflictes militars permanents van obligar el govern a revisar el sistema administratiu de l'Índia. La Companyia de les Índies Orientals es va dissoldre, el comportament dels representants de la qual va provocar reclamacions massives de la població local. L'administració estava encapçalada per un governador general o virrei, que estava subordinat al Ministeri d'Afers Indis, creat deliberadament per canviar la situació; La reina anglesa va ser proclamada emperadriu de l'Índia. Només hi havia reformes administrativesresultat formal i no va aportar millores significatives a la vida de la població local.
Irlanda, conquerida al segle XII i destruïda durant la segona expansió militar, sense una economia de funcionament normal, va passar a formar part del Regne Unit l'any 1800. Els aristòcrates anglesos, que posseïen finques aquí, van oprimir sense vergonya la població. Els irlandesos, que no es van unir al flux d'immigració massiva i van romandre a la seva terra natal, van viure en condicions extremadament miserables. El moviment d'alliberament local va obligar el govern a canviar i el 1869-1870 va emetre una sèrie de decrets que igualaven una mica els drets dels irlandesos amb els britànics. Malauradament, les innovacions només van afectar l'estrat ric de la societat.
Confiscació de possessions holandeses
A finals de segle, l'Alemanya industrial i els Estats Units van substituir el Regne Unit des de posicions de lideratge a l'economia mundial, el seu lideratge es va perdre. L'augment del nombre de colònies semblava l'única sortida per a la burgesia anglesa. Una sèrie de territoris àrabs i africans, així com la resta de l'Índia (Birmania), van passar sota el control del Regne Unit com a conseqüència d'una sèrie de guerres brutals contra els Països Baixos. Mapa de l'Imperi Britànic del segle XIX, un estat continental amb un territori de poc més de 200 mil metres quadrats. km i una població de menys de 40 milions de persones, era un imperi amb una superfície de més de 30 milions de metres quadrats. km i una població de mig milió de persones.
El col·lapse de l'imperi
Petitl'estat, que tenia unes ambicions imperials desorbitades, a finals del segle XIX i principis del XX ja no va poder fer front a la gestió d'extensos territoris i es va veure obligat a fer diverses concessions. Austràlia es va convertir en una unió de cinc estats administrativament autònoms i va quedar tallada del mapa de l'Imperi Britànic arran de la Constitució de 1867, que unia les colònies australianes del Regne Unit. La Unió de Sud-àfrica es va convertir en domini britànic el 1910.
A causa de la immigració massiva de les illes britàniques de la població de parla anglesa als països del domini, s'hi ha creat un estrat important de població alfabetitzada. La independència i el paper dels estats controlats en els processos polítics i econòmics mundials van augmentar. Aquestes tendències van contribuir a la reducció gradual de la mida del mapa de l'Imperi Britànic. A la primera meitat del segle XX, els dominis britànics es van unir i van rebre el nom de "Commonwe alth of Nations", que encara s'utilitza avui dia.
