Si mireu el cel en una nit clara d'estiu, el vostre cap pot girar per un gran nombre d'estrelles. La gran extensió d'espai que hi ha sobre els nostres caps fa temps que s'ha atret a si mateixa, fent senyals amb els seus secrets. Per comoditat, tot el conjunt d'estrelles es divideix en constel·lacions. Quan és el millor moment per observar cadascun d'ells depèn de la seva ubicació. Si us aixequeu de la Terra a l'espai, serà impossible trobar-hi alguna cosa que s'assembla a un patró celestial que ens coneixem des de la infància. Els objectes que conformen les constel·lacions sembla que s'escampen i deixen de formar un sol tot. Això es deu al fet que qualsevol constel·lació és una projecció d'una secció del cel, sobre la qual estan representats tots els cossos còsmics, situats aquí des del punt de vista de l'observador. En realitat, poden estar a milers d'anys llum de distància.
Un dels dibuixos celestes més famosos és la constel·lació del Cygnus. El patró d'ocell volador inclou aproximadament 150 estrelles, moltes de les quals es troben entre els objectes més brillants visibles des de la Terra. Gràcies a ells, la constel·lació de Cygnus és bastant fàcil de trobar al cel.
Observació
A molts astrònoms aficionats des de la infànciasaber com és la constel·lació de Cygnus. Les estrelles que la formen alineades en una figura cruciforme, semblant a un gran ocell amb el coll estes i les ales esteses. La silueta dóna una resposta inequívoca a la pregunta per què la constel·lació Cygnus s'anomena així.
El moment ideal per veure'l és durant l'estiu. No obstant això, el Cigne és visible durant tot l'any. La manera més fàcil de reconèixer-lo és amb els molts asterismes coneguts (un grup característic d'estrelles brillants) "Triangle d'estiu". Part d'ella és una estrella de la constel·lació Cygnus anomenada Deneb. Els seus altres dos cims són Vega i Altair, un dels punts més brillants del cel nocturn. La constel·lació de Cygnus per als nens i els seus pares aficionats a l'astronomia també és atractiva perquè s'estenia al llarg de la Via Làctia.
Història
El mapa cel que coneixem avui no sempre ha estat així. En part perquè les estrelles canvien de posició amb el temps. Això es nota especialment en el cas dels cossos còsmics més propers a nos altres. Per exemple, al lloc de l'estrella polar, fa molt de temps, fa més de 17 mil anys, ja hi havia nom a sobre de Deneb.
Una altra raó de la discrepància entre els mapes celestes del present i del passat és la combinació de diferents estrelles en grups. Una de les primeres descripcions de les constel·lacions es remunta al 275 aC. e. Va ser creat pel poeta grec Arat. Aquesta obra va ser revisada per Ptolemeu quatre segles més tard. El seu Almagest conté una llista de 48 constel·lacions. Un d'ells (Argo) es va dividir posteriorment en tres separats (Kiel, Stern, Sail, Compass), mentre que la resta va conservar el seu nom finsfins ara.
Avui, els científics identifiquen 88 constel·lacions. El cigne pertany als antics esmentats a la llista de Ptolemeu. És cert que en aquella època se'l coneixia com l'Ocell. La història de la constel·lació de Cygnus també inclou una menció en els escrits de l'astrònom Eudox de Cnidus que es remunta al segle IV aC. Els noms de les estrelles de Cygnus ens recorden el període en què la majoria de les ciències, inclosa l'astronomia, es van desenvolupar a Orient, als països àrabs.
Pont de les estrelles
L'estrella més brillant de la constel·lació de Cygnus és Deneb, o Alpha Cygnus. En àrab, el seu nom significa "cua". La designació és força coherent amb la seva ubicació. Deneb adorna la constel·lació de Cygnus (el diagrama es mostra a continuació) precisament a la part on es troba la cua de l'ocell. L'objecte pertany als supergegants blancs. La impressionant d'una estrella s'entén bé si la comparem amb la nostra lluminària. Així, la massa de Deneb és igual a vint solars. La distància de la Terra a Deneb, segons diverses estimacions, és d'1,55 a 2,6 mil anys llum. Al mateix temps, és clarament visible al cel, ja que la seva lluminositat és 270 mil vegades més gran que la del sol.
Com ja s'ha dit, Deneb entra al triangle d'estiu. Una bella llegenda xinesa s'associa amb les estrelles dels seus cims, en què Deneb fa de pont entre els amants, representat al cel per Vega i Altair. Segons la llegenda, es produeix un cop l'any. Els amants poden passar aquesta nit junts. Després s'hauran de tornar a separar un any més.
Corona
El punt oposat de la constel·lació de Cygnus de Deneb ésAlbireo (beta Cygnus). Ella corona el cap d'un ocell. Per entendre com és la constel·lació Cygnus i on es troba, n'hi ha prou amb trobar aquests dos punts brillants. Albireo, com Deneb, es pot veure a ull nu. Per a aquells que decideixin estudiar-ho amb un telescopi, s'obrirà una imatge encara més interessant. Albireo és un sistema de dues estrelles. El més gran d'ells, Albireo A, és un gegant taronja. El seu acompanyant és l'estrella blava de la seqüència principal Albireo V. El nom de l'estrella és àrab per "bec de pollastre".
Gamma i Delta Cygnus
El punt central de la constel·lació és Sadr, que significa "cofre". És la segona estrella més brillant. Sadr (Gamma Cygnus) és un supergegant que pertany a la classe espectral F8, amb un període de pulsació de 74 dies. És 12 vegades més massiu que el Sol.
Després de Sadr en lluminositat hi ha Delta Cygnus. És un sistema estel·lar binari situat a 170 anys llum de la Terra. És molt més difícil distingir-la que Albireo. Delta inclou dues estrelles situades força a prop, amb un període orbital de 537 anys. El primer és un gegant blau-blanc amb una lluminositat molt superior a la del sol. La seva veïna és una estrella de color groc-blanc, menys impressionant en tots els aspectes.
Referència
Epsilon Cygnus o Jenach és un punt significatiu no només al mapa del cel estrellat, sinó també als càlculs astronòmics. Es troba a una distància de 73 anys llum de la Terra. Traduït, Jenah, o Hyenas, significa "ala": el nom dóna una descripció exhaustiva de la seva posició a la constel·lació. Brilla 62 vegades més que el Sol.
El paper especial de Jenah en la ciència és que el seu espectre és l'estàndard per classificar altres estrelles. A més, va ser en aquest objecte espacial on es va descobrir Neptú el 1846.
Creu del Nord
La constel·lació de Cygnus per a nens i adults és coneguda per un altre asterisme anomenat Creu del Nord. Està format per cinc estrelles descrites. A la base hi ha Albireo, la part superior és Deneb, al centre de l'asterisme hi ha Sadr, i als costats hi ha Jenach i el Delta del Cygnus. Aquests són els punts més brillants que formen el Cygnus. La constel·lació (la foto ho deixa clar) no pot presumir de la brillantor dels seus altres elements. Per descomptat, cinc estrelles no esgoten els interessants objectes de l'ocell celeste. Tanmateix, és la Creu del Nord la que fa que la constel·lació del Cygnus sigui tan destacada. Com trobar-lo, normalment ni tan sols pensen: l'asterisme és conegut per gairebé tothom.
Altra "població"
Un altre objecte interessant de la constel·lació és 61 Cygni, un sistema estel·lar binari. Està format per dues nanes taronges. Igual que Albireo, el sistema és visible des de la Terra i disponible per a l'estudi. La seva singularitat rau en el fet que 61 Cygnus és una de les estrelles més properes al Sol (la distància a la nostra estrella és d'11,36 anys llum). A més, té un moviment propi significatiu i pertany a un petit nombre d'objectes similars visibles des de la Terra. 61 Cygnus és famós per l'opinió en astronomia de mitjans del segle passat que tenia un sistema planetari. Noves dades rebudesdes de llavors, la hipòtesi no s'ha confirmat, però l'estrella continua sent el focus de molts científics.
Un altre objecte de gran interès és el forat negre Cygnus X-1, situat a prop del 61 Cygnus. És la font de raigs X més brillant de la constel·lació. Cygnus X-1 s'identifica amb dos objectes: un d'ells és una estrella blava brillant, l' altre és el seu acompanyant, inaccessible a l'observació. La radiació es produeix a causa del flux de matèria des d'una estrella blava cap a un forat negre. En el procés de moviment, s'escalfa a temperatures enormes, i part d'ella s'expulsa a l'espai en forma de dos dolls dirigits en diferents direccions des de l'objecte. L'estat d'un forat negre que Cygnus X-1 va rebre als anys 70 del segle passat.
Nebuloses
Les estrelles no són els únics objectes de la constel·lació del Cisne. El seu esquema també inclou una zona fosca anomenada "Sac de carbó del nord". Aquest és un núvol interestel·lar de pols i gas situat força a prop de la nostra galàxia. També hi ha una sèrie de nebuloses. El complex d'objectes espacials, designat com el Vel o Xarxa (NGC 6960 i NGC 6992), són les conseqüències d'una explosió de supernova que va tronar fa 40.000 anys. A l'extrem occidental del Vel hi ha la nebulosa de l'escombra de la bruixa, sorprenent per la seva bellesa a les fotografies fetes amb telescopis.
L'estrella més brillant de la constel·lació de Cygnus, Deneb, compta amb un barri amb dues nebuloses: Amèrica del Nord (NGC 7000) i Pelican (IC 5070). Primerels seus contorns s'assembla molt al continent del mateix nom. Juntament amb la nebulosa del pelícà, abasten 50 anys llum. Des de la Terra, es poden veure a ull nu, sempre que l'observador estigui situat en una zona allunyada de la il·luminació urbana i de qualsevol altra il·luminació artificial. Apareixeran com un petit punt borrós al nord-est de l'estrella més brillant que posseeix Cygnus. La constel·lació, la foto de la qual, juntament amb totes les nebuloses, serà molt interessant per ser considerada per absolutament tothom, és famosa no només per les seves estrelles brillants i altres objectes espacials veïns. Així, la imatge d'un ocell noble i la història de l'aparició de la constel·lació també es van reflectir en la mitologia antiga.
Orfeu i lira
Swan és l'heroi de moltes llegendes i contes. Tant a la nostra cultura com a la estrangera, aquest ocell era un símbol de bellesa, puresa d'ànima, art. Alguns mites també expliquen com la constel·lació Cygnus va aparèixer al cel. La llegenda, citada per als nens als llibres de text d'història de secundària, està associada amb l'antic cantant grec Orfeu. Segons ella, havent anat a retornar la seva estimada Eurídice del regne dels morts, va violar la prohibició de girar-se a la tornada i va perdre per sempre l'oportunitat de retrobar-se amb la seva estimada. Entristit, va vagar pel món durant diversos anys, romanent-se fidel a Eurídice i no deixant que altres noies s'acossin a ell, per la qual cosa era conegut com a misògin. Una vegada, a la vora del riu Herb, va conèixer un grup de bacantes, adoradors de Dionís. En reconèixer Orfeu, es van inflamar d'ira i el van fer trossos, llançant la lira i el cap del cantant a l'aigua. Els déus de l'Olimp no es van quedar indiferents a l'heroi, que els admirava amb el seu talent. Segons una versió del mite, l'ànima d'Orfeu i la seva lira van ser portades al cel. Així van aparèixer les constel·lacions Lyra i Cygnus, situades una al costat de l' altra.
Phaeton
Hi ha diversos altres mites que expliquen per què avui podem considerar la constel·lació del Cygnus. La llegenda parla del fill d'Helios, el déu del Sol, Faetó. Un mortal, va voler demostrar el seu origen i va suplicar al seu pare que el deixés pujar al carro del sol pel cel. Helios va acceptar. L'orgullós Faetó no va poder fer front als cavalls calents i va caure del carro al riu. A la terra, Kykn, un amic devot, va buscar les seves restes durant molt de temps. Els déus, veient com estava trist, el van convertir en cigne. En aquesta forma, vivia al costat de l'aigua. Amb la voluntat de perpetuar l'amistat desinteressada, Zeus va col·locar la constel·lació de Cygnus al cel. La llegenda, al centre de la qual hi ha un heroi anomenat Kykn, també es troba en altres variacions. El seu nom significa "cigne" en grec.
Opcions per a l'origen i la mort de Kikna
L'heroi, més tard convertit en un ocell noble, en diferents mites era fill d'un o altre déu. Nascut d'Apol·lo, Kykn es va ofegar al llac, que més tard es va anomenar Kykney. Com a fill de Posidó i Kalika, es troba a les pàgines de llegendes sobre la guerra de Troia. Segons la llegenda, Aquil·les el va matar i el seu pare va convertir Kyknos en un cigne. La tercera opció diu que els seus pares eren Ares, el déu de la guerra, i Pelopia. La llegenda parla de l'excel·lent habilitat de Kyknus per controlar el carro. Li agradava trucarcompetició de tots els hostes que visiten la casa. La victòria va romandre invariablement amb Cycnus fins que Hèrcules es va convertir en el seu rival. Va superar el fill d'Ares i va ferir el mateix déu de la guerra. Zeus es va veure obligat a intervenir. Com a resultat, Kykn es va convertir en un cigne.
Crucifixió
Les èpoques posteriors van omplir la constel·lació de Cygnus amb el seu significat. El seu esquema als mapes del segle XVII i posteriors va ser sovint substituït per la imatge del Crist crucificat. No va tenir l'últim paper en aquesta identificació l'asterisme de la Creu del Nord, que és clarament visible des de la Terra. La seva correlació amb la crucifixió també es va trobar en documents anteriors. En el tractat de Sant Gregori de Tours, datat l'any 592, es fa una descripció de la Gran Creu, que indica la seva relació amb la constel·lació del Cisne. Segons el sant, estava situat entre les lletres alfa i omega, "escrites" per les estrelles Dolphin i Lyra, respectivament. Aquests símbols corresponien amb una cita de la revelació de Joan, en què el Crist ressuscitat es diu Alfa i Omega, el principi i el final.
Curiosament, la imatge de la crucifixió ens torna a referir a Orfeu. Segons alguns estudiosos, els romans cristians, en els albors de la nova fe, van prendre manllevat dels pagans el símbol del déu crucificat, que representaven d'aquesta manera Orfeu. Aquesta hipòtesi torna a vincular la constel·lació del Cisne, el mite del cantant i la llegenda bíblica amb un sol fil.
L'espai estrellat, sorprenent per la seva bellesa i atreu invariablement no només les vistes, sinó també els pensaments de les persones, en l'antiguitat obligava als més savis a buscar una explicació a tota aquesta magnificència. La constel·lació de Cygnus ésun exemple viu de com la necessitat de comprendre el cosmos inaccessible amb l'ajuda de mitjans artístics s'expressava en la poesia i les llegendes. Potser si les opinions dels antics no s'haguessin exposat en llegendes i mites, no hauríem sabut sobre ells ni la meitat del que es coneix avui dia.
La gent moderna tampoc no té el desig d'entendre què hi ha darrere dels molts punts brillants del cel nocturn. Darrere d'estrictes càlculs científics, es pot veure un somni per comprendre el secret del cosmos, conèixer les seves lleis i una comprensió intuïtiva de la impossibilitat d'acomodar tota la seva immensitat a la ment humana. Les imatges del telescopi Hubble i els seus "col·legues" mostren clarament com de prop estaven els antics poetes de la veritat per entendre la bellesa que hi ha sobre els nostres caps. Mirant les fotografies, no és difícil creure que entre l'esplendor brillant de les estrelles i les nebuloses, cap déu no menysprearia viure.
